那个木箱子中呈现出来的东西，不是别的什么物品，而是人。

两个诺德男人和一个诺德女人，从穿着来看，两个诺德男人像是农夫，而那个诺德女人则像是农妇。他们都紧闭着双眼，仿佛正处于沉睡当中，脸上都浮现出一种愉悦而又诡异的表情。

从布鲁斯手中烛台上发出来的光，虽然昏黄暗淡，但足以将那箱内的情况照的一清二楚。原来，那种大约两尺多高的木箱子，其结构甚为特别：有一块木板，将箱子隔成两部分，那么一个箱子中就有了两个互相隔绝的空间。箱子上面的那部分空间大概占整个箱子空间的三分之一，而箱子下面的那部分空间，则大概占整个箱子空间的三分之二。

与普通那些装货的箱子一样，这些箱子的顶部盖着一层木板，也可以从顶部打开，而不同的是，这些箱子的一处侧面下方三分之二的木板，也可以像门一样打开，只不过需要稍微特别的手法。另外，这些箱子的表面都被染成黑色，而那扇特殊的门，则隐藏在黑色的掩盖下。

这样一来，别有用心的人只要在这种箱子上面那三分之一的空间，堆满石雕木雕之类的杂物，同时在箱子下面那三分之二的空间装入一些不见得光的交易品，例如人，然后在接受开箱检查的时候，让检查的人员习以为常地从顶部打开箱子，就只会让检查人员发现一堆石雕木雕之类的杂物，从而允许这些箱子蒙混过关。

而箱子侧面的那扇暗门，与箱框吻合得天衣无缝，毫无破绽，再加上有黑色表面的掩饰，包括检查人员在内的外行人，根本就无法发现不妥，唯有知情的少数人，才能知道这扇暗门的存在，并用特别的手法将其打开。不知内情的检查人员顶多就会问一句：这些箱子怎么都是黑色的？而这些箱子的主人的回答往往是：窝车则一个染坊老板花了一大笔第纳尔，来给他的高质量染料作宣传，把窝车则的许多物品都染上了他的染料，我们这些箱子就是其中之一，当然，它们也可以被染上白色，或者其它颜色，而不一定是黑色，因此下一次你就可能会问这些箱子怎么都是白色了。

这些箱子下面三分之二空间所装的，全都是人，而这些箱子的主人，明显是一些奴隶贩子，他们用这种特制的箱子来装载这批俘虏，瞒天过海，将这批俘虏们从窝车则运往日瓦车则。而克斯默德则在毫不知情的情况下“上了贼船”，本来想去萨哥斯的他，却被这艘船带往了日瓦车则。

奴贩交易在卡拉迪亚大陆上屡见不鲜，尤其是在战争时期，简直可以用盛行来形容，非常时期，甚至连王公贵族，领主官员都会参与进来。然而，在和平时期，王公贵族、领主官员们虽然在得到了一些送上门的好处后，也对本国内小打小闹的奴贩交易睁一只眼闭一只眼，但却对大规模进行的奴贩交易或者跨国进行的奴贩交易，坚决打击，毫不手软。因为大规模的奴贩交易或者跨国奴贩交易，会对本国的税收、治安等方面造成影响，导致难以预料的后果。

此时，诺德王国和维吉亚王国都正处于和平时期，而这艘船上的奴隶贩子，将这一大批诺德人运往维吉亚贩卖，所进行的是跨国性质的大规模奴贩交易，那肯定是会被严查打击的。因此，他们采取了特殊的运送俘虏的方法。

首先，他们在萨哥斯雇了一艘信誉良好的货船，并按照习以为常的贸易方式，在萨哥斯低价购入一批亚麻布，然后运往窝车则全部卖掉。这一切，都是为了掩人耳目。而在窝车则，他们才开始将他们真正的货物搬到船上，然后运往日瓦车则。他们可以骗过检查，得以将这一批俘虏搬上船，除了依靠这些特制的箱子外，还依靠一种特别的药剂。

这种药剂名为永恒梦乡，能够令服用者迅速进入类似于休眠的状态，同时又能给休眠者提供一定量维持生命活动所必须的营养。那些俘虏在被装入这些箱子前，就被迫服用了足够的永恒梦乡。尔后，他们都进入了休眠状态。人在休眠状态时，呼吸和心率会减慢，体温降低，新陈代谢和能源消耗都会大大减少，总之一切生命活动都降至最低限度，仅仅依靠体内贮存的物质来维持生命。再加上永恒梦乡中所携带的营养物质，那些陷入休眠状态中的俘虏，就算不吃不喝，也能保持生命至少十天而不死。只是这种药剂对人的寿命有很大的损害，虽然不会导致服用者死亡，却能令服用者离死亡更近。

打造那种特别箱子的，是一个神秘的木匠，名叫皮帕诺，虽然有一手高超的手艺，却名不见经传。而那个研制出永恒梦乡的人却正好相反，是诺德王国的一个非常着名的医生，名叫巴特莱。巴特莱医生曾就读于萨哥斯皇家军事学院，所修专业是军用化学兼医学。在他即将毕业，很快就能接受工作分配的时候，他却坚决选择了退学，原因不明。销声匿迹了几年后，他却突然声名鹊起，因为他接连治好了许多身患重症或者身受重伤的人，这些人已被别的医生认为无法可救，只能等死，但却被巴特莱医生一手治好了。多年来，被巴特莱所救治的人，不计其数，这令巴特莱成为了享誉诺德王国甚至整个卡拉迪亚大陆的神医。只是，外人绝不会想到的是，在那救死扶伤的美好形象背后，巴特莱竟然会帮助奴隶贩子，研制出永恒梦乡这种可怕的药剂，从而瞒天过海地贩卖着一批批无辜的俘虏，以牟取暴利。当真是世道黑暗，人心叵测。

第27章

克斯默德在看到那箱子中出现的人后，无比惊诧，心跳顿时加速，呼吸也变得急促了起来。可是尽管如此，他还是竭力保持着镇定和冷静，没有发出声音惊动那两个人。然而他身旁那个水手却没有这么好的心理素质，在看到那箱子中的人后，情不自禁地惊叫了一声。克斯默德想制止的时候，已经是迟了。

“谁？”那个手拿烛台，名叫布鲁斯的人整个身躯一震后，最先转过身来，循着声音看向克斯默德和那个水手藏身的角落，惊疑的问道。

那个正蹲在箱子前的比尔，也是吓了一跳，随后立刻站起来，并转过身，喝问道：“什么人躲在那里？”

“救命！”那个水手急促地喊道，“我……我是这艘船的一个水手，名叫科尔德，你们一定见过我，就像我见过你们一样……我不是故意要躲在这里的……对，我……我是被这个偷偷上船的小子打倒，然后挟持到这里的，这个小子很厉害，我打不过他！你们快救……”

那个名叫科尔德的水手还没把话说完，便被击晕了过去，而击晕他的人，则是在他身旁的克斯默德。科尔德完全没想到克斯默德会有这么迅捷而干脆的出手，虽然已对克斯默德有所防备，但还是被克斯默德一手肘击在后脑勺上，连发生了什么事情都还没反应过来，便失去了意识。

克斯默德也完全没想到这个水手为了保命，会有这么懦弱无能和厚颜无耻的表现，胡扯了一堆不要脸的话。因此恼怒之下，便一手肘朝科尔德的后脑勺砸了过去，管他是死是活。而且，就算克斯默德不出手，这个卑鄙的水手，说不定还会装出被克斯默德打倒的样子，然后躺在地上装死，让事态自然发展，让世界与他无关。克斯默德的出手，也许正如他所愿。

“你这个小子是什么人？什么时候跑到我们船上来的？”布鲁斯警惕地朝克斯默德问道。

克斯默德没有回答，右手则悄悄地将科尔德腰间的那根短棍取过来，紧紧地握在了手中。

“你是哑巴吗？为什么不说话？你到底来这里干什么？”布鲁斯把烛台放在了旁边的一个箱子上，并从腰间拔出一把短刀，拿在手上，继续盯着克斯默德喝问道，而他身后的那个比尔则悄悄地向舱门所在移动一步，同时侧过头，准备大喊，明显是想叫来更多同伴。

克斯默德这下的处境可就危险了，除非他能同时将这两个人一下子都击晕过去，否则只要稍被阻碍，让其中一个人喊出了声来，后果都会不堪设想。

;就在比尔将头一侧的同时，克斯默德右手中的那根短棍也已被他用力地掷了出去。在短棍被掷出的下一刻，紧随其后纵身跃出的克斯默德，犹如一只暗中潜伏、蓄势已久的猎豹，已飞扑到了布鲁斯的面前。

投掷是诺德人的看家本领，而克斯默德当然也精于此道。他的投掷本领，虽然比不上他的近身搏斗本领，但也非同一般。无论是徒手格斗还是持械格斗，玛丽特都对他作出过详细的教导。除了在几种近身搏斗武器的使用方面言传身教之外，玛丽特也手把手地教克斯默德学习过投掷。从他十四岁那年的夏天开始，到他十五岁那年的冬天，这一年多时间的持续训练中，克斯默德曾花过一个多月的时间，专门对自己的投掷本领进行过特训。

只见被克斯默德投掷出的那支短棍，径直所向，正是那个准备喊人过来的比尔。他才刚刚张开口，还没来得及发出声音，就已被那支短棍的一端，不偏不倚地砸在了脑瓜上，令他在感觉脑袋一阵剧震后，立刻失去了意识。他完全没想到克斯默德会来这一手，当真是猝不及防，虽然他已用眼角的余光察觉到了一个影子朝他袭来，但那支短棍的移动速度实在太快，令他完全反应不过来，只能老老实实地受下了这一击。

比尔被克斯默德的短棍击晕的同时，克斯默德也已赤手空拳地和手持短刀的布鲁斯交上了手。

布鲁斯看到克斯默德掷出短棍时，就已分了一下神，然后又听到了同伴比尔被击晕后倒地的声音，就更是惊惧不定。他身手不错，遭到克斯默德突袭都还能勉强作出闪躲，并用手中的短刀作出反击，想朝克斯默德砍出一刀，可是他刀还没挥出，便感到右手一麻，便再也握不住那柄短刀。原来克斯默德已击中了他的右手，并将他的短刀夺了过去。

近身、出手、夺刀，克斯默德完成这一系列动作，只用了不到五秒时间，也就够一般人在正常情况下完成一次呼吸，简直快如闪电。

在布鲁斯不顾一切要发出叫喊之际，克斯默德一掌劈在了他的脖颈上，将他击晕了过去。

相继将三个人都击晕后，克斯默德先是警觉地跑到舱门边，然后将头贴着舱门，凝神谛听了一会儿后，确定外面没有任何动静，才走到那个打开了的箱子旁，借着烛光的照亮，开始拍打一个农民的肩膀，并低声叫唤，想把他从休眠般的状态弄醒。克斯默德拍了好几秒，也叫唤了好几秒，才让那个农民睁开了一双朦胧的睡眼。

那个农民从梦乡中醒了过来，第一眼就看到了克斯默德，不由得想发出一声惊叫，还好被克斯默德及时制止了。

克斯默德简单地向他解释了几句后，便帮助他从箱子中爬了出来。等这个农民爬出来后，克斯默德便用短刀将束缚这个农民双手的绳子割开，然后和他分别去叫醒箱子中的另外两个人。

克斯默德把两个农民和一个农妇救出来后，就按照之前观看比尔开箱时记住的手法，将另一个箱子打开，又救出里面的三个俘虏。就这样，箱子一一被打开，而俘虏则被陆续救了出来。在这期间，克斯默德还用原本束缚俘虏的绳子，将科尔德、比尔还有布鲁斯的手脚都绑了起来，并从他们的衣服割下一些布料，揉成团，塞住他们的嘴巴，然后再让他们躺在一处，排成一排。

一共二十一个箱子被打开，而每个箱子中都有三个俘虏，一共六十三个俘虏，将这个本来还挺宽敞的舱房变得一片拥挤。从穿着可以看出，他们中大部分是农民农妇，小部分是商队护卫，也有几个衣着光鲜点的暂时不明身份的人。从外貌可以看出，他们中绝大部分是年轻的男女，而男人比女人多，有接近四十人。但无论男女，他们此时看上去都脸色憔悴，神色萎靡，气色极差，这也难怪，他们已不吃不喝地休眠了至少好几天。

在随后的交谈中，克斯默德从他们的纷纷诉苦中知道他们几乎都是在离群外出时，被海寇所抓住，成为了俘虏。他们大都来自窝车则和附近的几个村庄，少数人来自窝车则东边的艾尔布克城堡一带的边境区域。

艾尔布克堡是诺德王国的军事重镇之一，而这座城堡和窝车则乃至整个窝车则半岛的关系，如同唇齿相依，唇亡，则齿寒。对窝车则来说，艾尔布克堡就如同一面盾牌，为它提供必不可少的警戒和防护。从这座城堡再往东一小段距离，便是诺德王国和维吉亚王国的一处边界所在。

维吉亚雪原从卡拉迪亚大陆东北的雪山开始，一直向西南覆盖，其向西方延伸出的一处逐渐狭长的尖端，如同一把利刃一般，直指诺德王国的首都所在——萨哥斯。而占据了整一个雪原的维吉亚王国，便利用雪原所造成的这种特殊地形，对诺德王国形成了一种制约，但这种制约的目标，当然不是雪原的尖端所指向的萨哥斯，而是诺德王国那包括窝车则半岛在内的北部区域。

雪原王国向西方延伸出的尖端，加上窝车则和萨哥斯之间的那个大海湾，几乎将诺德王国的南部与北部分割成了两部分。和平时期倒没什么，可是一旦诺德王国和维吉亚王国之间爆发战争，那么窝车则半岛以及其以东与维吉亚相邻的一片地区，便会立刻被维吉亚王国从诺德王国分隔出来，并陷入维吉亚王国的包围之中。

因此在维吉亚王国和诺德王国爆发战争之时，诺德王国的北部往往都会首当其冲，被维吉亚王国所突袭。如果诺德王国没有在战前作好准备，或者没有及时提供救援，那么诺德王国北部往往要以窝车则和艾尔布克堡这一城一堡之力，来对抗维吉亚王国全军的围攻……

这六十多个俘虏并非全都是诺德人——那几个商队护卫自称他们是来自苏诺的商队，在即将到达窝车则时被一群海寇袭击。克斯默德听过苏诺这座城镇，也早就看出这几个商队护卫不是诺德人，却没想到原来是斯瓦迪亚人。克斯默德生平还是第一次见到斯瓦迪亚人，于是忍不住多打量了这几个商队护卫几眼。随后，他则因为这几个商队护卫说出来的事情陷入了惊惧。

据这几个商队护卫所说，他们这支商队一共有二三十人，远不只他们现在这几个，而他们其他的同伴也一样是被俘虏，并没有被杀。在他们几个被灌药昏迷之前，都还和其余二十几个同伴呆在一起，但却在现在醒来后，发现只有他们几个在这里，而他们的其他同伴并不在这艘船上。其他的一些俘虏也纷纷诉说类似的和同伴分离的情况。可想而知，要被运去贩卖的俘虏肯定不只这一批，也许，另外的许多俘虏，现在也被装在了别的船上，正在被运去贩卖的途中，而他们能不能那么幸运，可以遇到像克斯默德这样的救星，那可就难说了。

克斯默德静静地听着这些俘虏们压低声音的抱怨，眉头紧皱，神情凝重。这些俘虏，都是无辜的农民、铁匠、商队护卫等底层的劳动者，都是勤勤恳恳的平民，无一是贵族。平日里，他们有的在村子外的田地间辛勤劳作，有的在城镇中的作坊里埋头苦干，还有的在各地间不断奔波，运送货物……然后，他们还要省吃俭用，为的是能交纳各种费用和税收，以及延续他们那往往吃了上顿没下顿的穷日子。他们的命运已足够悲惨，可是海寇和奴隶贩子们却还要对他们下手，将他们抓来当俘虏贩卖到异国他乡。有些女俘虏，还哭诉出了海寇们以及一些奴隶贩子如同野兽般，对她们进行的奸污和蹂躏。

克斯默德沉默地听着俘虏们的诉苦，双手紧紧地握起了拳头，对那些十恶不赦的海寇和奴隶贩子已经恼怒至极，恨之入骨。

就在这时，俘虏群中突然起了一阵骚动。