外头查案的势头一开始很是严谨，凡是出城的人必须站在根据目击者描述绘出的画像跟前认真对比，然后脱下外衣，仔仔细细摸个遍以后，再将行囊一一检查，确认无误了才会放行。

这样的严谨只持续了三日，等到第四日时，终于消减了大半。

不为别的，还有几日就要到年关元节了，加上大盛部分地区接连报上雪灾，皇帝的心情很是不好。

周司正这样大张旗鼓地替儿子寻凶手，虽然是经过皇帝的授意，连巡查各门的人都是皇帝拨下的，可周司正忘记了，皇帝虽然眷顾臣子，但人死不能复生，况且死的只是个名声不好的儿子，他周司正没必要这样竭尽全力，即便是心疼儿子，可盛京这样大，光凭目击者模糊的描述，猴年马月才能找到凶手？

更何况他儿子的尸首到现在还停在府中迟迟未能发丧。

马上就是元节了，他难道要选在这个时候才发丧？

皇帝的不悦显而易见。

作为周歆江的顶头上司，吴庭望吴阁老做出了反应，于是这两日的盘查也渐渐收敛了些，似乎即将要作罢的趋势。

时机不容错过，裴君烨抓准机会让何勺钟玉研二人易容，再寻了马车与车夫送他们出去。

钟玉研原本不愿意就此离开，直到颜樾答应会想办法救出她母亲后，她才泪眼盈盈地拜谢过，上车离开了。

裴君烨自然是不能理解为何颜樾会选择无条件的帮助钟玉研。

据他观察，她们二人并不认识。

颜樾却笑了笑，并不解释。

拜谢过他后，老弥送颜樾回了铺子。

答应了钟玉研，铺子开张的时间就得往后延长了。

灵韵见了又是哭又是笑，看模样是真的吓坏了。

“姑娘是随了性子由着来，可苦了咱们这些作丫头的，”灵韵哭兮兮的道，眼睛里包着泪水，“您可知道想着您前几日夜里一直没从庙里回来，外头又紧着搜捕杀人者，婢子是吓得连门板也不敢开，每日也只敢开了后门出去，后来听消息您在国公府里，婢子恨不得赶紧奔过去陪着您！”

也难怪她难受了，颜姑娘长这么大，还从未与她分开过这么久的时日，自然很是牵肠挂肚、寝食难安。

颜樾心头愧疚难安，掏出帕子伸手去替她擦眼泪，柔声道：“我知道，我知道，此番你受了委屈，是我的不是。”

灵韵扁着嘴看她：“婢子知道，姑娘是嫌弃婢子没有她灵巧，可以后姑娘要想去哪里可以，但是必须得带上我，否则婢子没办法同死去的太太做交代——”

颜樾略微迟疑。

她带着王月，的确是因为王月的心思比起灵韵更加沉稳些，这或许是与她娘王申家的有一定的关系。

灵韵单纯，脾气又直，很容易好心办了坏事，她也是以防万一，可万万没想到她心里头有这般委屈，赶紧在心头替颜姑娘道了几声重重的不是，毕竟灵韵是颜姑娘的丫头，自小情份比旁的还要重些，被她这个外人这般糟践，实在是她的不是。

她露出个和熙的笑，露出洁白的贝齿，慢慢道：“我尽量。”

谁知灵韵在这方面一点儿也不让，皱着眉头道：“姑娘要是不带上婢子，婢子就跟着你，吃饭睡觉去恭房婢子都跟着。”

颜樾只好无奈道：“好吧。”

她这才欢喜地笑了起来，脸上的泪痕还犹然在面，看着很是滑稽。

接下来就该说延缓开铺子的日子，先去盐城一趟的事了。

听到这，王月诧异：“姑娘您真的要去管？”

在她看来，钟玉研被亲生父亲亲手送给了周薛，她母亲明知这就等同于狼穴，她也无能为力，确实是很可惜，也很可怜。

但是她们姑娘也只是一个小姑娘罢了，答应钟玉研的话也可以当做是孩子气一般的承诺，无须去计较当真，只要钟玉研安全无虞就可以了。

因此她认为那话是姑娘用来敷衍钟姑娘的，万没有想到居然会是这样的决定。

“忠人之事，她对我抱有希望，我又怎么会辜负她呢？”颜樾淡淡道。

她不过是在钟玉研的身上看到了她自己的影子罢了。

无力反抗，绝望之极，这也是为何她会跟着周薛，且上船冒险去杀人放火。

然而裴君烨似乎猜测到了，第二日让人送信来，请他稍安勿躁，待他调查好再行动也不迟。

颜樾本是抱着不想与他有牵扯的想法，但结合目前的情形，摸不清楚情况就贸然前去，的确会有许多麻烦。

遂回信同意了。

雪夜过后，盛京被笼罩在了茫茫白色中。

正是年关即来，再寒冷的日子、其余地方的雪灾，也抵挡不住民众的喜悦，毕竟雪灾那是皇帝大臣们操心的事，他们只知道已是新年到来了。

东城一隅的吴府，亦是忙忙碌碌着，周歆江跟着管事一路引进了吴阁老的书房，通禀过后得以进门，瞧见屋里不止吴阁老一人，墘王也正面带微笑地看着刚进门的他。

二人坐在窗前的八仙椅上饮茶，见到周歆江进来，二人齐齐看向他。

管事不多言语地退下，走前还将门关上，隔绝了外面的嘈杂，书房内顿时寂静万分。

周歆江赶紧上前行礼：“殿下。”

墘王人生的不算俊美，比起五皇子康王，不单单是容貌，连身高也略逊色几分，然而饶是如此，他也不算平庸，一双眼睛幽深黝黑，发戴玉冠，身着青色的便服袍子，看上去贵气十足，却又具备了难能的亲和。

墘王起身虚扶了一把：“周大人不必多礼，快坐下。”瞧见周歆江的模样憔悴，眼下青黑一片，忍不住关切道：“令子逝去，本王一样觉得痛惜，但周大人身为国之栋梁，断不可暗自消沉，还是得保重身体才是啊！”

周歆江暗自叹了口气，面上不动声色：“谢殿下关心。”

他怎么会没有事？周薛已经溺亡这么多日，他的尸首就停在周家大堂里，自己身为刑部司正，却连杀害亲儿的能力都没有，他这些日子陷入了无比痛苦的自责中，更是立下了不寻到仇人绝不给周薛下葬的誓，为此周夫人还同他哭诉劝说了一番，然而如此也没能让他退缩。

墘王见他表情微动，心知他不会因此作罢，继而转了个方向，“过几日就是元节，父皇忧心雪灾一事，朝中任何人都不敢在此时招惹，唯恐当了枪头鸟，周大人即便想要抓到仇人，也不急于这一时半刻，不是有画像吗？等到时节一过，你想要怎么查就怎么查，那时候父皇知道了也不会怪罪，岂不是更稳妥？”