建平二十年秋，东岐使团入京，皇上设宴，宴请东岐使团。

宫中设宴，文武百官皆出席，皇后懿旨，贵族的夫人小姐们也可入宫。

定远侯府，老夫人穿上了许久未穿的朝服。

太后早早便派人来传了口谕，说许久未见了，趁这次东岐使团入宫的机会，两人要好好说说话。

世子夫人有了身孕不易劳累，老夫人便让侯夫人带着余隐入宫。

余隐现在已经是侯府女儿了，有了贵族小姐的身份，自然也要出席这样的场合。

为了不引人注目，阿金为余隐梳了最普通的发髻，结鬟于顶，髾尾于肩，似燕尾一般，发上只用了珠花装饰，脸上也只是略施粉黛。

穿的衣服是老夫人早先命人赶制的，送来了好几套，余隐挑了其中一身青色的穿上，看着倒也清丽可人。

虽然余隐这一身从头到脚看着素雅，但也未丢了侯府的脸面，老夫人看了只是皱了一下眉头，并未说什么。

入宫那日，太后专门派了人来侯府接老夫人入宫，余隐也跟着沾了光，坐上了宫里的马车，一路畅通无阻，直接到了长信宫。

太后如今已经年逾八十，身体也不好，一身华服包裹着风中残烛般的身躯，由宫人抬着坐到了殿前。

“臣妇拜见太后！”

余隐立于老夫人身后，揖礼鞠躬，后缓缓下拜。

“平身。”

太后的声音苍老嘶哑，气又不足，听着便知光景不好。

余隐在老夫人和侯夫人都起身后也缓缓起身。

老夫人一见太后，眼眶便红了，这两位年轻的时候私交甚好，那时老夫人刚刚死了丈夫独身扶持幼子，得了还是太子妃的太后诸多照顾。

“多年未见，你的头发也白了。”太后撑着力气说着话。

老夫人点头抹眼泪，说：“臣妇老了，腿脚也不利索了。”

太后忙着和老夫人话家常，后面的侯夫人和余隐便行礼退下了。

自太后那儿出来，两人便去拜见皇后，由宫女引路到了椒房殿，在殿门口遇见了顾夫人和顾倾颜。

看见顾夫人，侯夫人就想起了上次顾家满月宴的事，要不是因为顾家，她怎么会因为装病被老夫人责罚不能出门，一想起来就气不顺。

“见过顾夫人。”余隐规规矩矩地行礼。

“是侯夫人和余小姐啊。”顾夫人上下打量着余隐，“不过一月未见，余小姐愈发漂亮了。”

“顾夫人刚刚出了月子，便迫不及待地来宫里参加宴会，真是好兴致啊。”侯夫人皮笑肉不笑地说。

“皇后懿旨，我也不敢不来啊，刚刚路上遇见了陈夫人，她说半月前请侯夫人去赏菊侯夫人没去，三日前刘夫人请了戏班子侯夫人也没去，侯夫人又不像我需要坐月子，怎么夫人们之间的应酬都不见侯夫人呢？”

“你……”侯夫人登时便要发作。

顾夫人没给她机会，接着说：“不过听闻世子夫人又有喜了，侯夫人向来最心疼儿媳，在府中照顾也是有的，还没恭喜侯夫人呢，侯府又要添丁了。”

余隐看着侯夫人气得说不出话，偏偏顾夫人言辞犀利，打个巴掌再给个甜枣，让侯夫人有气也不能撒，只能强颜欢笑。

顾倾颜在顾夫人身后对余隐挤眉弄眼，见她们聊起来了，便拉起余隐，俏皮地对母亲说：“母亲，我和隐儿去桃苑逛逛。”

顾夫人笑着叮嘱说：“这是在宫里，你可不要失了规矩。”

“不用先去拜见皇后娘娘么？”余隐拉住顾倾颜问。

“皇后娘娘要陪皇上接见东岐使团，我和母亲也没见着皇后娘娘，这不刚从椒房殿里出来。你没去过桃苑吧，虽然现在没有桃花，但里面的景色也很是怡人，走，我带你去。”顾倾颜拉着余隐便走，还不忘叮嘱婢子们不要跟着。

赏个景也要这般着急，还不能有人跟着？

余隐跟着顾倾颜，刚到了桃苑，连朵花都没来得及瞧，又被顾倾颜拉着躲到了假山后。

“颜儿，我们不是来躲猫猫的吧。”余隐迟疑着问。

“当然不是，不是说了来赏景的么。”顾倾颜说着，探出头偷偷向外瞧。

桃苑是皇上为了丽夫人修建的，也就是顾倾颜的姐姐，顾倾颜从小便常常进宫，也常在此玩耍，桃苑里的景一年四季什么样她没见过，她看都看腻了。

她早命人打听过了，宁王这个时候会路过这里，她本找不到理由来此，正好看见余隐，便以赏景之名在这儿等着，说不准会看见宁王。

余隐见顾倾颜鬼鬼祟祟，便知她无赏景之心，撇开她的手说：“你既然拉了我来，又瞒着我真实目的，也罢，我自己去里面逛逛，也不算白来一遭。”

说完，余隐大步从假山后面走出。

顾倾颜伸手没拉住人，连忙也从假山后面出来，抱着余隐的手臂晃着说：“哎呀隐儿，我实话和你说吧，我听说宁王这个时候会来，所以我就……”

“所以你就在桃苑门口守株待兔，想一睹宁王的风采？”余隐挑眉问。

顾倾颜不好意思地笑笑，说：“你是不是觉得我有点丢人啊。”

“偷窥别人是有些丢人，不过今日是皇上皇后设宴，你是大司农之女，丽夫人的妹妹，受邀入宫，宁王身为王爷也要出席，你们就算在桃苑偶遇，也实属正常，为何你要藏身于假山之后，做这等偷窥的小人行径。”余隐说。

顾倾颜也不想偷偷摸摸的，关键是她被宁王拒绝怕了，上次在建国寺，她向宁王表白心意，结果被拒绝了不说，宁王还说出“以后顾小姐出现之地，本王必不踏足”这样的重话。

她哪里还敢出现在宁王面前。

若是宁王见了她，一定是转头就走了。

但这话她不想说给余隐听，便咬唇说：“宁王知道我的心意，但无意于我，若我和他相见，恐怕会给他造成困扰。”

“既然是‘偶遇’，便是无心的，你不过想见他一面，便是见了能如何？要是你除此之外还有别的想法……”

“隐儿，你别胡说八道！我怎么可能有别的什么想法！”顾倾颜红了脸辩解。

余隐忍不住发笑，说：“好了，你别躲着了，我们赏我们的景，若是见到宁王，正常以礼相待便可。”