甘泉冷湖原方向，敌我双方争夺的焦点是甘泉水的制高点，而隋军前营正好扼守在此处。隋军如果守得住这个战略要地，吐谷浑军寸步难行；如果失守了，吐谷浑军士兵便能顺势而下，将疲惫不堪、兵力有限隋军包围在中营、后营，然后集中优势兵力围而歼之。接下来，吐谷浑的铁骑便能肆无忌惮的荼毒敦煌郡。

就在杨集与孔德绍一边观战、一边谈论“引天地之力为己用”之时，冷湖原隋军光是在今天，就已经打退吐谷浑第八次进攻了。

经过三天时间的战斗，吐谷浑军战死的士兵已有两万余人，从营前空地到山城下的六七百步山道上，堆满了密集吐谷浑士兵尸首，粘稠鲜血顺着山道向南流淌，再经冰冷天气的凝冻，使这一段路的冰雪失去本色、全部变成了妖/艳刺眼的红。

作为防守方，隋军固然占据天时和地利，但守营毕竟不同于守城，城池既有高大坚固的城墙作为依仗，又有女墙和城垛防御箭失，但军营却只能依靠脆弱的木质栅栏、杂乱不坚的土石建筑，其防护力与城池不可同日而语。

权旭和几名将领居高临下，站在了望塔上凝视南方的山道，纷飞的雪花遮断了视线，可他隐隐听到了号角声、隐隐看到大队人马在集聚，心知敌军的第九次进攻即将开始。

今天，他们明显感觉到慕容巡，嗯，也可以说是西部吐谷浑军的焦躁，所以慕容巡几乎是不惜一切代价的攻打前营，说白了，完全就是用人命来填。而他们在吐谷浑军这种不顾一切的打法下，前后死守了几天的时间，这对一个初次担任统帅的将领来说，就连权旭本人都认为是一个奇迹。

不过打到现在，隋军士兵同样死伤惨重，一万名将士已经阵亡四千六百余人，余者几乎是人人带伤，要不是因为弓弩犀利、准备的滚木礌石充足，阵亡将士绝对不止这个数。不过尽管如此，隋军的情况依然不容乐观。

只因随着时间的推移、兵力的损耗，守城难度也随之加大，开战之初，他们兵力充足，哪怕有所伤亡，也可以迅速增兵、轮流休整，但经过这么久的戮战，兵力足足少了一半左右、轮战已经无从说起了。更要命的是将士们十成战斗力，已经不剩四成了。

反观人多势众的吐谷浑军，哪怕损失了这么多人了，可他们仍旧可以通过轮战的方式，让士兵以巅峰的战力投入到战场之中；此消彼长之下，双方差距将会以肉眼可见的速度增加。

“权将军、几位将军，长史有请。”一名士兵这时走到台下，大声说道。

几人相顾一眼，立刻走下了望台，快步奔向中军大帐。

王琮自我定位精准，他平时从未插手军事，只是尽了长史之责，带着一些文职军官处理杂七杂八的军备，好让大家没有负担的上阵杀敌。但是这位长史有着非常超然的地位，特别是在权旭尚未进入统帅角色之时，皆是这位长史出谋划策，为大家指明方向；如今就算是权旭，也对他恭恭敬敬。

“长史唤我等前来，不知有何要事？”众人进入大帐，却见王琮手执一封书信在观看，脸上带着些许激动之色，平日的沉稳浑然不见。

“这是大王送来的战报。”王琮强行压抑着心中的激动，将书信递给权旭：“宗罗睺将军联合麦铁杖将军，于数天前攻破了苏干诺尔湖大营，如今两军联合、进驻定阳县，从侧冀威慑当金城，当金城吐谷浑军一片恐慌。有鉴于此，大王决定今天攻占当金城，同时让韦云起将军率领一万捷胜军驰援我军。”

权旭知道杨集兵力不多，听说他在强攻兵多将广的当金城之余，竟然还分出一万精锐来援，心中大为震惊；他接着书信迅速看了一遍，良久才深深的吸了口气，沉声问道：“长史，消息是否可靠？”

“乃是大王亲兵送来。”王琮微笑道。

“太好了！”一名将领重重的挥了挥手臂，兴奋的说道：“只要我军坚守到明天下午，张通守、韦将军即可抵达，到时候，两军一南一北发动攻势，可令同样是人困马乏的慕容巡首尾不能兼顾。”

王琮微笑点头：“诸位将军，请将此好消息传达全军，一切都拜托诸位了。”

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“喏！”权旭和将领们闻言，立刻应声而去。

望着诸将离去的背影，王琮心下暗自一叹，他之所以将这个消息公布出来，主要是提升士气、让将士们有个坚守下去的盼头；但是大家都知道等待援军必将是一个漫长痛苦的过程；只怕接下来，才是这场战斗最为惨烈的时刻。

……

山腰下，吐谷浑士兵已经准备就绪，便是慕容巡也赶来巡视情况了，他刚刚收复慕容邕送来的军情，他们最为担心的事情还是发生了，隋军已经攻陷了三大犄角之一。

消息北传，当金城内一片恐慌。

这对于守城器械尽失的当金城而言，无异于雪上加霜。慕容邕担心守军在隋军勐攻之下，坚守不住，令他立刻率军回防大本营。

得此军情，慕容巡心知攻伐敦煌郡的计划不太可能了，可问题是他已经陷入冷湖原的战场之中；就算撤军回防，他也要夺取隋军大营、占据战略制高点，否则的话，隋军极有可能顺势而下，然后再配合隋军主力、南方侧冀，一起包围当金城。到那时，当金城的局势变得更为不利，所以夺取隋营，便成为撤兵前重中之重。

为了实现这个战略目的，慕容巡终于将最为精锐的万人队投到战场上了，他向万夫长拓跋宽下了死命令：“拓跋将军，你也看到大帅的军情了、也知道当前局势对我军十分不利。所以天黑之前，你必须给我攻克隋营，若你攻克不下，斩首示众！”

“末将遵命！”拓跋宽是拓跋木弥的第三个儿子，虽然他不是这支万人队的训练主将、平时统帅，但由于他武艺高强、精通骑射，故而被任命为此军的主将，将士们对他也比较心服。

听了慕容巡那名杀气腾腾的“斩首示众”，他心头一片凛然，不过此前战死的近两万名将士为他创造了致胜之机，而且他对麾下这支军队也充满信心，他向慕容巡行了一礼，便率领万名将士向山上奔去。

呜呜呜呜的号角声中，装备精良的五千名前锋冲到隋军大营之前，但由于山道比较狭窄，容不得全军摆开作战队型，吐谷浑军士兵只能鱼贯上行，并集结在营前三百步外。

拓跋宽并没有多少攻营、攻城的经验，可是为了查看敌情、适时部署兵力，便亲临前线指挥战斗，他看了看三百步外的营栅、以及营盘宽度，心中已有计较。

他“铮”的拔出战刀，重重向前一挥，厉声喝道：“先上两千军。”

命令传下，两千名吐谷浑军士兵手执盾牌，向前方蜂拥而去。

营内的三千名隋军士兵手执军弩瞄准不断涌近的吐谷浑军士兵，默默的等待敌军进入最佳射程，而了望台上的权旭看着蜂涌而来的吐谷浑士兵，脸色变得异常严峻了起来。从对方的装备来看，他一眼就能判断出这是慕容巡最为精锐的士兵出动了。

敌军士兵只奔出一百多步，便放缓速度，开始用盾牌结成了一面盾墙，小心翼翼地向前推进。

等到敌军士兵进入百步之内，权旭挥动令旗，大声下令道：“射击！”

隋军士兵分三队轮番射击，闻讯，前排将士同时发射，千支强劲弩箭从正面和侧面射向敌军人群，隋军的角弓弩威力极大，简短落下，顿时响起一片惨叫声，两百多名吐谷浑军士兵中箭倒地。

但战争既然已经打响、主将又下了死命令，吐谷浑将士自然就没有后退的理由，同僚的死伤并没有令他们害怕，反而激起这支强军的凶悍血性，他们陡然加速，勐然向上冲锋。只要冲过前方三四十步的狭窄地带，军队便能在隋营左右铺展开来。

眼见吐谷浑士兵对于战友的死伤无动于衷，强悍的发动冲锋，隋军三队轮番射击，一群群吐谷浑士兵惨叫倒下，然后后面敌军又勐冲上前，在密集的箭雨中前仆后继，而后面的吐谷浑军则是用弓箭掩护，给隋军士兵造成了伤亡，但只要有人倒下，后续士兵立刻补充进来。

相互射击的战斗打得异常激烈，山道上的尸体开始迅速堆积起来，仅只一刻左右的时间，吐谷浑军便有数百人死伤，冲在前方的千人队几近被射杀得崩溃，然而他们毕竟是精锐中的精锐，作战意志绝非之前杂兵能及，在没有听到撤退号令之时，愣是没有一人退却。

“第二队、第三队、第四队给我压上去。”拓跋宽发现隋军的兵力并不多，当他们在营栅之后铺开，防御力变得十分薄弱、杀伤力也因此而减弱。

吐谷浑军兵力陡然增加，将士们挥舞战刀，咆孝着向前方疯狂的席卷而去。

霎时间箭如骤雨、滚木礌石密如洪流，争夺战略要塞的惨烈之战，再一次拉开序幕。

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此时此刻的定阳城，麦铁杖正在整顿军队。

他们攻克苏干诺尔湖大营之后，缴获了大量的武器装备、粮食和衣服等等物资，所有人都算过上了舒坦的日子。而将士们经过修整，体力和精力、战斗力也得到全面的恢复，现在每个人都是士气高昂，就等杨集的作战命令了。

“麦将军，大王来信。”麦铁杖刚刚回到中军大帐，薛万彻便飞步而来，将一封书信交给麦铁杖。

“嗯！”麦铁杖接过书信细看一遍，脸色变得十分激动，却是杨集说慕容俨率领两万大军南下，令他们以逸待劳、歼灭此军，然后再去当金城汇合。

他取出一面令牌，递给了旁边的薛万均，哈哈大笑的下令道：“咱们的功劳送上门来了，令全军集结，一刻后我们出城迎敌。”

“喏！”薛万均接令而去。

“麦将军，大王究竟有何命令？”刚刚走来的宗罗睺询问道。

“大王令咱们灭了南下的慕容俨之后，向当金城会师。”麦铁杖眸子里闪过一抹杀机，他将书信交给宗罗睺，语锋森然的说道：“大王要在天亮之前，解决西部战场的敌军主力。”

宗罗睺闻言大喜，迅速的看了书信内容，颇为兴奋的说道：“只要我们攻占当金城，西部战场便再无可战之敌，届时，我军长驱直入、兵锋直指伏俟城。”

“不错！”麦铁杖点了点头，郑重的向宗罗睺说道：“宗将军，慕容俨虽是长途而来，可他的兵力优势毕竟摆在那儿。此战的攻坚之力，还得是你。”

他的士兵单兵作战能力虽强，可是战阵之术却是不行，所以还得捷胜军来担任拳头之力。

宗罗睺也明白此理，拱手一礼，肃然应道：“末将遵命！”

“走，备战！”

“喏！”