老者抬眼看着九尾狐，逐渐止住悲声，用衣襟擦去满脸的泪水，说道：“我也知‘好死不如赖活着’，可我但凡有一点办法，也不会走这条绝路。”

老者说着低头沉思了片刻，说道：“人说‘家丑不可外扬’。若不是我看老哥银髯剔透，气色红润，出语练达，满是同情，相信您是一位德高望重的前辈，我家中丑事怎好往外吐露半句？今儿见到您这位贵人，我也就豁出去这张老脸，把家丑扬上一扬，老人家能给指条生路也好！”

轻生老者并非奉承之言，九尾狐所幻的确与众不同，容貌气质却似轻生老者所说。九尾狐并未在意老者说些什么，而是拍着老者的手说道：“家家有本难念的经，何必把自家的事轻冠一个‘丑’字？”

老者说道：“高岭镇镇西头那一处临街的深宅大院就是寒舍，在下姓扈，单名一个言字。镇上、县城都有扈家开的商铺，日子过得还算殷实。在这高岭镇也算是数得着的人家。所以近几年人们便称在下为扈员外或扈老爷。”

扈言说到这里，似乎忘了自己刚才还是一个寻死觅活的人，竟然舒眉展眼、洋洋自得起来。他得意盎然的样子，倒使得九尾狐双眉微微一簇，猜不透眼前之人到底是一个怎样心态的人。

可是，扈言的脸变得比川剧变脸演员变的还快，忽的一下又变得黯然起来，说话的声音也配合着黯然的脸色悲凄起来。

他变完脸继续说道：“我膝下两子，前几年长子扈佑成在省府衙门当差，常年不在家住。家中次子扈佑新跟着我打理生意，日子过得也还顺心。”

扈言才说了这两句，蓦地咬牙切齿切、神情愤恨起来，说道：“那时节两个孽障倒还让我省心，可是随着大儿子辞掉省府差事回到家里，家中丑事便是一处不撩一处的发生。件件都莫名其妙，事事都丑不可闻，处处都荒唐至极。桩桩都是由两个逆子那狐狸精似的媳妇引起。她们把家被弄的乌烟瘴气，让人窒息。就是这些匪夷所思，令人汗颜的事情层出不尽，接二连三，才逼得我不得不走这条绝路！”

扈言说着，神情已是焦灼不安，身体已然得颤抖不已。

九尾狐听到扈言把有恶行的儿媳比成“狐狸精”时，苦笑了几声。心中忖道：“你们人类有句古话说得好：‘子不教父之过’，就凭你能说出儿媳是狐狸精这三个字，可见是你人品实属一般，你两个儿子的行为未必不是上行下效。”

九尾狐对扈言口无遮拦虽有反感，却因习以为常，见怪不怪，尤其是看到已经被气得瑟瑟发抖的扈言时，心中反而陡增同情。

它劝慰道：“扈员外，消消气，有句话说得好：浪子回头金不换。惹您生气的终究是自己的儿子，毕竟血浓于水，亲情使然啊。您理清事情原委，对他们再善加教诲，老夫相信他们会成为回头的浪子。”

扈言神色凄惨，悲楚的说道：“我看，到了日从西出，河水倒流之日，这两个冥顽不灵的畜生也再难回头。今天我索性就与您老说个清楚，您看看大罗神仙下凡能否使这两个浪子回头”

扈言便从他的长子扈佑成从省府辞掉差事回高岭镇讲起。

扈佑成在省城衙门做事五年，不知道什么原因便突然辞掉差事，带着媳妇回到了高岭镇。

对儿子辞职回家，扈言的脸上虽然没有带出不悦的神色，心中却是极大的不悦，因为自己的儿子在省府做事是让他倍感荣耀的一件事情。

如今儿子携带家私从省城回来，是明摆着不再回去。虚荣心极强的他，心中自然是不高兴。可是“儿大不由爷”这句话他还是明白的，故此儿子做出的选择，他除了表示无可奈何之外还能说些什么？

大儿子从省城回家以后，整日游手好闲，无所事事。扈言看在眼里急在心里。

他并不是心疼儿子在家的用度，而是觉得儿子在家有失脸面，况且儿子在省城的那几年，他是没少在外炫耀、嘚瑟。而如今，他倒觉着儿子给他丢了脸面，自己走在街上总感觉有人在背后指指点点，故此心中好不愁闷。

一日，扈言实在按奈不住自己的那颗虚荣之心，便对大儿子说道：“你在外面这几年也没落下积蓄，如今回家来已经有些时日，咱这家底也不殷实，坐吃山空也不是个办法，我看你还是找点事做比较稳妥。”

扈佑成倒也理解父亲，说道：“您看儿子也不是做生意的料，还是到外面去找点公事做吧。”

扈言没想到儿子竟然答应的这么痛快，便给他取了几十两银子，意在催促他早日成行。

扈佑成的母亲知道儿子又要出门谋事，也从自己私房钱中取出十几银子，背着扈言塞进儿子手里，说道：“孩子，穷家富路，在外别委屈了自己。找不到事做就早点回来，别管恁爹咋想。”

扈佑成收好银子，回到了自己的房里叮嘱妻子一番，便出了家门。

大儿子刚离开家门，二儿子扈佑新便来到书房与父亲辞行。原来二儿子要去滨岛进一批货，早已经打点好了行装，只等从父亲这里取上办货的银票即可成行。

两个儿子相继出门以后，扈言心中舒畅了很多，晚饭便多喝几杯高粱烧。

喝多了酒的扈言本想回内房休息，不想却稀里糊涂的去了书房。当他看到书案后，迷糊迷糊中方知来到了书房。因为再懒得挪步，也就睡在了书房内屋的床榻上。

这些年来，扈言早已不与夫人同房了。他要么独睡书房，要么独睡内堂一间小卧室里，所以久而久之，他夫人也就不再关心他的起居。在众人眼里扈言睡书房是件很正常的事情。

今天他和往常睡书房不一样的是，当他睡的迷迷糊糊，醉眼朦胧时，突然觉得冷落自己多年的夫人在他念叨口渴的时候，来到书房，并且把他扶坐了起来，将一杯温茶送到他的嘴边。

扈言此时口干舌燥，心中对夫人心生感激，又因酒喝的太多，实在睁不开眼皮，便合着眼对夫人连声道谢，几口便喝尽了杯中茶水。

当他正要躺下身时，他的手无意间触到夫人胸部，醉意蒙蒙，迷糊糊中笑着说道：“老东西，怪不得今儿送茶献殷勤，原来这里变得如此硬实起来？”扈言说着，两只酷似干姜的老手胡乱在夫人胸上摸了起来。

夫人也不答话，为扈言宽衣解带以后，自己也迅速脱衣钻进了扈言的被窝里。

或许是酒力使然，或许是夫妻久未温存，又或许是刚才茶水的作用，扈言老当益壮，其雄风却未减当年。

扈言筋疲力尽，便与妇人相拥而眠，一觉睡到天了亮。

(本章完)