道长看到申录婆婆妈妈的样子，自己倒着起急来，大声呵斥道：“像你这样哭哭啼啼、没完没了，分明是在给女鬼吃你家少爷留时间。你既然盼着你家少爷被女鬼吃掉，到别处哭去，贫道还要赶路！”

道长震怒，申录果然止悲，他放开道长双腿，竟自站了起来，尽管浑身仍然颤抖着，还是手扯道袍“勇敢”的往坟地挪步而去。

墓碑旁只有俯卧倒地的申步之，他即没有被鬼吃掉，周围也没有女鬼的影子。当道长问“鬼在何处？”的声音传进申录的耳朵里时，申录这才敢把眼睛睁开。

当他只见少爷，不见女鬼的时候，试着松开了扯着道袍的双手，战战兢兢的来再少爷身旁，又胆颤的环视四周一遍，这才俯身将申步之抱在怀里哭喊道“少爷醒醒，醒醒，您甭害怕，道长在此……”

道长听着申录的话虽然别致，倒很受用，稽首道：“无量天尊，快背他回家去吧，贫道还要赶路。”

申录抹把眼泪恳求道：“道长，您看小人身单力薄的样子，怎能背的动少爷，还是麻烦您在此给少爷看着鬼，小的回庄上去叫人。”

申录说着，放下怀里的申步之，也不管道长同意与否，起身便走。可他刚走两步，却又突然转身说道：“您若走了，我便告诉老爷说‘你见死不救’，你也就休想在此地求施了，我可是记清了你的容貌。”

道长看着申录这幅或活脱脱无赖行径，懒得理会，只是伸手试探了一下申步之的鼻息，而后席地稽首打坐。

不大会，一辆马车停在路旁，申录领着几个奴才来到墓碑近前，他们有往马车上抬申步之的，有的往马车上拽拖着道长，时间不长，道长便被强行请进申府。

众人在把申步之从马车上抬走以后，道长却被人看在了小客厅里。

大约过了一顿饭的时间，只见一位五十几岁，身体微胖，身着华服的男人急匆匆踏进客厅，他尚未站稳脚步，已是躬身到地，口中说道：“仙长见谅，恕愚慢待。”

“员外说的哪里话，舐犊之情令贫道羡慕，何怪之有？员外严重了。无量天尊。”道长站在老人对面稽首回礼。

来人正是申步之的父亲，申府员外申月生。他是在几位大夫对昏迷不醒的申步之束手无策以后，才来见道长的。

两人寒暄过后，申月生倒也坦诚，说道：“不瞒仙长，适才有几位大夫为犬子诊断过，他们均无良方，一致推荐请仙长施法救治。故此，请仙长慈悲，救救犬子。”

“既然如此，贫道倒可一试，能否随员外之意还须看令郎的造化。”道长既不夸张，也不谦虚，平淡的答应着申月生的请求。

“适才，家奴申录已向愚禀过，说仙长正为贵观修缮求施，您尽管安心救护犬子，无论结果如何，愚都愿奉银千两，以求积下这份功德。”

“员外心善感天动地，贫道怎敢怠慢，这就施法向神明禀明员外这份功德，但愿阎王爷念您这份功德，法外开恩，放回令郎魂魄。”

申月生千恩万谢以后，领着道长来到申步之的床榻前。道长看了一眼除了身体余温尚存，其他征兆与尸身一般无二的申步之，心中感叹海棠用药计量的准确，和手法的巧妙。竟情不自禁自语道：“鬼斧神工，神来之笔，堪称偷天妙手。”

道长略显兴奋的神态使申月生大惑不解，脱口问道：“仙长说些什么？是吩咐愚谋？”

道长瞬间察觉失态，为了掩盖，仍持原态朗声说道：“无量天尊，贫道窃喜令郎尚有余温，还不至于魂魄回来无所归依。若无这点余温，就是阎王爷亲送令郎魂魄回来也与事无补。此时此刻缘遇贫道定是令郎命不该绝。”

道长几句话非但掩饰过自己的失态，更使申月生喜从悲来，连连作揖请求着他及早做法，并一再表示等儿子康复以后亲自去道长清修的道观祝祷祈愿，表奏道长功德。

道长让申月生吩咐下人在申步之的门外架起一张八仙桌权做法台。依法台为中心，按照二十八宿常值方位，布下二十八盏油灯。随后，打开自己随身携带的那个包裹，从中取出纸墨笔砚一一列在法台上。

道长做法之前对申月生说道：“员外看好这二十八盏油灯，贫道做法之时若然灭掉一盏……，唉！您还是专心看好了，千万不可出现差池。”

道长的话让申月生猛然想起三国中诸葛亮五丈原禳星续命被魏延撞破的典故，不由的被惊出一身冷汗，心中庆幸今晚风平浪静的同时，担心着“魏延”出现，急忙问道：“仙长，可否将灯移至室内，在天井难保不出意外。”

“员外不闻‘谋事在人成事在天？’若然天意已矣，室内又当如何？员外尽心便是。”道长的话无疑是往申月生的怀里塞进了一个火炉，使他焦躁而无奈。

申月生把所有奴才都赶出了院落，他不放心任何一个奴才守灯，又怕自己脚下生风将灯带灭。所以，他提心吊胆，举步维艰，如履薄冰般巡视在二十八盏油灯之间，度时如年般祈祷着法事尽快结束。

申月生的注意力全部倾注在油灯上，道长如何做法他自然是一概不知。

道长做法结束，将一道神符烧化在一个水碗里，并叮嘱申月生将这碗水一点不剩的灌进申步之的肚里，否则，即便是大罗神仙降世也难再救申步之的性命。

申月生又是在一阵作揖打躬中吩咐管家先陪道长去了餐堂，自己亲自将那碗救命的神汤一点不剩的灌进了儿子肚里。

申月生焦急的等待着儿子醒来，焦躁中无意看到一只大鸟不知何时落在了法台上，大鸟在法台上东张西望一阵后，用嘴在道长尚未收去的符纸上啄了数十下，竟自腾空而去。

申月生刚想出门到法台前看个究竟，申步之的一声呻吟使他猛然转身把目光投在儿子身上。只见申步之呻吟过后，渐渐发出明显的呼吸声。

申月生急忙俯身轻声呼唤：“之儿，你醒醒，为父在此，儿子，你醒醒…”

申步之在父亲的呼唤下猛然睁开了眼睛，眼神却透着极度惊恐看着父亲。

申月生欣喜之余伸手去抚摸儿子手的时候，申步之猛然闪身，口中大喊着“鬼啊、鬼啊…”的往墙根爬去。

申月生被儿子的惊恐之状惊得目瞪口呆，一时竟不知如何安慰儿子。

(本章完)