小奕子随即赞同，“就去太白楼，今日我做东……”

包下太白楼二楼的雅座，小奕子笑着睨视，“日夜赶路，急行北上，吃不好，睡不足，现在是时候为你好好补补了！”

徐徐落座，擎着茶盏品茗，我淡然而笑，“就随意吃点。”

双龙戏珠，绣球干贝，蝴蝶虾卷，参芪白凤……见过的，没见过的，满满当当摆满一大桌子。

小奕子起身布菜，笑意浓浓，“苹，趁热快吃。”

影竹挨坐身畔，双手奉上乌木筷箸，陡然一句，“您的玉呢？”

“玉！”我一怔，伸手探向胸口，空荡荡的――那块翔龙玉珏竟不翼而飞！

“下车时还在，难道是遗在路上了！”来不及多想，我倏地起身，慌忙下楼找寻……

那玉是永琰送的，不可否认心底深处的某个位置还是万分在乎的！

影竹也跟了上来，搀住我，劝慰道，“您别慌，会找到的！”

茫然立在街头，来来往往都是人，不知从何找起！

彷徨之间，只听一阵鞭鸣锣响，顷刻间，人潮汹涌澎湃，人声喧哗鼎沸，被挤在人群中间动弹不得，人潮人声几乎将我湮没，一手死命护住小腹，一手攀住影竹的胳膊，如溺水之人般张嘴大口呼吸……

远处，似乎有无边无际的黑色潮水在涌动，只听有人高声惊呼，“快看，那是西蒙瓦剌的三大圣物！”

所有人齐齐看向道路的尽头，议论纷纷而至……

“王爷大胜瓦剌，不仅收获圣马圣剑，更是抱得美人归！”

“是啊，我听说塞丽娜塔是瓦剌的圣女，天生具有无比神力，能够通灵招魂，能够呼风唤雨呢！”

“九千岁真是艳福不浅，芳华苑里妻妾成群，现在又得了如此圣女，往后必定……”

耳中溢满这些触及神经的话语，心里早已冰凉了大半截――永琰是怎样的人，我早就该知晓啊！

噙着泪水，艰难转身，我颤声道，“丢就丢了，不必再寻了，回去！”

笃笃马蹄声而来，百姓们欢呼雀跃，为了一睹三大圣物的风采，争先恐后向道路中间挤去。

身后不知何人用力一推，我竟跌出人群，重重摔倒在道路中央。

从指尖到心底都是凉飕飕的，我伏在雪地上，再也爬不起来……

冰屑划破手掌，温热的血红滴落，溅上柔软的雪地，形成一个个浅浅的小坑。

侍卫们一拥而上，剑柄刀鞘毫不留情地拍打在脊背上，影竹疯了似地扑上来，将我死死护在身下，“你们别打她，她经不起打啊！”

人群开始骚动，窃窃私语声侵入耳中……

“看啊，那女人不要命了，居然敢拦九千岁的大驾！”

“或许是拦驾申冤！”

“说不定是刺客呢！”

泪水氤氲，我匍匐在地，缓缓挪动身子，拼命想看清――隐在积雪里耀着温润之光的精巧物件……

颤颤自语，“玉……那是玉么！”

离得好近，不过五步之遥，可以清楚听见他的声音。

“前面怎么了？”

“回禀王爷，两个女人挡在道路中央……”

他有些震怒，冷冷一句，“拖出去打两下，一点小事都办不好，如若误了吉时，你们提头来见！”

“是，属下马上去办！”

“玉……”我弓着身子，勉力伸手，还差一点，还差一点就可以触到！

一阵怒马长嘶灌入耳中，茫然仰首抬眸，只见一匹黑马扬蹄径直向我踏来，溅起雪花冰屑纷纷……

影竹已被侍卫拖开，她失声叫喊，“苹姐，小心啊！”

“翔龙玉珏！”他惊声高呼，似乎发现了什么，俯下身子一掠，将那温润之物死死攥入掌心。

不知何处而来的勇气，我厉声泣道，“那是我的，还给我！”

“郑苹！”欣喜若狂地唤起我的名字，他勒缰驻马，一跃而下，快步来到身畔，将我轻轻抱起。

是他么，是他么……我不住自问，真真切切的温暖怀抱，真是他么！

此时此刻，思索考虑许久的开场白，一句都用不上，我只是哀哀地看着他，泪流满面，“永……”

“嘘，别说话，让我抱着你！”永琰温柔细语，宠溺地将我揉入怀中，“你来了，我也就放心了！”

木毅上前，附耳低语，“王爷，吉时不能耽搁，请您按时护送圣女入宫！”

“知道了！”幽深眸光直直深望入含愁的水眸深处，他上我额眉间的绯色莲花，“苹，待我入宫复命之后，马上就去看你！”

他随即起身，将我抱上马背，吩咐木毅，“命人先送她去芳华苑，好生照料！”

历经千辛万苦之后，终于在街头与他重逢，不知为何，我却哭得很伤心……

浑身痛得厉害，伏在马背上一动都不敢妄动，侍卫牵着马，将我送到幽深的宅院前。

影竹搀我登上台阶，门畔一块玲珑剔透的巨型雪花石上雕琢着三个大字――‘芳华苑’。

“芳华苑！”一时失神，喃喃自语，“红颜弹指老，刹那芳华逝……”

侍卫低首轻语，“奴才只能送到这儿，苑中禁止男子出入。”说完躬身退下了。

刚转过影壁，只见朱漆雕门缓缓开启，繁花红毯从正厅一直铺出，侍女仆妇敛色收声，毕恭毕敬跪在行道两侧。

我与影竹愕然对视，弄不清这唱得是哪一出戏……

困惑之间，一列花枝招展的女眷由正厅徐徐而出，人人皆锦绣华衣，浓妆艳抹。

抬眸上下打量，心中生疑，她们好似不怕冷――下雪天，居然还袒胸露臂，穿着薄纱轻罗。

尖细轻柔的声音响起，为首的红衣女子道，“王爷身在何处！”

管事模样的仆妇上前，“回禀兰妃娘娘，王爷携西蒙瓦剌的圣女径直入宫！”

另一名娇媚的绿衣女子接过话茬，“早就听闻王爷掳了一个鞑子，如此看来是真的！”

不屑地瞥她一眼，红衣女子笑道，“出趟远门，必有所获，看来又要有人伤心了……”

几名眼尖的年轻女子瞟见我的存在，指了指，异口同声道，“王妃，您快看那是王爷带回的女人！”

红衣女子怒目一瞪，莲步轻移，步下玉阶，围着我转了一圈，上上下下冷睨，寒言笑道，“呵，愈来愈有趣了，咱家王爷的嗜好还真是多变，无论香的臭的，还是贱的，不光歌姬舞伎骚鞑子，就连身怀六甲的大肚婆娘都弄到手，视其为珍宝呢！”

一语引得众女子娇笑不停，只见她满目妒意，一把攥住我的手腕肆意揉捏，套有黄金护甲的指尖深深掐入手背的皮肉里，我痛得厉害，陡然甩开她的手，“您弄错了，我不知什么王爷，只是寻错了地方！”说着欲转身离去。

不分青红皂白，她抬脚狠狠蹬向我，身子悠悠晃了晃，还是艰难地站住了。

她见了，笑得畅快，“哟，好硬的骨头，既是入了芳华苑的门，就不能拿你当外人……姐妹们，替我好生招呼着……”

此话一出，仿佛喜饼从天而降，妻妾女眷们笑意盎然如若过年过节般，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，纷纷朝我围拢过来，娇声柔语之中透着寒彻骨的凉意，“难得碰上硬柿子，今儿有得戏耍了！”

影竹挺身护住我，惶恐惊问，“你们想干什么！”

“下马威，见面礼，总该有，却之不恭！”兰妃用丝帕掩嘴，笑得万分奸诈，“姐妹们，动手！”

妖翘妩媚的女子一拥而上，推推搡搡将我压跪在雪地上，兰妃踏前大步，甩手一记耳光挥出――“啪”的一声，颊间顿时红紫高肿，疼痛钻心刺骨，不愿屈服在她的淫威之下，我依旧高高扬着头，直直与她对视！

见我不屈不饶，兰妃身畔的侍女装腔作势道，“看什么看，再看就剜你双目！”

抿紧双唇，强行忍住眼眶中的泪水，一言不发。

“快拿刀来！”兰妃扼住我的下颌，俯身迫视，尖声道，“素来厌烦明目凤眸，今日定要戳瞎它！”

一女子由正厅缓步而出，婉言劝阻道，“兰妃娘娘，还请三思。”

蹙了娥眉，兰妃嗤笑道，“怎么，就凭你也敢管我！”

那女子转眸笑了，躬身行礼，“芮儿怎敢对娘娘无礼，只是不看僧面看佛面，既是王爷带回来的女子，凡事还要担待三分！”

难得在此处听到一句人话，我万分感激地望向她，不禁啜泣出声……

“哼，不愧是王爷的贴心可人儿！”兰妃狠狠瞥了芮儿一眼，厉声吩咐道，“即便是不打不骂，照样可以整死她！来人，去取五色彩豆来，泼在雪地上，让她跪在地上用手挑选出一千粒红豆、绿豆、黄豆、黑豆、芸豆，如若少一粒，小心贱命！”

片刻之后，侍女端着满满一盆五彩杂豆而至，随意泼洒在堂前的积雪上。

挥袖一指，几名仆妇虎视眈眈上前，反剪住影竹的双臂，将其死死挟住，兰妃含笑俯视我，寒意深浓，“劝你还是乖乖听话，否则别怪我不讲情面，心狠手辣！”

影竹失声恸呼，“不要啊，您会冻伤的！”

积雪上，我孤身跪伏在地，颤颤巍巍拾起一粒粒彩豆……

妻妾们指指点点，娇笑出声，兰妃更是洋洋得意，“还真是乖巧听话，去提桶冷水来打赏她！”

寒入骨髓的凉水从头淋下――好冷，冷得无依无靠！

突然，我有些后悔……后悔不该北上入京，后悔不该街头重逢，后悔不该认识他……

北风刺骨寒，冰雪透心凉，指尖懵然无觉，双膝僵冷麻木，惨白的嘴唇被皓齿咬得血肉模糊，我强行抑住泪水，反反复复逼迫自己默默念叨――在毒妇面前，绝不能示弱，绝不能流下一滴眼泪……

不知过了多久，兰妃呵欠连天，慵懒叹道，“命人看着她，我乏了，先回屋歇着！”说完扶着侍女姗姗而去。

见她离开，妻妾们作鸟兽而散，唯独留下几个仆妇看管我与影竹。

被唤作芮儿的女子欲上前解救我，仆妇们将她拉住，“青姑娘，请别让老奴们为难！”