城隍爷话音刚落，庙外的牛头马面二鬼差便分别把赵襄和姚氏牵进庙门，并猛然将之推倒在神案下。

赵襄和姚氏二鬼不敢起身，顺势跪在神案前，神情却并没有多少恐惧，而是都摆足了满腹委屈的神态，谁也不抢先开口，而是等着城隍爷指问。完全没有阳间那种恶人先告状的争抢情景发生。

“姚氏，为何与赵襄争吵，难道你不知道在本神下辖不允许当街争吵吗？”城隍爷厉声问道。

“回城隍老爷，并非妾身有意与他争吵，只因妾身赶市路过它家门口，它闲着没事，不但旧事重提，还恶语相向，贬我腿瘸，妾身忍耐不下这才与它理论，请求老爷明察为妾身做主。”

城隍爷问赵襄道：“赵襄，姚氏所说是否属实？从实说来！”

“老爷容禀，那是姚氏一面之词，姚氏在世溺宠其子，致使自己做鬼落下腿疾，致使我前世命丧，这些陈年旧事本不该再提，怎奈，它做鬼以后本应遵照阴司律条，护佑善行的阳世子孙，惩戒作恶的阳世子孙才是，可它竟然置法度于不顾，仰仗阳世做地师的妹丈，设局残害小鬼阳世子孙，以达到它阳世子孙掠夺赵家老屋的目的。

因为小鬼的阳世子孙做事有失阴德，常有鬼友将之劣行告到我这，小鬼对阳世子孙的恶行不能确认，便不敢贸然给以惩戒。对噶家做局伤害，也因不敢废法度而行袒护，故此，才让姚氏妹仗频频得手。今日小鬼本想去噶府劝诫一番，请其手下留情，放过小鬼阳世子孙，不想，路遇姚氏，也就借此提起此事。谁知小鬼话未出口，便招来姚氏一顿刻薄尖酸的辱骂，小鬼忍俊不住便回了几句。这便是今日事情经过，请老爷明察。”

“姚氏，你可听清赵襄陈诉，你还有何话说？”

“老爷，妾身冤枉，妾身的相公是有位在阳世做地师的妹丈，可是，妹丈在阳世与赵家的恩怨自是他们自己的事，这老没羞却以地师与噶家的这层关系便杜撰疑猜，真是好没道理。妾身倒是有件疑心事借此禀明老爷，还望老爷明察，还妾身公道。”姚氏说着竟然啜泣起来。

“休要说与此事无关的事情，不要扯的太远，简明扼要的讲。”城隍爷允许了姚氏的请求。

“老爷，你是最清楚当年噶赵两家结怨的因由，事情过去之后，妾身原本没有打算放在心上，况且那件事是噶家对不起赵家。可是，就在赵襄阳世的长子赵玉茁出门做生意的当天，妾身阳世的一对双胞胎孙女突然失踪不见，至今生不见人，死不见鬼。此事怎能不让妾身疑心赵玉茁。”

就在城隍爷开口再问之时，庙门外传来牛头马面凶狠的呵斥声：“你冤屈再大，冤情再重也要有个先来后到，没看到老爷正在断案吗？”

“两位差官，贱妾时间不多，还请开恩让贱妾赶快见到城隍老爷！老爷！贱妾冤枉！……”

别看牛头马面对付争吵鬼凶狠残忍，可对付喊冤叫屈的女鬼却束手无措，一筹莫展。无奈之下，牛头马面二鬼只好并立挤在庙门口，挡住喊冤女鬼硬闯。虽然如此，喊冤女鬼的凄惨悲凉的叫喊声却充满可整个庙内，使得城隍爷再也没心思处理这个简单地争吵案。

于是，城隍爷说道：“公说公有理，婆说婆有理。本神偏就不问今日争吵缘由。姚氏、赵襄你们听好了，身在本神下辖，就应遵守本神所制律令，今日暂不追究你俩初犯之罪，如再有下次，直接做牛头马面的点心也就是了。去吧！”赵襄与姚氏没有分出个里表输赢，心有不甘，本想再争辩几句，可当听到城隍爷说让它两给牛头马面当点心时，内心还是生出惧意。给城隍爷磕头谢恩后急忙退出庙门。

“对不起真人，恕下官慢待，怎奈官身不自由，待下官处理完这宗公案以后，再向真人赔罪、请茶。”

“城隍爷说的那里话？这本是在下冒昧，何来慢待，若不嫌烦，在下已是知足，您断案最要，请吧！”

“让喊冤鬼进前诉冤！”城隍爷话音未落，那声清脆的惊堂木叩击神案的声音又起。

喊冤女鬼听到城隍爷的声音以后，猛然扒开守门二鬼，几乎是扑倒在神案之下。

它一边高呼冤枉，一边磕头示诚。

“下跪女鬼，抬起头来诉说冤情！”城隍爷说话的语气较之前温和了很多。

据女鬼说，它生前名叫曲赛花，数月前携两女一子来此地寻夫，因为寻夫无果，身上所带银两被盗，致使身染重病无钱医治身亡。

女鬼殁年三十九岁，鬼魂被拘到地府以后，经查察司查明，它生前罪孽深重，已无可恕，判官便按律判它入第九层地狱，反复承受被它所害之人遭受的那些痛苦，直到自灭。

当它听到此判之后，连忙向判官求情说道：“判官老爷，贱妾不认为自己罪孽深重，向您说的不可饶恕，贱妾生前所做随无律条支持的依据，可也没有违反律条所规。

那些罪孽并非如查察司所列那样，好多事情都是在贱妾不知情中，或在贱妾善举中所做，即便有不当之处，也是无意间充当了帮凶。

那段时日，贱妾也是受害者。所以求判官老爷开恩，改判贱妾留在地府，那怕是每天上几次刀山，下几次油锅，只要偶尔让贱妾回趟阳间，看一眼贱妾那苦命的儿女，比这些更重的刑罚贱妾都乐意领受。

判官听了它的陈述，又请查察司重新了查验了一遍，最终所判不变，但因为它在阳间尚有使命，便把它缓刑留在地府，每每以放它回阳间看望儿女为由，让它去阳间在无意中行使自己的使命。

地府第一次放曲赛花来阳间探视儿女的时候，大女儿已经卖身葬母去了噶家，二女儿领着年幼的弟弟虽然沿街乞讨，却不敢离开噶家附近，因为身在噶家为俾的姐姐时不时的会给姐弟俩送些接济。

曲赛花看着可怜的儿女，想到自己不能长留人间照顾他们，伤心至极。一时间，对儿女牵挂的焦灼，丈夫闭门不纳的愤恨，地府不辨是非的怨恼一起涌往了心头，决意回地府告发自己男人的恶行。

(本章完)