东来巷。

赵氏的家在巷子最里面。

门关着, 里面没什么动静，似乎主人家还睡着。

旁边围墙不高, 墙下摆了几个花盆，盆里没种花，种了些葱蒜之类，此时左近刚好无人，展见星估算了一下，快速把两个花盆摞到一起，然后巴着墙就往里爬。

她这项本事比朱成钧差多了, 但她不怕惊动人，动作也不需轻巧, 落下来的时候砰一声，很快从屋里传出一声：“谁？”

展见星跟跑出来的小丫头对了眼, 没着声。

小丫头拍拍胸脯，很是松了口气的样子：“太太，是个姑娘。”又问展见星, “你怎么进来的？你想干什么？”

另一个身材矮壮的『妇』人这时候也出来了, 穿着身酱黄『色』褙子，梳着光溜溜的圆髻, 髻旁对称『插』了一对银钗, 眼睛细长，很精明地把展见星打量着。

展见星仍不说话, 往墙边退, 做出想再度翻越要逃的样子, 但是墙里面没有花盆，她能跳下来，翻不出去，努力了一下以后，只好“尴尬”地缩在那里。

『妇』人赵拐子的目光在她手臂伸直了以后更显出来短一截的衣袖上扫过，精光一闪，过来拉她：“姑娘，你是谁家的？是不是遇到了什么难处？你别怕，来坐下，和婶子说。”

展见星迟疑着又似乎走投无路地被她拉进了屋子，但站着，不肯坐。

赵拐子也没勉强她，柔声细语地道：“你叫什么名字？婶子看你眼生，不是这附近的人，这大白天的，你怎么翻墙进来了？”

她一口一个“婶子”的自称，又好像很照顾姑娘的自尊，绝口不提什么不好的字眼，展见星不擅演戏，拿捏着低声道：“——我以为里面没人。”

赵拐子笑道：“对，前一阵我是不在家，只有我这个小丫头在，她要看门守户，一般不往外头去。你还打听过了？”

她见展见星又沉默了，并不回答她的问题，也不着恼，很有耐心地继续道，“你别不好意思，婶子一看你这样就知道你遇见了难处，虽然你没从正门进来，婶子也不怪你，你一个姑娘家，还能做出什么了不得的恶事不成？”

说着，又叫小丫头倒茶来。

她这样可亲，展见星终于被“打动”，低着头道：“是我不好，我在家里活不下去了，逃出来，想找条活路，但我身上一文钱也没有——”

她说到这里，赵拐子点了头：“我一猜就是，你这么个大姑娘，该着嫁人的年纪了，是不是爹娘给你找的人家不妥当？”

“……嗯。我家里穷，哥哥要娶亲了，出不起彩礼钱，我爹就想拿我去跟一个傻子换亲，把傻子的妹妹换来做嫂子。那个傻子说话都流口水，我不想嫁给他，但爹硬『逼』着我，我捱不过，就逃了。”

展见星说话时始终低着头，但赵拐子没起疑，她做媒起家，市井之间这种故事听得多了，这种年月，哪个女人背后没笔心酸账，展见星所诌的不过是其中寻常一笔。何况在她想法里，就算冒氏事发，那也是官府衙役威风凛凛地持票上门拿人，绕这么大个弯子来诓骗她，实在离奇到想不到。

“唉，你爹真是，香火虽然重要，也不能这么不心疼女儿。”赵拐子很唏嘘地陪着感叹了一通，又很替展见星发愁地道，“你跑了容易，今后可怎么办？婶子也有个女儿，比你大几岁，只是嫁到了外地，见一面都难得很，她那眉眼跟你有两分想象，所以婶子一见你，就觉得亲切。你没钱，婶子倒愿意借你一些，可是你总不能从此就不回家去吧？对了，你是哪儿人？”

展见星信口诌了个离县城最远的村名，为了掩盖口音上的一点问题，她又做出仿佛放松了一点的神『色』道：“我们家是从别地搬来的，在这里没根基，我爹这么『逼』我，村里人都不劝，就看热闹，我没法子，才逃到城里来，想——想先落下脚，找个工做，等给哥哥攒到娶亲的钱了，我再回去，我爹也该不怪我了。”

这是她想好的说辞，一个十七八的妙龄姑娘，张口要出家，目标太明确了，恐怕引起拐子的警觉，所以她只说要找个工。

“是个孝顺姑娘。”赵拐子夸她，“家里这么亏待你，还想着哥哥。只是，女人家不比男人，力气活都干不了，只能做些缝缝补补的，不知哪天才攒得到钱，就算你吃得起这个苦，你哥哥恐怕等不了。”

展见星看着自己的手道：“——那我也没办法了，我只能这样。”

赵拐子也看她的手，手指上都有薄茧，一看就是双做活的手，她更放心，心思也更活了，站起来，去拉了她的手道：“你有这份志气，婶子倒是可以替你找个工，只是路远些，又清苦，恐怕你不愿意去。”

她找的是什么地方，自然不必说了。

**

另一边。

朱成钧揣着知县官印进了县衙大门，以需要人手去修整王府建地为由，把当值的百来号衙役全部赶到了西城，衙役们都不愿意干那苦差，但郡王亲自当面差遣，也没哪个人敢硬气地把心里的“不”字说出来，只好莫名其妙又满心不愿地，苦巴着脸往西城走。

等到了西城，朱成钧才亮出了官印，发令道：“今有一桩要紧案子，由本王协同展县令一起办理。你们听我号令，随我从西城门出，我说做什么，你们就做什么，如有懒怠拖延，延误战机者，我发现一个，砍一个。”

众衙役：“……”

“都听清楚了没有？”朱成钧的声音不高，口气也木木的，“没听清楚，现在问，回头违令送了命，再来问，就没有头能说话了。”

没、没有头——！

这位郡王爷为什么能用这么寻常的口气说出这么可怕的话！

罗顺被下了班头的职位，关去了监牢里，现在衙役们以林开运为首，他目瞪口呆，又被惊吓得不得不马上开口道：“王、王爷，要我们办案子，小的们当然不敢不从，但是怎会说到战机，又、又砍——”

后面的衙役们嗡嗡附和：“是啊，我们规矩不是这样的。”

“我连捕快都不是，只是个跟县尊出行举牌子的，办案子砍头也轮不到我啊。”也有衙役很委屈。

“去，我是我就该掉脑袋了吗？”旁边属于快班的衙役跟他内讧。

“都闭嘴。叫你们问话，没叫你们质疑本王。”

朱成钧虽然不大摆郡王架子，但他真要摆的时候，那一点也不含糊，他的眼神扫过衙役们的时候，就跟扫过一堆木桩子差不多——既无意义，砍掉充柴烧也毫不可惜。“你们从前的规矩怎么样，不关我的事。跟了我出去，就是按我的规矩来。”

林开运有点抖，他不是第一回见朱成钧，朱成钧打着催建王府的名义往县衙跑过好几次了，平常看他除了生得好些，也没甚出奇，随身就带了一个内侍走来走去，都有点像家道败落了的落拓子孙似的。

哪知一开口口气这么大，不是砍人就是没头，要到这个时候，他才深刻认识到，这真的是个郡王，长在云端上与他们截然不同那种，人命在他眼里，就是菜瓜。

“王、王爷，那我们去办什么案子？”他硬着头皮问。

至于理应跟他关系不好的展见星怎么会把他大印交给他，还让他来发号施令这事，他一时竟没想起来问——就想起来也不敢问。

郡王跟知县，那还是郡王大些，虽然郡王名义上管不着他们，但知县顶多打打板子，郡王伸手就要砍他们脑袋啊。

“军情机密，到了再说。”朱成钧这一句还算和气，但下一句就又很不善了，“你们要记住的就是，我命冲锋的时候，谁敢后退，立斩。莫以为本王虚言恐吓，把你们杀光，大约我要闭门思过个两月罢。”

众衙役：“……”

这不是开玩笑，衙役的命真不值钱，别看他们平日勒索欺压百姓时威风，实则属于贱籍，比平民还低一等，本人及三代以内子嗣连科考都不能参加，朱成钧说反省两月都算给面子，他一个郡王杀贱民，不是无故滥杀的前提下，根本连反省都不需要。

衙役们的嗡嗡声不知不觉地消了下去，面面相觑，从眼神中都看到了彼此的惊恐——因为他们还先后想起了，这位爷看着皮肉雪白，可不是光说不练的主，那个元宝赌坊，就是他一个人打烂的，『逼』得胡三一个恶势力不得不跑来报官，那些打手们鼻青脸肿哎呦叫唤的惨样，还在众人的记忆里没有远去。

站得挨着林开运近的衙役忍不住伸手悄悄拉扯他一下，低声道：“头儿，你发个话，这不是胡闹么，我们又不是吃兵粮的，怎么就要卖这份命，这要把命送了，也太冤了——”

朱成钧习武之人，耳朵尖是必备素质，他眼神一扫，没理那说小话的衙役，直接冲着林开运道：“你是带头的？好，谁不听我号令，你连坐。”

林开运：“……！”

他气得扭头狠狠瞪了一眼拉扯他的衙役，把嘴巴闭得紧紧的，一个字也不肯问了。

“我的规矩就这一条，很简单，都听明白了吧？”

众衙役稀稀拉拉又死气沉沉地：“明白了。”

那能不明白吗，说来说去就五个字：不听话就死。

朱成钧并不在乎他们的士气，乌合之众，赶鸭子上架，几句话就想把他们鼓动得厉害起来？不可能的，知道畏惧会听话就行了。

他转身：“出发。”

衙役们个个表情如丧考妣，满心痛苦不甘地跟上。这一刻，所有人都很想念他们的县尊：展县尊他不过要钱，管得兄弟们少了外快，崇仁郡王，他要命啊！ 161