海陵道长话犹未尽，反而用陌生的眼光审视着方刚。

方刚感觉道长话中有话，自己本来就是豪爽之人，所以，便直截了当的问道：“莫非道长已有先见之明？断定柳小姐嫁进纪家是跳进火坑？”

道长又是一声长叹：“唉！柳小姐命苦啊！贫道不才，已经算准刘小姐此去凶多吉少。只可惜在她不测之后，也不能有块静地安身，此等悲凉情景怎能不教贫道叹息。唉！可悲啊！可叹！”

方刚听后大惊失色，心想：“柳妹的安危是我一生的牵挂，我所以尊重她的选择，就是不想让她难以自处。我离开家时曾祈求父亲答应自己两个请求，其中之一就是要亲眼看到嫁人后的柳妹生活如何，我的心迹已不言自明，如今，道长说出如此骇人的结果，这要我还怎能安心回家？”

道长见方刚沉思不语，又道：“既然天意不可违，柳小姐大限如此，我等也是爱莫能助，可是，给她一个安眠之地当是责无旁贷，方公子你说那？”

此时，方刚理智了很多，忖道：“道长之言未可全信，如果他的话灵验，我与柳妹咋会到此地步？道长前日言：天意使我俩‘天作之合’，并还未‘合’；今日又言：天意要柳妹‘夭寿’；却不知道明日再言这‘天意’又当如何？有道是：相识满天下，相知有几人？谁知道这位道长是否是相知之人？倘或另有目的........，我还是顺其自然，静观其变吧。”

方刚想到这里，对道长说道：“道长，‘生死有命，富贵在天，’还是听天由命吧！”

海陵道长看方刚去意已决，无奈说道：“福生无量天尊！真不知道世间‘殉情’二字何解？方公子好自为之吧！福生无量天尊！”

道长说完，稽首匆匆离去。

目送着海陵道长远去的背影，回味着道长刚才的话，方刚心绪大乱。

突然一个大胆的想法又浮现在了方刚的脑海里，方刚在书房聆听父亲教诲时，这个想法曾经在脑海里闪现过，此时它越加清晰起来。

方刚暗道：“如今从道长口中已经证实柳妹确实已经许配纪敏学，我何不掩藏身份，潜藏在纪家附近，如若柳妹顺心安然，我就回家，若然柳妹痛苦不安，我便找个机会携她远走高飞。神不知鬼不觉，也叫世人看一回什么叫做‘真情’。”

方刚打定主意，说走就走，两天后便出现在晋东北纪家附近。

纪家三十几年前，被官府满门问了斩刑，灭了九族，原来的纪家村已经被夷为平地。如今的纪家村就只有纪家这一处宅院。这栋宅院还是官府为其平反昭雪以后新建起来的，所以此地虽然还叫纪家村，其实就纪敏学这单门独户一家。

方刚在纪家周围不好藏身，于是，便选择了纪家以北二十几里处的一个小镇，栖身在了这个小镇唯一的一家客栈里。

方刚做了一年多的大牢，面貌本就比实际年龄大了不少，他为了便于行事，又故意不修篇幅，说话装的豪门大嗓，做事装的粗犷豪放，时时刻刻装出一幅江湖侠客的模样。

为了自污自己的形象，他长期包住了客栈一间客房，专门交结当地无赖破皮，用于打听纪家情况。

就在入住客栈三个月后的一天，一个青皮在酒后说道：“哥几个，镇南二十里暴发户纪家的小子要娶媳妇了，听说小娘子长得国色天香，是世上少有的美人，咱哥几个何不去凑个热闹？顺便揩把油。”

这时，有一个破皮胆怯的说道：“我看还是算了吧，不如在大哥这里喝酒猜拳爽快。你没听说？纪家那小子与衙门里的人称兄道弟，对曾经招惹他家产业的人下手毒辣，咱还是别去触那个霉头。”

方刚一听，把手中酒杯使劲往桌上一墩，大着嗓门喝道：“怕他个鸟求，老子性起，索性把那个小娘子劫来，陪老子几宿又当如何？就这样定了，明天哥几个一起去欣赏美人！”

这三个月以来，这些泼皮无赖像吃大户似的泡在了客栈，方刚心甘情愿的往外掏酒饭银子，所以这些有奶便是娘的人，便以方刚马首是瞻，也以方刚惟命是从。当方刚拍板以后，大家一致赞同。

第二天，这几个人果然早早地聚齐在了客栈里。

哥几个有说有笑，正往纪家走着。大约走出镇子十几里路的时候，突然听到对面传来锣、鼓、唢呐的声音，紧接着便是花红柳绿的人群，迎了过来。

方刚纳闷，让过人群，拦住后面看热闹的一个半大小子，问道：“小哥，这是谁家娶亲？”

这小孩很善谈，也不认生，边跟在迎亲人众后面走着，边说道：“大叔您还不知道，这是俺邻村纪家的少爷去镇子梢头接媳妇的仪仗，因为他们村就他家一户，所以这些人都是从俺们村雇的，给纪家充门面的。您要是没有要紧的事，跟着转上一圈，不但能吃上一顿喜酒，到末了兴许还有赏钱。跟着来吧！”

方刚又问道：“小哥，我听说这家的媳妇远在百里之外，难不成你们也要走个来回？”

小孩说道：“您有所不知，正因为新媳妇离得远，所以前几日先是去了两辆马车，到百里外新媳妇娘家去接，订好了今天马车与花轿在镇子梢头碰面，好让新媳妇转乘花轿进家。您说‘这不是脱了裤子放屁——自找麻烦？’直接把马车赶到家门口不就得了？有钱人办事就是矫情。”

方刚明白了咋回事以后，便领着这几个人跟在人群后面往回走，一直来到自己落脚客栈这条街巷的另一头，众人这才停住脚步，等着马车到来，

方刚看着迎亲花轿，心中五味杂陈，不由自主的走到了花轿近前，伸手扶住花轿，浮想联翩：“要不是这场无妄之灾，这顶迎亲花轿应该是俺方家的。”

方刚心中想着，手上却不由自主的用起了力，猛然听到“嗤啦”一声，花轿一脚的包布被方刚的手撕开个豁口。好在现场锣鼓喧天，唢呐声声，看热闹的人虽然很多，目光却都投向了远方，所以方刚的举动并没有人在意。

方刚发觉自己失态，赶紧离开了花轿。就在方刚离开花轿不大会，花轿破损处便被人发现。

姑娘婆子自然是一阵忙活，费了一番功夫，才用红线将其缝好。

就在这时，众人一阵高呼。只见远处尘土飞扬，两辆马车疾驰而至。

众人让出空地。马车刚一停稳，前边车上跳下来纪敏学，他来到后车车旁，吩咐从后车上先下来的两个婆子，小心搀扶住头顶红盖头的柳湘云。

柳湘云任人牵引，转眼间坐进了花轿。

方刚眼见得自己朝思暮想的心上人，就这样坐进了别人的花轿，此时此刻心都快要碎了。他眼看着喧天的锣鼓簇拥着花轿而去，却寸步未动，其实他已无力动步。

方刚眼睁睁的看着花轿越去越远，欢笑声、锣鼓声、唢呐吹出的“百鸟朝凤”声也越来越淡。人群消失，声音不见，他仍然呆立在原地，一动未动。

(本章完)