拓拔谨摇头笑道：“也不能算不值钱吧。一斤两斤地不值什么，这一千斤一千斤地来，肉脯、乳酪、果干什么的，加起来也蛮贵的！”

就是觉得……有些好笑！

谁家给皇帝送礼是送这些的呢？又不是上贡……拓拔谨脸上的笑意忽然凝住，变成了一片沉思。抬头看向父亲，发现镇北王也正在看着自己。

西北，是很久没有给朝廷送过贡品了。

其实无论是哪朝哪代，不管是藩地还是不是藩地，但凡属地上有什么特产，都是要自觉给皇帝敬献的。

身为臣子，表达的是一份臣服。从全国来说，也是一种资源的集中和统筹。

例如江南敬献稻米，岭南敬献荔枝和蜜桔。各个郡县敬献新出现的谷种或者农具。昏君可能只是自己享受了那些好东西，但明君就会从中统筹和调剂。把有价值的东西推广出去。让更多的地方和百姓受益。

对于出产那些东西的地方来说，一旦皇帝把他们的东西御赐下去，这些东西也就一下子被抬高了身价，销路、价格都能翻番。

一千斤葡萄干、一千斤肉脯、一千斤乳酪，为什么一天之内买不齐？因为西北的出产本身也不多。为什么出产不多？因为这些东西中原人吃得少，而西北能买这些东西的人就那么多。

如果这些东西能大量地销售到中原……镇北王拓跋宏和世子拓拔谨都明白，这对西北的经济会是怎样的拉动！

晚膳过后，平常百里芸两口子跟大家一起吃过晚饭就要去回自己院子去了。不过今天镇北王开口留住了他俩：“跟我到书房来，我有话问你们。”

书房里，镇北王让人把守好院子内外，想了想，又让人把世子也叫了进来。

等拓拔谨到了，镇北王开口就单刀直入地问：“溪桑，这批回礼是你的主意？”

百里芸眨巴着眼睛，“嗯”了一声。

镇北王把桌上的茶盘往拓跋猎那边推了推，示意他给他媳妇儿倒点儿水喝。自己继续跟百里芸说着话：“说说看，怎么想的？”

百里芸看着镇北王，又眨了一下眼：“爹爹是怎么想的？”

镇北王自家这个古灵精怪的小儿媳妇，心说果然不愧是经历过大事件的姑娘，这份心性就够稳的。不过，他现在所需要的也正是她以一份稳定、冷静的心态来跟自己把话摊开：“你想知道爹爹哪方面的想法？”

这就是不管什么，他都会直言不讳的意思了。

百里芸听懂了，也就不绕圈子了：“爹，西北会自立吗？”

镇北王一点都不意外她这么问。他看了她一眼：“至少在我和你大哥手上，不会。”

百里芸也不意外他会这么答。但依然问：“为何？”

镇北王郑重道：“因为当年你们祖父向天下发布的告天下书并非一时狂妄，而是实情。中原若乱，国遇昏君，西北自立尚可求生。中原太平，国君贤明，西北自立可谓找死。”

皇帝的赏赐昨日才到，传旨的官员还等在驿站里。昨日传完旨意，小儿媳妇单独接见了那传旨官，也没有瞒着谁。

小儿媳妇跟皇帝是兄妹，彼此之间有问候这是自然的事。在今日之前，他并没有多想。

但自从看过了小儿媳妇特意拐着弯儿引起他们注意的礼单之后，他和世子再想不明白其中的关节，那就白跟朝廷暗中对峙这么多年了。

皇帝这是有私话说给了百里芸，百里芸的举动不知有多大意义上是属于皇帝的试探！

又有多大意义上是百里芸自己对西北和皇帝双方的试探！

大周立朝以来，从圣元帝到景泰帝再到初平帝，表面上对西北温厚有加，可实际上谁也不敢放开了让西北发展。

拘着都限制不住，哪敢放开？

西北的税务和兵马都自治，这是历史成就的现状，大周的朝廷没办法。可是人口、技术、物资，但凡是往西北走的，最多到甘州就全扣下了。想通过就要交很高的关税。有些东西就算交关税都不让过，只能私下里买通官员或者走黑路。

而西北为了防范朝廷方面派出来的探子，自然也是严格控制审核进入西北各个关隘的人口和货物。任何有可能让西北依赖中原的生意，都是不允许进入西北的。

也就是说，长期以来，西北其实相对中原处于一种半闭锁的状态。

中原一片混乱的时候，这样的西北相对于中原获得了难得的稳定，也吸引了大量的人口。这不假。有人，才有一切发展的根本。而稳定的社会状态就保证了稳定的税收。