北军五营的驻地在洛阳城北，邙山脚下。

大军扫平河北黄巾，班师回朝，在洛阳北郊见到了皇帝派来的使者夏浑。

既然得胜归来，必定要行凯旋之礼。

卢植、皇甫嵩带着一众军校，在军乐声中，前往太社祭奠。

一番繁琐的礼仪过后，夏浑顾不上跟军方大佬客套，径直奔向刘怜。

“刘少府，我等在洛阳，可想你想得紧呐！”

刘怜知道这厮是来干嘛的，心里虽然已经厌恶到极点，面上仍旧堆满笑容：“夏常侍一别数月，越发精神抖擞了！”

夏浑也不废话，手指着大军阵列，好奇问道：“按说祭奠之后便是献俘，可大军中既不见俘虏，也不见银车，这……”

“来了！”刘怜心中暗道，随即摆出一副痛心疾首的样子：“好叫夏常侍知道。那下曲阳城中本有三十万人可以发卖，不想全被那皇甫嵩斩了头颅，立了京观。故此一无所得！”

“怜与吾师卢中郎劝他不住，眼巴巴看着银子打了水漂，真痛煞我也！”一边说，他还假惺惺挤出几滴眼泪。

“好你个皇甫嵩，先前在兖州就擅自杀俘，被皇帝痛斥。如今到了冀州仍不见收敛，分明是专门与皇帝作对！这次非好好整整他不可！”

说罢，夏浑怒气冲冲，抛下大军径自回宫告状去了。

这头刘怜当了小人，却丝毫没有心理负担。倒是一旁的刘备过来劝道：“皇甫嵩毕竟立下大功，这一告状，恐怕……”

“我又没造谣生事，只是实话实说而已。”刘怜撇撇嘴道：“屠城这事，敢做就要敢认！他皇甫嵩不是爱兵如子么，我就成全他，做个悲情将军！”

刘备想想下曲阳那被杀的三十万百姓，随即闭口不言。

晚上，北军五校大营。

涿郡众人围坐在帐篷内，讨论明天的觐见事宜。

“大哥，此次咱们立下大功，明天皇帝还不封你个刺史当当！”张飞一脸兴奋，大着嗓门吼道。

“翼德休要胡言。我等一介武夫，怎么可能仅凭军功主政一方？”相比兴奋的张飞，刘备倒是冷静不少。

“大哥莫慌，弟早就传书与宪和、君义，让他们从涿郡、观津带财货赶来，不日即将到达。”刘怜倒是十分赞同张飞的想法。

“想那三公之位，也不过一千万钱。如今兄长立下大功，再加上弟弟财大气粗，非得砸出来个刺史不成！”

“可花钱买官，毕竟不是正道，只恐为天下人耻笑！”刘备面上亦是一脸忧色。

“兄长放心，这些铜臭之事弟最是擅长，保管办的妥帖，让人挑不出错来！”

见刘怜胸有成竹，刘备放心不少。

“兄长可想好去哪里任职了？”

“德然这话是何意？”张飞有些奇怪：“我等根基俱在幽州，当然是选幽州刺史！”

刘备、关羽亦是点头。

刘怜目光越过对面的刘备，看向架子上的九节杖道：“幽州乃苦寒之地，人口稀少，恐不是上佳选择。”

“兄长手中有此黄巾信物，若只是呆在幽州，却是埋没了此物。”

刘关张三人俱是扭头看向九节杖，随即陷入沉思。

“眼下大汉，人口最稠密的地方就是关东地带，黄巾之祸也最为严重，正是兄长大展身手的好地方！”刘怜指着桌上的一幅舆图说道。

“豫、兖、徐、青、冀，此五州皆黄巾泛滥，兄可任选一处。”

刘备看着舆图苦思良久，始终下不定决心。

夜色越发浓重，刘怜起身向刘备告辞道：“此次我等要在洛阳盘桓数月，兄长可以慢慢想。明日咱们还要入宫面圣，今夜早些歇息吧！”

关张二人遂一起起身告辞。

第二天，方才二更时分，刘备刘怜哥俩就被卢植叫醒。

北军五校大营距离洛阳还有一段距离。他三人今日要参加朝会，必须早早起来沐浴更衣，然后去宫门外等候。

那朝服甚是单薄，仨人就在这寒冬腊月天里，一直站在寒风中等候召见。

直等到天色大亮，才有几个小黄门出来宣诏：“宣左中郎将卢植、射声校尉刘备入朝觐见。”

我呢？

顶着寒风等了半宿，合着没我事啊！刘怜心中甚是无语。

他正欲开口询问，有一小黄门快步走到近前：“刘少府不必参加今日朝会，陛下让您直接去西园候着。”

卢植早就习惯了皇帝的胡闹，看着一脸懵的刘怜，随即对他说：“去吧，一定要小心回话。”

三人进了宫门，卢植刘备由两个黄门领着，径直往大殿走去；刘怜则是跟着另一个黄门往西去了。

刘怜随着那小黄门一路七扭八拐，绕过几重宫门，走了半天仍不见到，遂问道：“这位大监，皇帝在哪里召见我？”一边从袖子里掏出一块暖玉，塞给那小黄门。

小黄门本不想理他，收了玉佩才眉开眼笑：“宫中府中俱为一家，刘少府太客气了！陛下命我先将大人带到西园暖阁伺候，还需再走半炷香的功夫。”

刘怜此时已经有些头晕。

他自二更起床就不曾吃过一点东西，加之在寒风中吹了半宿，似乎有点发烧。

就这么稀里糊涂地又走了一会，鼻子突然闻到一股浓重的脂粉香气。再转过一道门，一股热浪迎面扑来，随即眼前的景色豁然开朗。

饶是上辈子经过岛国大片的洗礼，眼前这遍地衣衫褴褛的小姑娘，仍给了他巨大的冲击！

似是头晕有些看不真切，他揉了揉眼睛，努力睁大双眼，仔细打量着里边的每一个人！

这特么的！

这是我一个有志青年该来的地方吗！？

那小黄门见刘怜一下子走不动道了，捂着嘴笑道：“刘少府，莫看了，先去暖阁热热身子，那边成色更好！”

刘怜亦步亦趋，目光仍旧乱扫乱看，心里不住感叹：怪不得都想当昏君呢！这快乐，一般人哪能想象的到！

进了暖阁，那小黄门随手一招，立时便有三四个穿着不可描述的宫女凑了过来。

“刘少府可是陛下的红人！今儿早在外边冻得很了，还不快给大人暖暖身子！”

随后便有一人扶刘怜坐下，褪去他的鞋袜，将冰凉的脚丫子塞进怀里。旁边宫女有样学样，暖手的暖手，暖头的暖头。还有一人斟来热酒，喂刘怜喝下。

刘怜两辈子没经历过这种阵仗，一下子变得面红耳赤，手足无措。

这是找我谈事？

拿这些考验干部？

哪个干部经得起这样的考验！？

暖了半天，那小黄门见刘怜还是不住哆嗦，笑道：“想必刘少府是冻得紧了，暖阁后边有一温泉，可着这些宫女伺候着，沐浴一番如何？”

“算了算了！”刘怜有些不好意思：“若是陛下突然回来，岂不是坏了大事。”

“不妨事！”那黄门笑眯眯地说：“陛下专门交代，务必要将刘少府伺候的妥帖周到！”

说罢，就指挥宫女凑拥着刘怜，去后边温泉沐浴。

“真特么会玩！”

刘怜一边洗一边心中感慨：“怪不得三十岁出头人就没了，就这架势，铁打的身子也遭不住！”

洗完澡，刘怜又在暖阁里喝了大半天酒，直到接近正午，方才听到门外一声唱告：“陛下驾到！”

随即有一面色蜡黄、形容枯槁的中年人，在一众宦官地簇拥下走了进来。

刘怜猜出这人就是皇帝刘宏，正欲跪下行礼，刘宏直接上前拽住他的手，激动道：“刘少府让朕想的好苦啊！”

？！

什么意思？

刘怜联想到刚才的情景，自己被半强迫着洗得干干净净，不由有些慌乱。

刘宏倒没有想那些弯弯绕绕，直接拽着刘怜坐下：“先前在广宗发卖十万俘虏，得了那两亿钱，着实解了朕的燃眉之急呀！”

“两亿！”刘怜有些奇怪，随即抬头看向跟进来的夏浑。

不单单是夏浑，旁边的四五个宦官均是面漏尴尬之色，不住地朝刘怜使眼色。

好家伙！

刘怜直接好家伙！合着三亿五千万运到洛阳，到了皇帝手里六成都不到。

还是你们挣钱狠呐！刘怜心中暗道，面上却堆满了笑容：“原本还能更多，只是军情紧急，不得已卖得贱了些！”

像刘怜这种能给自己搞钱的人，刘宏心中是一万个满意：“爱卿辛苦！满朝公卿若都能像爱卿一般为朕着想，该有多好！”

随即他又露出怒容：“听说皇甫嵩又在冀州滥杀无辜，害的朕白白损失大把银钱，朕真恨不得宰了他！无奈朝中众卿皆为他求情，只能草草革职了事。”

怪不得今日封赏大会，皇甫嵩一系没在宫门外候着，原来是栽了。

“活该！让你们屠城。”刘怜心中腹诽。

紧接着，刘宏又神秘兮兮地凑过来道：“朕昨日发出一封诏令，命令围攻宛城的朱儁等人，城破之后不准杀俘，务必等到刘爱卿前去发卖！”

刘怜闻言，立即起身冲刘宏行礼：“既如此，臣当即刻启程，前往南阳宛城，为陛下筹措银子去。”

“不忙！”刘宏闻言甚是开心：“刘爱卿初来朕这西园，还不晓得其中的奥妙。今日且先跟朕同游一番！”

刘怜推脱半天，最后只能从了刘宏。

大哥！刘宏这厮击中了弟弟的软肋！