陈家祖上落户五福村，上百年的繁衍让村里陈姓人口居多。村里几十户人家，陈姓能占多数，陈家只是普通的旁支。

陈庆之能读书还多亏他这一支祖上几代都是单传，家中财产没有摊薄，等到他出生因为体弱多病才被送去读书。

陈父刚开始只想让儿子学点字，以后能找个账房之类的活计，是私塾夫子建议陈父把孩子送去考科举，说他有天分，不能浪费人才。

陈父抱着试一试的态度让儿子考科举，族里当年还有不少人说风凉话，关系好一点的人也会劝陈父不要浪费钱。陈父一度犹豫，但是答应夫子的事不好反悔，才坚持下去。

陈家的田地也并不多，几代单传也不过二三亩地，其中有一部分还是下等田，一年四季的收入并不算多，不过在村里也算是比较有实力的人家。

陈家的条件在陈庆之中举之后才大为好转，家里的房子也是才翻新的院子，但是外墙还是普通的土墙，成年男人用力多推几下都有跨掉的风险。

这样的外墙明显不能抵抗危险，刘有德说要买石头修院子，陈父也同意，家里的俩个女人都是以夫为天，更不会提反对意见。

刘有德要买石头都不用出门，他把这个消息放出去，村里人就主动上门找陈父。村里人不敢和举人打交道，但是陈父大家熟悉，当年可都是一起长大的小伙伴。

村里人从陈父这里确认消息，家里有壮劳力的男人都趁着农闲跑到山上挖石头，也亏得他们这边的石山有取之不尽的石头，只要费点力就有赚钱的机会，谁也不愿意放过。

刘有德不仅收大石头，还收河里的鹅卵石，他打算把院子里的路铺一铺。他可不愿意下雨就踩一脚泥，屋里他也计划铺上一层青石板。

他之前计划去府城读书，家里怕银钱不够，新房建好之后就是个壳，地面没有铺整，屋里空荡荡连个家俱都没有。现在他不去府城读书，这银钱就不用愁，家俱要买，屋内的地面也要铺上青石板，院子也要好好规划。

村里人从山上把石头背到陈家，刘有德过称之后马上就能给钱，遇上太大不好称的石头他估重也是往多里算，一时之间拿到钱的村民都开始说陈家的好话。

村里壮劳力去山上挖石头，女人和孩子就去河边捡小一点的鹅卵石，一时间村里的闲人都少了很多。

刘有德觉得石头够用才喊停，村民们还可惜不能多赚几文钱，马上听刘有德说要请人建围墙和铺石子。这份活是按日计工钱，因为都是村里人就不管饭，但是工钱给的高，村里人一个个都抢着报名。

刘有德跑去镇上买了一堆碎瓷片回来，建围墙的时候直接把这些碎瓷片插上在墙顶，这样可以最大程度的阻止坏人翻墙而入。

村里人觉得这个办法好，以前他们也没有见过，有人学到后说等自家修围墙也要学着来。刘有德也不拦着，还大力吹捧自家建高围墙的种种好处。

村里人听完，没钱的也只能在心里想想，有钱的却开始做计划，特别是族长家天天盯着工程进度。

族长家没有人干活，但是族长找到陈父打听，陈父是个老实人，除了荒灾的事不敢说，其他的事是事无巨细都对族长说了。

刘有德花了半个月时间就让院子大变样，连院子的大门也是从镇上买的好木材，差不多一寸厚的门板花了不少钱。

陈家的工程让村里人赚到不少钱，一时间不管是陈姓还是外姓旁人，都说陈家好话，一个个都指望靠着陈家再赚一点钱。

刘有德建好房才开始买粮，他买粮也没有背着旁人，有人问起来，不管是他还是陈父都是统一回答怕遇上荒年，说家里有粮，心中不荒。

村里人这次却不相信，好好的日子哪来的荒灾，还笑话陈父越有钱越胆小怕事。

陈父也不反驳，刘有德也不解释，他只是做个样子，大旱也不是在今年，荒灾也不会马上到，他真要存粮也要再等等。

刘有德劝陈父把家里田地卖出一部分，家里的田地少了，请的人也不需要那么多，院门一关只剩下自家人，这样才保险。

陈父舍不得祖上传下来的田地，可刘有德保证以后会买入更多的田地，陈父也就割肉一般把家里十几亩上好的水田先卖了。

陈父要卖田的事在村里引起轰动，一个个都来劝他，族长也主动问刘有德是不是缺钱。

父子俩一起摇头，还劝村里人不要买，要买也要旱田。村里人只觉得陈举人是读书读傻了，陈父也陪着儿子一起犯傻。

刘有德不理会村里人的议论，他和陈父商量在村里开一家私塾教学生。陈父不支持也不反对，如今他是弄不懂儿子的种种举动，干脆由着他去，反正凭着他的举人身份，走到哪都不会饿死。

陈举人要开私塾的消息传开，村里倒有不少人动心，一个个都找到陈母打听起束修要多少。

陈母把刘有德事先告诉她的要求传出去，村民们听到束修如此之便宜，家里稍有底子的人都想送孩子过来学几个字。

一家人都不明白刘有德为什么要费力不讨好。

刘有德盯着罗秀娘的微微凸起的肚子道：“一来为肚子里的孩子积德，二来也算是拉拢村人，等以后遇上事不求他们能助我，至少能做到不落井下石。”

陈母比陈父还迷信，她点头道：“儿，你做得对，咱们家现在条件好，能帮一点是一点。你没有兄弟，咱们多帮几个族人，以后有什么事你也能有个帮手。”

“娘，你说得对，让秀娘多生几个，以后我们家也不用靠别人帮忙。”刘有德并不觉得陈氏族人能靠得住，但他不想和陈母争论，便把话题转到罗秀娘肚子里的孩子身上。

陈父不好意思看儿媳妇的肚子，但也赞同道：“多生几个好，你爷爷当年就是吃了没有兄弟的苦。”

罗秀娘在全家人的打趣中低下头。