“难道不是？”梅老爷冷笑，咬牙切齿的道：“你昨日便说了句寇匪下山，即便不是你干的，那也和你脱不了关系。”

确实，如果不是林真那句话，或者没有说要扩城，也就不会发生这种事。

“如果梅老爷想把这事扣到我头上，不想知道谁是真凶，那就扣吧。”对于梅老爷的责问林真没辩驳，而是分析道：“昨日在场的，也就我们几人，我们几人都有嫌疑。”

梅老爷的手紧攥成拳，骨节咯吱咯吱的响：“既然如此，那我们便让巡按来调查。”

连一县父母官都有嫌疑，那就只能让朝廷另派人来接手案子了。

“梅老爷，折子递上去到选定巡按御史，没两三个月搞不定，如果是我干的，我早就趁这时间毁灭所有证据了。”

“那你的意思，是……”

“如果不是梅老爷你干的，便配合调查，此事宜早，不宜迟！”

林真抬起头，目光炯炯的盯着梅老爷。

梅老爷没躲避，回望着林真，微微颌首。

他们知道，犯下此恶行者，除开寇匪乱杀这种可能性，也就那么几样动机。

一，可能是有人为了获得村民手里的自有田地，痛下杀手，再以其他手段将田地转移至名下。

二，也有可能是有人为了阻碍扩城的原方案，制造杀戮引导舆论，逼迫官府改变扩城方向。

三，还有可能是有人对林真怀有敌意，反对其所建议的扩城。

林真对此很重视，连夜传讯手下，要彻查附近是否还有寇匪。

然后在第二日，他又与五位老爷共赴县衙，参与案情旁听。

此时，前来围观问讯的百姓们都挤在了县衙门口，人人神色带怒，个个义愤填膺。

塘湾村被屠，是近来除了长宁县被寇匪围城外最为轰动的大事，早已传遍了全县。

其惨烈程度，比围城之事更令人发指，更令人愤恨！

毛克阳坐在公案旁，捏着一张状纸，看完后大声念诵：“昨日县衙接报，塘湾村被屠戮一空，全村十一户八十六人惨遭毒手，只余五人生还，其中三名为孩童。”

说到这，他顿了顿，目光扫过众人，威严的拍了下公案：“传苦主周青夫妇上堂。”

“传苦主周青夫妇上堂……”

在衙养的传报下，很快，两名衣衫褴褛，头发蓬乱，脸上被烫得长了大水泡的一对男女被带进了大堂。

周青夫妇一上来就跪倒在地上，哭喊着请求县尊做主，直到毛知县拍了几下惊堂木后才让得哭声顿住。

“周青，本官且问你，你家可有自耕地，可有租种地？”

“回禀县尊，草民家有五亩自耕地，另租有曹老爷的十五亩地来耕种。”

“村中其他人呢？”

“村里其他人的自耕地……。”周青紧紧攥着拳头，苦苦回忆着另十户人家的田地情况。

最后，在他的讲述下，算出了塘湾村民自有田地共一百一十亩，村里还租种了陈老爷两百来亩田地。

当然，被租种田地的陈老爷，应当是不会冒着风险去犯案的，毕竟屠杀自己租户兼并租户的自耕地，在这种非常时期最为不智。

毛克阳了解过后，并未纠缠这个话题：“那你们除了种地，还有没有别的营生？”

“编筐子卖。”

“那是否有人到你们村打听过什么消息，比如上次的……县城被围？”

“回禀县尊，没有！“周青的声音大了许多，脸上的水泡吓人的扭曲着。

“没有？“毛克阳眉头一皱：“那你们村可有什么宝物？”

“没有！”周青双眼渐渐变得通红。

“那你们村是否有着外人不知的秘密？”

“没有。”

“那你们村最近可有可疑的陌生人出入？”

“没有！”

周青感觉快要疯了，这知县不派人找凶手不说，还逮住他这受害者不停的问些莫名其妙的问题。

狗官！

你问的都是些什么事？

与案件有关吗？

最后还是周青的妻子想到了什么，突然道：“前段时间村里来了个人，说小林巡检要收鸭毛鹅毛，十只鸭的鸭毛能换三十个铜钱，活鸭也会少量收，然后村里除了我家，差不多人人都准备养鸭……”

“是的。”

林真点了点头，承认道：“那人是我派去的。”

“你……原来是你……啊……！”

周青也不知道是怎么回事，失去了理智，猛地从袖笼中掏出一把匕首，朝着林真撞来。

一旁的衙役反应迅速，正要举棍锤去，林真却是先一步快速迎上，一个侧身避开周青刺过来的匕首，一拉一折，便将匕首卸下。

“原来……凶手就是你……。”

被拉回堂下的周青愤恨的盯着林真，眼泪止不住的往外冒，嚎啕大哭起来：“爹，娘，你们死得冤枉啊……”

围观的百姓从震惊中回过神来，也是一阵不敢置信。

“小林巡检只是收鸭毛而已，怎么会屠村？”

“就是，小林巡检心系百姓，又怎么可能会做出这种灭绝人性的事？”

“我也觉得不是小林巡检，屠村了都没人养鸭了，哪还有鸭毛收……“

百姓你一言我一语之下，周青的哭喊声被盖了过去。

毛克阳一拍惊堂木，再次将议论的声音压了下去。

“周刘氏是吧，那我问你，你们村那些鸭子都是从哪买的？”

“还……还没买回来。”

“为什么还没买？”

“因为……因为债主……在出事那天，才刚把买鸭钱送来。”

周青妻子的话让得毛克阳心中一振，喝问：“那就是说，你们的钱都是借来的？”

“多数是。”

“问谁借的。”

“劳田堡，张大爷。”

问到这里，毛克阳心底有了计较，指向坐着的林真六人问周刘氏：“那个张大爷，与他们六人可有什么关系？”

“他是陈老爷的大舅子！”

“李捕头，带上十人，去劳田堡把张大爷请来，退堂！”

二堂里！

陈老爷一阵唏嘘。

“都怪我，昨日就不该和那长嘴妇商量……。”

因为陈老爷之妻兄张大爷正好是塘湾村民们的债主，如果村民们都遭难，那债主再运作几下，很大几率能把田地占为己有。

所以……。

众人议论了许久，猜测着各种可能，交流着自己的看法。

这时，一名衙差慌慌张张的跑了进来，气喘吁吁的说：“县尊老爷，不好了，我们派去劳田堡的人，被杀了，只有……李捕头逃了回来……。”

林真一拍桌子，霍然起身：“想来劳田堡是个匪窝，毛县尊，我的任命文书也下来了，不如就让我领人，前去把劳田堡荡个干净！”