那一日刑部发生的事情，终究还是闹到了御前去。

其实也很简单。

天底下没有不透风的墙，况且这事儿崔旻本来也就没打算瞒着高孝礼。

那天高孝礼知道的时候，雷霆大怒。

高孝礼书房的书桌上，放有一只豆青釉的茶罐儿。

倒不是说要在里头存茶，只是他极爱这只罐子，据说是高子璋八岁那年自个儿烧的，那之后高孝礼就一直放在眼前了。

但是听说这事情的那天，高孝礼手一挥，小巧的罐子落地，应声而碎。

崔旻看着碎了一地的罐子，惊的说不出话来。

等到了第二天，高孝礼一道折子呈到了御前去。

皇帝自然是在清风殿见的他。

彼时皇帝手里捏着那封奏表，似笑非笑的看向高孝礼：“高卿，这道折子，要不要收回去？”

高孝礼眉心突突的。

皇帝的意思是――

他突然抬起头来：“陛下想臣收回去吗？”

折子在书桌上敲了敲，皇帝的目光也始终放在他身上：“你应该知道，朕并不想要赶尽杀绝。”

高孝礼抿唇：“可他逞凶伤人。”

“嗯？”皇帝眯眼笑着，声音却是说不出的冷冽。

高孝礼的心，也跟着这声音沉了下去。

皇帝的意思，他明白了。

皇帝要他收回去这些话，要他粉饰太平，要他把这件事当成一个意外，而不是咬住薛万贺不放。

为什么？

高孝礼心头有浓浓的疑惑。

治罪不就是为了让薛家没有后路？那让薛万贺死，岂不是更好吗？

大概是看高孝礼一直不松口，皇帝无奈的摇了摇头：“也就是高卿你了，”丢出这么一句之后，皇帝冲着高孝礼摆了摆手，“你去吧。”

高孝礼眼中闪过震惊，看向了那道奏表。

但是皇帝发了话，他就算再不理解，也只能退下去。

等高孝礼退出清风殿后，其素端了个精致的食盒进了内殿来。

他近前去，将食盒中的糕点一一布好，袖着手站到了一旁去。

皇帝捏了块儿裹了奶皮的芙蓉酥往嘴里送，细细的咀嚼了一番。

等到一块糕吃完了，他叫了一声其素。

其素嗳了一声，上前了两步。

皇帝沉吟了两声，许久之后，才开口：“高卿到底太急了点儿。”

其素知道他这话不是生气，于是心里有底气，笑了一声：“县主到底是高大人的亲外甥女，大人着急是应该的。”

皇帝却不由的摇头：“朕自然知道这个，所以朕没有怪他。折子――他上了，朕当他是发泄出气了，过了今儿，朕全当不知道。”

其素下意识的咽了口口水：“那陛下真不打算处置薛万贺了？”

皇帝突然就冷哼了一声。

这一声也不重，可是却让其素心头一颤。

他今天话多了些，说的多了，就容易出错了。

陛下一声冷哼，显然是不悦了。

其素还在犹豫是不是该请个罪的时候，皇帝却先他一步开了口：“朕为什么要处置他？”

其素下意识的啊了一声。

薛万贺差点害死清河县主，这难道还不够吗？

但是陛下这样说，就一定是另有主意的，其素当即选择闭嘴，安静的听皇帝说下去。

果然，皇帝拍了拍手，又说道：“他毕竟是贞烈公的亲弟弟，赶尽杀绝，未免太难看了些。”

“可是……”

“没有可是，你要知道，史书工笔皆是枉然，百姓心中如何想，并不是一纸文书能够改变的。”皇帝揉了揉眉心，“只怕百姓要以为，这不过是人走茶凉的借口而已。朕要薛家一败涂地，所以找了这么个由头，处死薛万贺。况且人家说，虎毒不食子――清河，毕竟还是他亲侄女，如果你不知道薛万贺为人，也不知道前尘往事，你又会不会相信，他想要清河死呢？”

其素愣住。

这句话，他没有办法去回答。

因为没有这个如果。

可是皇帝的话是给他提了个醒儿。

他之所以一时就信了高孝礼所奏，无非是清楚高孝礼和薛万贺的为人，在第一时间，内心就已经做出了判断。

然而陛下说得对。

外人或许根本就不会相信。

严竞的事情，早前就已经有了些风言风语，不过是被压了下去而已。

再加上娘娘死讯被隐藏起来，还有将来陛下要做的事儿――

其素突然就明白了。

皇帝也是人，他也会怕。

他虽然富有天下，可却也怕天下人将他视为暴君。

残暴不仁――这四个字对一个帝王来说，是最要不得的。

其素虽然是个奴才，可也知道，水能载舟，亦能覆舟的道理。

于是他敛了笑意：“高大人会明白陛下的。”

“所以朕才没有追究他，”皇帝揉着眉心的手放了下去，斜了其素一眼，“不过高卿还是有些莽撞啊，须知道，若非朕知他为人，又信他甚深，他这样来参奏薛万贺，实则很有落井下石的意味。更不要说数年前他和薛万贺还发生过矛盾，他今日……太沉不住气了。”

其素垂下眼去。

他并不知道先前清风殿发生的那一幕，便只觉得高孝礼委屈得很。

他听闻高孝礼对清和县主这个外甥女还是很疼爱的。

这位尚书大人，膝下有一儿一女，女儿却长期养在保定府，不在跟前。

所以后来县主养在他跟前的时候，他是呵护备至的。

县主出了这样的事儿，他怎么可能沉得住气呢？

殿内是长久的沉默，许久后，皇帝才略退了退面前的碟子。

其素会意，便上前去尽数重新装回食盒中，便要撤下去。

只是他提步要走时，皇帝又开口吩咐道：“你去挑一些珍贵的药材，再挑些稀罕的物件，送到县主府去给清和吧。”

其素的手微微一顿，旋即应了下来，后话不提。

再说高孝礼那边一路出了宫，待回到家中去，更衣时才发觉后背早就被冷汗浸湿了。

他很清楚，他今天是恃.宠.而骄了。

这不是为臣者的本分，他逾越了。

正好高子璋听闻他从宫里回来，便过来请安，顺道问一问薛万贺的事儿怎么处置。