他心里门儿清得很。长公主跟皇上有话要说，他到底要不要留下，不是看皇上的意思让不让他留，而是要看长公主愿不愿意让他听。

皇上跟这位娇主的关系，可是比他亲。

他要是敢当着这位姑奶奶的面儿显摆自个儿在帝王身边的心腹大总管地位。等这位姑奶奶一走，保管明儿个皇上的心腹大总管就不是他了。

百里芸朝着门外抬了抬下巴：“烦劳于公公亲自去到门口守着。”

于公公一个吭儿都没打：“喏。”

于公公出去守在了门口，初平帝定定看了百里芸一眼，起身从御座上走了下来。

等他来到了面前，百里芸却又道：“皇兄，请屏退金甲。”

初平帝眉峰霍然一跳。

这绝不是一个允许被执行的正常要求。即使是皇后、太后，甚至是太子、或者是景泰没死的时候，都不能够对皇帝如此要求！

提都不该提！

然而，初平帝仅仅是凝望了百里芸一瞬，便真地那么做了。

他信嘉怡。若无必要，她绝不会如此逾距。连他的贴身金甲暗卫都不许在，那必然是天大的事，除了他，任何人都听不得！

果然，待听完了百里芸三言两语说明缘故，初平帝好半天都缓不过神来。

百里芸咬咬唇：“你……会不会以为，我是为了抬高贞儿的身价，才……”

初平帝猛地回过神来，一抬手打断了百里芸的话。

百里芸闭嘴，看着初平帝不语。

初平帝深吸一口气，忽然退后半步，抬手躬身，认认真真地给百里芸行了一个平辈的谢礼：“妹妹，多谢你！”

大周皇帝，九五至尊，论理万万不该如此。可这一礼，初平帝行得是心甘情愿，依旧不足以表达他此刻的动容和感佩。

百里芸眼圈儿微红，侧身避开了皇帝的礼：“我身为母亲，却是拿了贞儿的性命在赌。请兄长恕我无法安心身受此礼。我不知老大人说的会不会成真。也不知就如此贸然地告诉皇兄，是否会反而令你猜忌。只我还是那句话：贞儿是我亲子，我断然会护着他。但果儿也一如我家孩子一般，我也断不能看着他出事！这两个孩子如今就放在一起，还请皇兄小心看顾！”

百里芸说得艰难，初平帝岂能看不出她其实心如刀割。当即无比郑重道：“朕以身家性命、大周天下社稷为誓：必定护此二子周全！皇妹但请放心！”

百里芸去前殿找皇帝说话的当儿，太子屠贞心满意足地抱着弟弟往东宫走。

拓拔元贞颇为顾虑男子汉让人抱着走的体面问题，几次一本正经地要求下来自己走，可都被太子拒了。

太子如今也多少摸着了元贞的脾气，说话都是按着元贞的路数，颇为奸诈。

头一回，拓拔元贞严肃脸说：“太子哥哥，贞儿是男子汉，不该老让人抱着，下来自己走才是。”

太子也便严肃脸道：“不可！好钢要用在刀刃上，男子汉的力气要用在最当用处。待会儿哥哥那里还有更重要的事请贞儿帮忙，这会儿贞儿的力气可得省着点儿用！”

元贞一听，顿时抿紧了嘴巴挺直了小身子，颇有一种天将降大任的威严感。既然还有更重要的事要做，力气省下也是要得的。

太子忍不住在他的发顶偷亲了一下。

第二回，拓拔元贞见太子哥哥纵然是脚步飞快，但抱着自己走了许久还是未到，便蹙着眉头道：“太子哥哥的力气不需省一省么？为何不唤轿撵？”

太子心中默道：有了轿撵你肯定就要自己坐，不肯让哥哥我抱了。

面上却是一片郑重道：“哥哥与你的状况不同。贞儿教养得好，平日里张弛有度、习武、习字、跟父亲操练都不耽误。可哥哥揽得事务太多，整年整月地案牍劳形，竟将身子都快要废了。若是行路时还都要用轿撵，这身子可就越发地不济了。”

太子身后紧跟着的东宫太监总管石公公一个趔趄，差点儿栽扑到太子身上！

我的个太子殿下，东宫的侍卫们这些年都快让您操连成金刚不坏之身了，您说这话亏不亏心！

元贞却是不知就里，闻言，怜悯地看着太子哥哥额角的微汗，慢慢地点了点头道：“是比我爹差远了。既如此，太子哥哥多走走也好。”

他爹就算是扛着他绕着军营跑三圈儿，头顶都不会见一丝丝汗的，呼吸都不会乱一分！

这回换太子脚底下一个绊子差点儿栽倒了！

不气不气！