旷野上，帝国军队与绿皮的战争在持续进行着。

装备精良的敕令骑士们从侧翼杀出，已经拦住了即将加入战团的绿皮预备队。

战斗虽然还未结束，但是理查知道，胜负已分。

而在敕令骑士从阵中杀出的同时，帝国军的斥候也像鱼甩子一样从军阵中甩了出来。

“我想我们该离开了，如果还呆在这里的话，可能很快就会被发现了。”

冷杉拍了拍理查的肩膀，低声提醒了一句。

“嗯。”

低低应了一声，理查的视线依旧放在战场上。

理查在接受军事训练时曾经仔细读过帝国的《军团制度》这本书，对于这些帝国军的斥候也有一些了解。

他们常称自己为灰骑士，当然这只是他们对于自己的称呼，事实上基本上军团中的所有人都对于这些斥候持鄙视态度，包括做饭的伙夫和搬货的杂役。

斥候兵的来源一般情况是城中的恶棍或者盗贼，正常人根本不会原因接受在军团中担任这种精力消耗严重，危险系数极高又薪酬不高的职位。

不过待遇不好并不代表这些斥候能力不足，事实上正相反，他们偏巧都是精锐。

理查确信，如果继续和冷杉留在这里，很快就会被这些斥候发现。

不过这些斥候被放出来也让理查多少安了下心。

很明显胜负已分，他们并不是出来侦查或者传令的。而是准备封锁道路，以及尾随那些马上要逃离的绿皮，赶尽杀绝。

理查其实能猜到，帝国军团肯来剿灭绿皮，王室一定是开出了一个合理的价钱。不过看来重视契约精神的帝国人还是讲道理的，确实又在好好工作。

既然他们摆出了这样的态度，那说明确实是奔着绿皮来的，也在一定程度上打消了理查的疑虑。

现在还在吸引他目光的，是哪些大开杀戒的敕令骑士。

他们不同于王国那些封建贵族，是有着贵族身份，却完全脱离生产的职业军人。

他们不用像昆尼西王国的那些骑士整日盯着自己的农奴从地里刨食，也不需要像边境亲王领的那些自称骑士的佣兵一样偶尔去路上打劫。

他们每月都会有专人上门奉上月供，让他们全心全意地把所有的时间都放在军事训练以及养尊处优上。

良好的教育，健壮的体魄，随时有可能会成为各级官员的机会。

理查在亲眼见证之后，才明白，可能这些帝国的赦令骑士才是帝国军团真正的基石。

在读军事操典时，他的注意力总放在用了大量篇幅书写的纪律、战术、训练章程等等部分。

现在他大概明白了，可能这些起了标杆作用的骑士才是能让那些军团士兵乖乖听话的神器。

只要加入军团，他们就有可能因为立下战功而成为一名侍从，近而成为骑士。

帝国军团的侍从骑兵不像昆尼西王国的侍从那样还要做各种杂活，他们就是候补的敕令骑士，更像是那些骑士的徒弟而不是仆人。

理查扪心自问，如果自己是个家境不错的帝国市民，很有可能也会为了得到阶级跃升机会而加入军团。

虽然在帝国有钱能做到很多事情，但是只能依靠军功才有可能提高社会地位，获得参政的权力。

这是传统，也是明确写进帝国法典的。

“或许她是对的，我真的需要这样一直队伍，才能应对以后会到来的各种敌人。”

理查回想起了女士的话，暗暗的构思起了计划。

不过他也没什么时间多想，只是心里大概有个想法，就喊了冷杉一声，两人准备趁灰骑士靠近之前离开。

缓缓起身，两人保持半蹲的姿势向后退去，在离崖边有一定距离之后，这才起身去被迫寻找马匹。

两人并没有选择原路返回，理查决定一路向南先到红石河畔再想办法过河。

这样可以先远离王都，尽量减少在路上遇见灰骑士的概率，避免麻烦。

两匹马一路疾驰，在路上倒是没遇到什么麻烦。

等到了河边，理查仔细考虑了一下还是没有沿河向东去找来时的桥，反而带着冷杉向东走去找可以渡河的桥梁或者渡船。

一直到了中午时分，两人才找到了一架小桥踏过了红石河。

桥的另一侧是一座神庙，看起来虽然不算破旧，但显然已经有些日子无人打理了。

从大门后庭院正中的雕像就能看出，这里是帝国圣灵之一光明神的神庙。

据理查猜想，这些神职人员可能也是担心会遭到绿皮的洗劫，所以在很早的时候就和普通民众一样向西逃难了。

两人商量了一下，准备暂时歇歇脚，把随身带的干粮消灭掉在往庄园赶。

把马拴在门前，两人推开了大门踏进了庭院。

坐落在王都郊外，这座神庙的生意明显不错，理查发现自己脚下铺路的卵石被磨得锃亮。

并肩走进正殿，原本准备休息的二人这才发现已经有人在他们之前来到了此地。

在落了些灰尘的几排祷告椅与高台之间，两个壮汉正和一个老人对质。

那两个壮汉身上穿着破旧卷边还带着补丁的皮甲，手里都握着看起来质量不怎么好的短剑。

看起来有可能是落魄的佣兵，当然，更可能是趁着混乱出来发财的强盗。

而他面前的老人身上穿着长袍，看起来可能是贵族制式，但破旧又肮脏，看起来很是违和。

他手里端着一杆火枪，枪口正对着两个壮汉。

理查一眼就大概看明白了情况。

这俩货明显不是什么高手，如果老人开枪他们大概率是得躺下一个。

看他俩打扮应该也不像看得起医师或者有钱找神官治疗样子，如果被铅丸或者铁砂打中，估计就算不是要害也是难活。

不过如果真的开了枪，老人肯定也不会再有继续填装的机会，所以这三个人才在这尬住了，都不敢有进一步的动作。

理查皱了皱眉，他不想找麻烦，不过也不想看着这个明显不太一般的老人被强盗砍死在神殿里。

“铮！”

理查拔出了佩剑