方才席间祖母一席话，章定芝真真切切放在了心上。

她相信祖母不会是无缘无故说的那番话。

过了今岁的除夕，便到了她及笄礼，京城里高门大院中的贵女，多半早早已定下了亲，或者也已早早相看了起来。

唯独章家的公子小姐，还都没有相看起来。

其实这些年，也有人上门来透漏过口风，或娶或嫁。

可祖母都用着他们还小的借口，婉拒了对方的好意，

如今旧事重提，章定芝一颗心便悬了起来。

不是不想嫁人，而是不知自己会嫁给什么样的人。

她向来自由散漫惯了，高门大院里的规矩，她学不来，也无法融入进去。

“悦儿，你说，祖母会不会答应我不嫁人？”

宋锦悦看着芝表姐说这话时，眼里的光一点一点暗沉了下去。

前世宫中那场巨变时，芝表姐还没定下人家。

所以，她也不知芝表姐最后会嫁给什么样的人家。

摇了摇头，叹道：“舅母第一个先不答应！”

两人又是叹息了一声。

“悦儿，我问你一件事，你老实回答我，你真的要嫁给五皇子吗？”章定芝的神色忽凝重了起来，紧紧盯着她问道。

宋锦悦轻笑出声，摇了摇头，答道：“我才不要嫁给他呢，我自幼只当他是哥哥，要我嫁给他？不要！”

她清楚地瞧见芝表姐在她说完后，那紧绷的神色一下子松懈了一二。

“那就好……我瞧着，五皇子虽是个和善温婉的性子，可我总觉得他还藏着一张说不上来的面孔。”章定芝长舒了一口气，心中感慨，还好悦儿是个聪慧的。

自打幼时，太子带着五皇子来章府时，第一眼，她就不大喜欢五皇子。

即便后来五皇子如何讨好于她，她都不喜欢五皇子。

宋锦悦颇有些惊讶于芝表姐对贺元帧的看法，前世贺元帧装的有多真，长辈们没一个瞧出破绽来。

见她神色低沉，章定芝错以为她先前说的不嫁不过是随口说说，心里怕还是想嫁的吧？毕竟幼时这表妹对五皇子便比旁人要亲厚几分。

“悦儿？”章定芝轻声唤了一声，神色间便带了几分懊恼。

宋锦悦扯了扯唇，浅笑着摇了摇头，这才缓缓说起，“我只是想起了昨日入宫的时候，姨母答应了我可以退婚之事。”

皇后为二人已定下了亲事，这事儿，满京城都知晓。

章定芝错愕看向面前的表妹，惊讶于她竟然已同宫里的姑母提了退婚之事。

她原以为，今夜这些话，不过是姐妹之间的真心话，毕竟退亲事关皇家，哪里是轻易能退的？

可谁知，表妹竟还真的提了。

她又追问起了结果，得知了姑母许诺，等表妹寻到合适人选，才会允诺退婚。

才鼓足的勇气，便泄气了几分。

京城里的公子，可以许嫁的，一手指都能数的过来，退了五皇子的亲事，又能嫁给谁？不如让二哥娶了表妹？

这个念头不过转瞬即逝，二哥那样粗糙的性子，哪里配得上自己这如花娇羞的表妹，没得暴殄天物！

宋锦悦又问起了芝表姐前些日子去了何处，可同平表哥碰上了。

这才得知，芝表姐前些日子去了万县，原是因为今夏万县闹了旱灾，因着地少人少，朝廷竟没人管这事。

这事儿传到了芝表姐耳中，她便带着章家的小厮去了万县抗旱。

带着万县的百姓挖渠引水，硬生生从几十里开外的河边修葺了一条灌溉的水渠出来。

百姓感念芝表姐的大恩，又奉上万县一年一度的祈福节，便邀请了她前去赴宴。

待了几日，收到家书，说是宋锦悦回来了，她又匆匆赶了回来。

因着走的山路，抄的近道儿，反倒是没有同二哥碰上。

两人有一搭没一搭聊着。

竟不知何时睡下了。

自打重生后，这还是宋锦悦头一次睡地格外踏实。

婢女伺候着二人梳洗，袁嬷嬷进屋回话，说是老夫人让二人过去一道儿用早饭。

章定芝一袭淡蓝色锦缎对襟襦裙，宋锦悦挑了一件浅紫色对襟襦裙，收拾妥当，章定芝这才挽着表妹的胳膊，二人走在长廊下。

一路玩笑着往老夫人的院落走去。

谢氏早早起身伺候婆母梳洗，眼下坡子们已摆好了饭菜，两个丫头也才至，行了礼，老夫人便让人一起坐了下来用早饭。

可谁知，才用了一筷子，刘嬷嬷神色匆匆寻了来。

一进屋，就跪在地上直告罪。

老夫人搁下筷子，语气也冷了几分，“大早上的，怎么了？”

刘氏看了一圈，视线终是落在表小姐身上，颇有些为难。

“说！”

老夫人用帕子擦了擦唇角，厉声呵斥。

刘嬷嬷这才缓缓说道：“宋国公来了……”

“那还不将人迎进来！”

“国公爷、他、他不肯进来，说是……来接表小姐回府去。”刘嬷嬷说话间一直打量着老夫人的神色。

生怕自己说错一句，将老夫人给气着了，自己反倒是罪孽深重。

老夫人的眸子顿了顿，眼底尽露寒芒，冷嗤一声，“国公爷怕是觉着我章府如今配不上他国公府那高门大院！”

老夫人这句话一出口，刘嬷嬷反倒是不知怎么接话，唯唯诺诺垂着头跪在地上。

心中暗骂自己今日真是倒霉，国公爷气势汹汹差一点没同门口的护卫打起来，门口围了一圈看热闹的百姓。

可这事，她是万不敢说给老夫人听的。

就怕激怒了老夫人。

谢氏生怕婆母气狠了，忙端了一盏茶递到婆母跟前，劝道：“母亲何必同他一般见识，不值当。”

谢氏眼角余光睨了一眼外甥女，示意老夫人莫要叫外甥女难做。

毕竟那到底是外甥女的亲爹。

老夫人清了清嗓子，接过了谢氏的茶盏，小啜了一口，这才将那青花瓷茶盏搁在了桌上。

“你先退下吧。”谢氏朝着跪在地上的刘嬷嬷吩咐道。

刘嬷嬷舒了一口气，这才放下心来，道了一声“是”。

她已将国公爷的来意禀明了，也好回去给国公爷回话，至于国公爷之后如何，都同她没有干系。

章定芝并不知晓其中隐情，自打小姑故去世，章家的人再没登过宋国公府大门。

逢年过节，两家也不走动。