弓倍成正要开口，突然房门大开，同时一白一黑两道影子随着一阵阴风来到床前。只听白无常冷笑一声说道：“好大胆的铁公鸡，竟然敢哄骗本差，看到黄泉路上怎么收拾你！”

白无常话音未落，黑无常已经将勾魂索锁在了弓倍长得脖颈上，猛然将他扯下床来，拖拽着就走。

弓倍成不理会黑白无常，却回头对艾氏说道：“为夫到七数回门之时再告诉你如何防范那俩人…”

眼前一幕把艾氏吓呆愣了半天，当她回过神来时，弓倍成已经被鬼差锁走。

艾氏想着男人他尚未说出的事情，不由得深感遗憾，没奈何，只能等着过七天的时候，盼着他能给自己说说清楚。

已经没有了睡意的艾氏，却担心起灵堂里的香烛和供灯，恐怕哪里接济不上影相了弓倍成七天回门，于是便决定去灵堂查看一番。

当她临近灵堂，从门口看到两个长工正守着供桌聊天，心下安然。当才想转身回去的时候，却听长工张三小声说道：“老爷去了，不知道要有多少人惦记着这里？真替东家担心。”

“你担心有个屁用，你没看今天弓倍长慌慌成个啥样，他这一慌慌，那么多眼红的人都偃旗息鼓了，你一个长工能耐他何？”长工李四说道。

“无事献殷勤非奸即盗，我看那个秃驴也不是个好东西，总感觉他看东家的眼神怪怪的，有种六根不净的感觉。”张三愤愤的说道。

李四酸酸的说道：“我看你说这话与和尚看家主的眼神一样，都未安好心。但是人家和尚是出家人，并且还与家主是本家，关心家主无可厚非，我看倒是你癞蛤蟆想吃天鹅肉，心高的很。”

“太太貌若天仙，你李四就没动过心思？鬼才相信你是吃素的。”

张三一言中的，李四哑口无言。片刻说道：“东家尸骨未寒，休得胡说。小心让东家听到起来抽你几个嘴巴。”

李四眼看着灵床，煞有介事的警告着张三。张三心中当真有了顾及，便不再谈及此事。

两个长工的对话，在艾氏心里翻腾着，一种酸楚使她又落起泪来。她想到刚才，因为自己不知道来者是自己的男人，便为了儿子的安全，竟然祈求者对方，说出那种使自己受侮辱的话来，顿感羞愤和无奈。忖道：“假使刚才那人不是相公的鬼魂，而是这两个动过歪心长工中的任何一个，自己的清白兴许早已不保。唉！谁人不想活的清清白白，可是那些不清白的人又有几个天生如此下贱？那个不是被逼无奈？”

回到房间里的艾氏，看着儿子，心道：“我苦命的儿子，你何时才能长大？人家都说母以子为贵，娘的贵在哪里？”

看着儿子兀自伤心的艾氏，也不知道是何时睡着的，直到弓倍长门外大声喊叫的时候，自己才知道天已大亮。

出门见到弓倍长的艾氏，因为有了昨晚张三和李四两人的那番对话，神态猛然有些异样，脸色不由得略显羞红，就好像昨晚站在床边的不是相公的鬼魂，而是弓倍长、张三、李四或是空为和尚。并且总感觉这些人，当时借着自己求情不要伤害儿子的时候，已然侵犯过自己。

尽管艾氏极力的用意识强迫自己，否认这种感觉的真实性，心中一遍遍念叨着“那不是现实。”可终是因为自己说在出‘那句话’的时候，情态太过悲催和凄凉，心境太过孤立和无助，而刻骨铭心，不能释怀。

这种不能释怀，使得艾氏意识里越来越模糊着这种感觉，最终竟然相信了这种感觉是真实的。

由是，凡与艾氏殷勤搭讪的青壮男人，在艾氏心里都成了乘人之危的魔鬼，而使她心生戒备和厌恶。尤其是弓倍长、张三和李四。

虽然艾氏已经认定了那是事实，却没有没有任何办法将这些人排除在自己的生活之外，因此，她的生活便被笼罩在了这个阴影里。

成殓仪式过后，在等到出殡的这些日子里，棺材停在一处用做孝堂的闲厅里。艾氏因思念亡夫，整日素装缟服做着奉香醮奠的事宜。

艾氏在做这些事情时，心中想的最多，还是盼着“烧七”这天丈夫的鬼魂能趁着回门的时机告诉自己，窥视自己家业的两人是谁，如何对付这两个人，如何做才能守住这片家业。还要问清害死丈夫的人是谁。”

令艾氏失望的是，为弓倍成烧“头七”纸的这天，他的的鬼魂并没有出现，尽管艾氏整夜都未曾合眼，凭怕错过与男人鬼魂见面的机会。

艾氏非常失望，她常听人说，亡者只有在“头七”，才有鬼卒将其鬼魂领来“望家”最后一回，而后只有到了百日祭奠、周年祭奠、三年祭奠、十年祭奠以及每年的清明、中元、以及十月一诸节，才有可能回来一次。所以，失落、忧心的艾氏把希望便寄托在了百日为丈夫做法时超度的那几天上。

按照杨半仙的葬批，初十日这天为出殡的日子。可就在杨半仙那声“起灵”声中，只听“啪、啪”两声闷响，随着弯腰抬棺的几个年轻人的猛然起身，串在抬杠上的前后麻绳同时挣断，棺材却纹丝未动。

众人心中都有了一种不祥的感觉，目光都盯在了杨半仙的脸上。杨半仙的心情虽然和大家一样，但是，他却平淡的对弓倍长说道：“换根粗一点的麻绳吧。”

弓倍长和众人看着已经断开且已经够粗的麻绳，似乎没有听清半仙的话，仍然站在原地未动。

抬棺的人中有一位名叫大愣的小伙子，就在大家迟疑的时候，已经将前后麻绳的断处打好了结，抬棺的几个年轻人见状，也不再理会半仙的指令，径直再次弯腰将木杠上肩，而后叫了声“起”的号子，便同时再次起身。

这次麻绳未断，抬棺的几位年轻后生却一个个被压得蹲坐在了地上，按着腰“哎呦呦…”大喊疼痛。棺材照样还是原地未动。

杨半仙的脸色终于阴沉下来，他掐指算过以才要说话，就听见大门处传来一阵哀哭声。

当哀哭声近到棺材旁边，众人这才看清恸哭者是一位身着孝衣的年轻人，年轻人身后还跟着一位身穿卦衣的术士。

年轻人跪在棺首前捶胸顿足悲恸不已。当众人听到年轻人口中哭着兄长时，这才恍然大悟，心中已然知道来人是弓倍成庶出的弟弟弓倍亘。随他同来的术士却没人识得。

(本章完)