“正好。”

冬荷把盅骰都仍在拾掇完糕点热茶的石桌上，使劲摇了几下色子，把落太太的耳膜震得嗡嗡直响，借题发挥：“你们两个，要是完不成交给你们的任务，就等着热锅炖吧！”

临了，玫瑰还是有些紧张。

落荆棘握了握她的手，给了她一样东西：“别怕，它会让你心想事成的。”

玫瑰还没做出反应，无意中瞥了眼过来的冬荷脸色惊变：“你你你---这、这是你捡来的吧？”

是昨夜，老妇人要送给恩人的平安符。这东西可不是随便谁都可以求到的。

十多年前，城隍庙有过一间寺庙。庙里的主持是个慈悲为怀的僧人，曾预言了不少事，皆一一应验。后来他被入侵者当作妖言惑众之辈，就地枪杀，却留下了四张平安符。

有三张被毁，剩余最后一张下落不明。有传言，这张平安符能在临危之际，救持有者一命。

冬荷为什么会如此清楚呢？

因为，她的父母就是负责保管最后一张平安符的守护者。后来他们离世，平安符也就不知所踪。可上头烙印的四大神兽---青龙、白虎、朱雀和玄武，她永世难忘。

难道，他就是老妇人口中的……恩人？

不，不可能是他。

六年前，他留学归国，就用崇洋媚外的方式与孔家少爷来了一番唇枪舌剑的较量。二人打平，他不服输，私下买通了孔家少爷的家丁，接近他的义妹，接过那个姑娘却不明不白的死了。很多人都传孔家义女是被他所害，可因证据不足，不过几天的工夫，染了人命官司的他就正式接管家族生意。

四年前，他正式与各国大使合作，经手不少赚钱的买卖。更有人披露，他私底下干了不少伤天害理的事情，那些流入国内的鸦片，皆出自他的手中。

害人不浅。

这样的人，有什么资格拥有平安符？

一口郁气堵在胸口，冬荷气势汹汹要抢平安符，被落荆棘一个侧身，避开了她的抢掠。

眼看他们就要打起来，玫瑰插进来拦住冬荷，知晓事情的前因后果，只问她一个问题：“你是选择兼听则明，还是选择偏听则暗？”

“我、我选……这话什么意思？”

玫瑰趁解释时，无形中安抚她躁怒的情绪：“信我吗？”

“信。”

毫不犹豫的回答，让玫瑰更是信心倍增。

檀木盅筒内的骰子发出清脆响亮的碰撞声，两人的目光清湛如流淌而过的溪水，在潺潺的平静中掌控手中的一切。

盅停骰落，木已成舟。

长生走上前，同时揭开两人的盅筒，也揭开这一心悬一线的时刻。

清一色的鲤鱼，红艳艳的，象征着鲤鱼跃龙门的壮美。

可在此之前，玫瑰摇出的并非三条锦鲤。是长生听出了骰子的不对劲，偷梁换柱，悄悄把那枚刺眼的龙虾换成了红鲤鱼。

这件事，只有落荆棘和长生二人发觉。

落太太的表情，说不上好，也没有先前的怒意，寡淡居多：“既然连老天爷都帮你们，我还有什么好说的呢？”

看了眼落荆棘，心不在焉把玩手中的扇子，七天前的对话记忆犹新---

“你如何确定只用一骰子，就能让那胖丫头对你的恨意消减？”

“这件事您不用管，届时，母亲只需问她一个问题。”

落太太清了清嗓子：“我说胖丫---”

“我有名字，瑞雪兆丰年的冬，出淤泥而不染的荷！”

“……”

懒得跟她较真儿，直接问：“你对我儿子的恨意，可有消减？”

想起玫瑰刚才那两句什么兼听、偏听的话，冬荷沉默良久，才道：“完全消减是绝无可能的，还要再多加观察才知道。”

落太太露出一抹冷笑，看落荆棘：“你听听！”

落荆棘的主意她本就不赞成，也预料到这个情况的发生：“……我不同意，万一她只是表面上屈从，等我们都卸防备之时，下个药直接害了你怎么办？我就你这么一个儿子，万一有什么三长两短，我如何向你死去的父亲交代？”

落荆棘的回答更是绝无仅有：“儿子如果走的比您早，无需您交代，儿子自己会向父亲交代。”

气得她一口老血鲜血喷出来。

更令落太太不解的是，落荆棘居然应允了：“我答应你。”

“你是不是傻？”

怒扯落荆棘到一旁，好一顿教训，“留下他们，无异于在身边埋下两颗随时会轰隆的炸弹。”

落荆棘眼底浮出一抹笑意：“您怎知炸弹对的是内？还是外？”

倘若是利用好了，将是枚强有力的助力。

对于他的决定，落太太一向无法左右。只能深叹一口气，咕哝埋怨说：“我看你是中了宋玫瑰那丫头的迷魂汤，但凡是她的人，你都固若金汤的护着，连母亲的话都不肯听了。”

这话与其说是埋怨，倒不如说是在感慨。

自年少出国，在外漂泊多年，褪去青涩稚嫩的轮廓，更多的是袭上眉梢的忧思愁绪。每每他将自己关在书房里，她的心头总会浮现出一句话---别有幽愁暗恨生。

儿子的忧，她替不了。生意场上的事，她一个妇道人家也无能为力。可谁敢动他儿子半分，她定要让那个人吃不了兜着走！

落荆棘对她的想法了若指掌，揽住母亲的肩膀，四两拨千斤：“如果现在摆在你面前的有两种药：第一是能让我愁容消散的笑丸，第二种是增加郁闷的沉丸，您会选择哪一种？”

“当然是——”

话到一半，落太太扶额，险些上了他的当，“你连母亲也耍花招？”

“与您实话实说而已。”

从没见过儿子这么费心费力讨好一个姑娘：“她就值得你这么做？”

“值。”

不带半点犹豫和拖泥带水。

“可母亲给你定了娃娃亲。”

“您也只说定，而未成。”

落太太无奈，叹了口气：“我把丑话说在前头，要是被我发现她们有任何不轨的行为，可别怪我不客气。”

与此同时，玫瑰成功说服冬荷留下，落公馆外的世界早已乱成一锅粥，那些人凶残又色欲熏心，看到女子就两眼放光，与禽兽无异。

母子二人回来，落太太摩挲扇子上的毛，说：“想留下可以，把卖身契签了。”

这是她唯一能想到的办法，一个母亲为了护住自己的孩子，什么办法都可以想。冬荷一旦敢对落荆棘起杀心，她便会毫不犹豫处置掉这个女仆。

青秋的办事效率极高，转眼便递过来两份卖身契，唯独价钱那里空着。冬荷虽然看不懂，可卖身有钱，她随手添了个数字，还理直气壮：“不接受讲价。”

落太太：“……”

从没见过此等厚颜无耻之人。向来是买主定仆人的身价，主人便是奴仆的天。如今这世道，卖主卖身前如此嚣张，还谢绝一切还价，真是得了便宜还卖乖。

头疼！

懒得再看冬荷，给青秋使了个眼色，被长生扶着被气坏的身子离开。

玫瑰想起自己的卖身契，朝落荆棘摊手：“我的卖身价是多少？”

小手落入大掌之中，人被迷迷糊糊牵走，留下道行远不如青秋的冬荷，还傻乎乎对笑面虎露出善意的微笑。

被拐走的玫瑰陪他在树荫下乘凉，某人早已备好各种下午茶，只为等待她的到来。

“你还没把我的卖身钱给我呢。”

玫瑰习惯性把好吃的糕点打包，待会儿直接给冬荷。

“不着急。”

以为他说卖身钱，可大掌揿住她的动作，无奈轻笑，“再让厨房做就是了。”

掌心渥着她，眼里藏着星河，笑里藏着月亮。玫瑰心在发慌，脉搏扑通跳得极快，怎么感觉他像是在暗示说——拿我交换，够不够？

耳后根红了。

怕被他发现，急忙用长发遮住，脸颊也烫得厉害。他这哪是交换呀，分明是想偷走她的心。

可……她的心，早就属于他了，用不着偷。

脖颈后的湿发被他捋了捋，又用手帕替她擦干汗水，黏腻的不适感一扫而空：“天热，把长发盘起来吧。”

“不能盘。”

娘跟她说过，一个女人，若把长发盘起，其一便是出嫁，其二便是为男子守节，终身不嫁。

上一世，这两者她全占了。

脑袋灵光一闪，又见他忍住不笑的微表情，玫瑰脸红得不像话，她这是……又被他撩拨了？

与他相处两世，竟不知他还有这么爱逗弄自己的一面。一气之下背过身不想理他：“明天我就把它剪了。”

他居然在附和：“也好，打理起来太麻烦。”

说得好像每日帮她梳头的是他似的。

“剪了就不能盘发了哦。”

本想着让他多说几句甜言蜜语哄哄自己，他却递了杯茶过来：“说到底，你还是想为我盘发。”

一口水没忍住，喷到他衣服上。白衬衫染了茶水渍，浸湿了胸前一小块。

他倒是镇定自若，把平安符挂在她的脖子上，一眼便见到了那枚鸽子蛋大小的钻戒，洒落下来的光线折射出不同的光泽，有什么东西如播放电影般快速闪过：“……那个‘我’送的？”

显然，他对她的话信了半分。