霍五接着道：“不两，尚连财家中发生的事情便被传的沸沸扬扬。人正是从传言中晓得，当时从老槐树下走出去的那人不是尚连作，而是往树上藏钱的尚连财。又听差爷们曾到老槐树上去拆毁鸦巢，便想到差爷们找寻的东西，便是被三福取走的东西。

人心喜，便到了尚记饭馆要了一桌上好酒菜。人吃足喝得，三福给我要饭钱的时候，我对三福道：老弟先用尚连财三年积蓄的零头，给我垫付一下，待我也摸个鸦巢之后，定当加倍奉还。如何？’

听到我的话以后，三福双腿一软竟然差一点跪在地上。他急忙扶住饭桌，探身声道：‘爷，饭钱好，此事您切莫声张。俗话：见者有份。您今夜三更您来找我，咱两平分了它也就是了。’

我心中自然是们美不胜收，笑着道：‘兄弟你忘啦，还有句俗话叫做无功不受禄，老哥岂敢有这等非份之想。老哥只想交你这个朋友，遇到难处或一时不便的时候，能得到你这位朋友关照一二便已知足。就像此刻，老哥虽然禳中羞涩，仍然能吃上这么一桌丰盛的席面，还不是因为仰仗了你这位朋友的关照？得，不了。老哥谢谢你的关照，后会有期。’

我转身要走的时候，突然感到三福二目里透出两股杀气，同时听到他紧攥着的两只拳头“嘎巴嘎巴”的直响。

我即刻明白三福对我已然动了杀机，我打过几个寒颤以后，重新坐下对他道：“兄弟，老哥忘了告诉你，老哥若是摸鸦巢摸出条毒蛇且被毒蛇山的时候，想交你这位朋友的人可就多了去。”

霍五到这里好像并不太在意堂威，而是随意转身对三福道：“三福，老哥还算诚实可交吧？老哥诚心交你这个朋友，你却时时刻刻惦记着杀人灭口。老哥怕得要命，所以曾向前任县太爷出首过此事，却因前任县太爷人已老迈，耳背眼花，以致老哥为了那一顿饭，躲了你整整一年。”

“三福，你的冤枉在哪里？出来，本县给你伸冤。”

三福战战兢兢从行刑处跪爬到堂下，匍匐在地道：“老爷明察，人本以为与霍五把钱一分了事，不想你这个无赖不趟这趟浑水，人为了给自己留条退路，事发半年后，偷偷的把那些东西如数投进了尚连财父亲的院落里。因为那个钱褡子上绣着尚连财三个字，所以，人不担心尚连财的父亲多事。老爷，人是有过贪念，可人已完璧归赵，还算是知错能改善莫大焉了吧？求老爷开恩饶命。”

“霍五，三福的可是事实？”

“禀老爷，只字不差。”

“三福，适才六十刑杖算作是对你贪念的惩罚，念你把钱还给尚家，此事本县不再追究。你记住，饶你命的不是本县，而是这位霍五，要谢救命之恩，就去谢霍五吧。”

县太爷发落三福前，尚连财本想反悔自己的陈述，想求县太爷维持原判，可随着旁证一个个浮出水面，自己已无法张口，只能眼看着妻子心死的那副神态，自怨自悔。

县太爷曾经的那句“发不外乎人情…”此刻或许左右了县太爷的判决思维，又因为事情真相使得苦主谭家无颜来大堂申诉，所以县太爷判尚连财无罪释放，免了秀秀的包庇之罪，尚连作当堂杖八十，不再加罪。

甘牛牛讲完这个故事，看着众伙伴道：“大家猜猜，那个霍五是谁？”

“不就是一个大烟鬼吗？有啥可猜的！”

“不对！肯定是个侠客，他不要三福分给的银子，还逼着三福把银子还给尚家，正是侠客行为……”

“才不是侠客呢，若是侠客，恁舅舅咋会把他成那副德行？侠客都是神武英俊的那种。”

伙伴们又是一阵激烈的讨论、争辩……

甘祭祖平息着伙胖们激动的情绪，大声道：“霍五是谁，权当是个谜底，咱留上一阵子在揭晓，还是先听下一个故事，看看哪里精彩好不好？”

伙伴们的安静，已经表明了他们对故事的期待，甘牛牛看看色不早，也就不再卖关子，而是直接讲起了县太爷昭雪的第三个故事……

尚连财的冤案翻过来以后，住在尚连财对面牢室里那位名叫康云孝的年轻秀才，似乎从中看到了自己的希望。他一反从前那种沉默、冷漠、麻木、不屑的神态，不再敌视和鄙视官家及差役，开始尝试着与狱卒沟通。

一，康云孝看到两名狱卒兴致很高，便放下之前冷傲不屑的神态，走到铁栅栏门前低声问道：“禁卒哥，您二位的这位太爷当真是位清官？”

两个狱卒看到沈云孝开口，开始不相信自己的耳朵和眼睛，互相对视了两眼以后，两双惊奇的目光落在满脸和气的秀才身上。

“两位禁卒大哥，生感谢您二位这两年来的照顾，之所以时至今日生心中这个“谢”才迟迟出口，源于生心死。

近日来，生没少听两位大哥谈起这位青，以及对面牢室里那位仁兄的冤情。故此生这颗心渐渐复活过来。若然生冤情得雪，定然视二位禁卒大哥为救命恩人，还望两位禁卒哥多多帮忙。”

两个狱卒确人了康云孝是正常的，也是认真的，便笑着道：“自从咱这位县太爷到任以后，就叮嘱咱不要把你们当犯人，你们当中不定谁是被冤枉的，故此，你若觉的自己冤，甭用拿咱们当恩人，咱们给您禀一声老爷也就是费几句口舌的事，简单着呢。你安心等着就是。”

康云孝恭维道：“两位禁卒哥谦虚了，您二位分明是心善人之人，只是自谦罢了。敢问两位禁卒大哥，新任老爷名讳中果然有个‘生’字？”

“这还有假，恕个罪，咱们老爷名讳‘叶生’，咋啦，你伸冤还讲究老爷名讳？”

“烦请禁卒哥给生取纸笔来，生有几句话想呈给县太爷。生冤情若得昭雪，定当厚薄两位恩人。拜托您啦。”

狱卒片刻的功夫便取来了纸笔，康云孝匍匐在地，用衣袖将眼前地面蹭擦干净，而后展开纸，略加沉思便写道：不是青不见怜，良玉尚有乱石缠；三斗米出自石谷，活命遇有生之年。

几句话写好以后，康云孝用嘴轻轻将墨迹吹干，而后爬起身来，双手将纸笔递给了狱卒。

(本章完)