见她点了头，太子面上立时便扬起了笑意来，“什么时候回来的？孤都不曾听说……”

宋锦悦回来这事儿，太子还真不知晓。

毕竟他带回来那孤女后，这宫中上下就被搅的是天翻地覆。

哪里还有人同他提起这位表妹回来了。

“回殿下，臣女前两日才回来。”宋锦悦语气淡淡，透着几分淡漠与疏离。

太子一怔，他瞧出来了，这位表妹不似幼时那般，同他亲近了。

“几年未见，表妹同孤倒是略显生分。”

“殿下，姨母还在等着您呢。”

宋锦悦并不想同太子表兄此刻多说什么，只想让姨母瞧过他后，早早歇下。

毕竟姨母如今瞧着倒是比前两日病的还要重些。

而这些，太子表兄岂会不知？

那为何还要如此为了个孤女，逼迫姨母？

太子没有说话，转身入了皇后的寝宫，皇后现下已披着大氅歪靠着软枕，一头青丝散落在肩上。

“母后。”太子跪下行礼，皇后看着那跪在地上的儿子，一时心中五味杂陈。

太子自幼便被她教导的要比旁的皇子努力些。

旁的皇子正玩耍的年岁，太子已跟着太傅天还未亮便开始读书，旁的皇子吃饭时，太子在练武。

旁的皇子出宫玩耍时，太子在学着资治通鉴。

太子不曾喊过一声苦，一声累。

幼小的太子格外的懂事，故而颇得帝后疼爱。

可谁知，如今竟同帝后闹的这般僵持。

“母后再问你一遍，你当真不肯送走那孤女？”皇后厉声看向那跪在地上的儿子，一时只觉得无比陌生。

短短数月，儿子成了一个她完全不认识的模样。

“母后，这些年，孤乖巧懂事，言听计从，如今……便不能依着儿子一次？”太子声音颤颤，看向那歪坐在榻上的母后。

他又何尝不心疼母后？

可是……

叫他放弃，那比要了他的命还难受！

这些年，他老成持重，他的世界犹如黑白一般地死寂，直到遇到她。他才真真切切懂了人世间五彩斑斓的美好。

是她在他那死寂的生活中点亮了一束光。

“你父皇今日已同我名言，若你执意如此，便将你废为平民……”皇后顿了顿，垂下眼帘压下眼底的灰暗，再睁开眸子时，眸中便带了几分乞求，“你当真，要为了那孤女，舍弃生养你的父母？”

此刻，她不是皇后，他亦不是太子。

她是母亲，他是儿子。

她问他，当真为了一位孤女，舍弃了母子之情。

太子大惊，看向母后，忽地垂下头，周身弥漫着死气沉沉。

他是个孝顺的孩子。

他可以不要太子之位，可他不能不要父母。

可一边是孤苦无依的心上人。

一边是生养自己的父母。

太子心中，一时波涛骇浪，竟是不知如何做答。

“太子表兄，我才回京，偌大的国公府尤为冷清，不如叫那姑娘同我住几日可好？”宋锦悦出声说道。

皇后同太子的视线齐齐落在她身上。

现下，表兄担心的，不过是那孤女没有可靠的地方罢了。

皇后不是没有提过，要将人送去章府，可太子不肯，他担心外祖母容不下她。

可国公府便不同。

如今是继母当家，且表妹身份贵重，府中上下，即便换了一茬下人，可没人敢在表妹面前不敬。

“太子表兄，即便执意要娶她，可到底总不能现下就无名无分住在一处儿，表兄自当也该为那姑娘着想一二。”

宋锦悦瞧见太子表兄神色缓和，便知她的想法说动了太子表兄，不由继续劝说道。

皇后忽而缓了神色，温声细语劝道：“你表妹说的都在理，你万不能只顾着自己。”

方才剑拔弩张地气氛，瞬间便被化解了开来。

“是啊，殿下，就且让那孤女先去国公府住着，你父皇那头，等日子长了，你母后将身子也养好了，再慢慢提就是了。”谢氏见太子贺元一神色动容，可还是没有妥协的意思，忙出声劝道。

皇后看着面前这个向来听话的儿子，如今这般执拗，好赖话听不进去分毫，一时气地竟剧烈地咳了起来。

谢氏忙上前扶着皇后娘娘，看向太子，双眉不由紧锁。这个外甥如今怎地这般执拗？

“母后，儿臣答应就是了，您莫要动怒。”贺元一终是松了口。

皇后口中缓缓吐出一口浊气，大口喘着粗气，脸色愈发苍白，摆了摆手，让太子退下。

宋锦悦又同皇后行了一礼，说明日再来，她先跟着太子表兄一起前去将那孤女且先接出宫去。

皇后自是应了。

见如今同太子有了缓和，便谢氏带着章定芝先回去，谢氏哪里肯，只让女儿先回去稳住章老夫人，她自是要留在宫中守着皇后娘娘。

皇后这才作罢，让谢氏再多留了几日。

章定芝同宋锦悦一道儿行至东宫时，太子正带着那孤女站在东宫门口等着。

远远瞧着，一袭淡月色儒袄配着襦裙，倒是瞧着出尘不染的样子。

等走近时，待瞧见那一副花容月貌，窈窕妩媚地身段，倒是叫宋锦悦心下有些惊诧，不是孤女么？

这通身气度，哪里像是吃过苦头的？

章定芝自然也是瞧出了一丝端倪，同表妹对视一眼，摇了摇头，不再多说。

太子又嘱咐了那孤女几句，本要送那孤女去国公府，被宋锦悦三两句给劝退了，只叫太子安心回去，她万不会亏待了这孤女。

章定芝同表妹并肩而行，那孤女就跟在二人身后，垂着头，一言不发。

漫长的宫道上，鸦雀无声。

一路行至宫门口，待上了章府的马车，几人落座。

章定芝睨了一眼那孤女，眼中尽是厌弃撇过头不去瞧她。

宋锦悦浅浅笑着，轻声问道：“还不知姑娘芳名，家住哪里？”

那孤女这才抬眸朝宋锦悦看去，恭敬回道：“民女烟儿，家住西镇村。”

“几岁上父母去世的？家中可还有旁的亲戚或姊妹？”

“民女五岁时父母亡故，靠着百家饭长大，家中并无旁的亲戚也无姊妹。”

烟儿答的恭敬利落，倒是叫宋锦悦心中起了疑。

这般思路缜密女子，真的是孤女？

宋锦悦又问起了她长大后，又是靠着什么生活的。