大明京师，太庙。太监与随侍的宫女都远远地退在殿外，整座太庙一片沉寂，只有设在各处的炉鼎、仙鹤、铜龟悄悄吐着袅袅轻烟缭绕其中，更显气象森严肃穆庄宁。

新皇帝朱祁钰、孙太后、吴太妃俱跪于大明历代皇帝的牌位前，默默祷告。

礼毕，朱祁钰恭恭敬敬面向孙太后道：“祁钰恭送太后太妃回宫。”

“祁钰啊！”孙太后凝视着他道：“列祖列宗在上，大明江山现在就交予你手了，你可得守好祖宗的基业啊！”

“祁钰定不辱使命，”朱祁钰面色坚毅，“决不让祖宗的陵寝受辱。”

一旁吴太妃更显得心事重重，正待也上前与朱祁钰也说上几句，却见孙太后转向她，“走吧！皇上心怀国事，咱们还是不要打扰他了。”

“是。”吴太妃低低应了一声，看了儿子一眼，随孙太后去了。

朱祁钰深吸一口气，稳定了一下心神，昂首阔步迈出了太庙。

“皇上......”一名年逾五旬的红袍老监匆匆行至朱祁钰面前，声音急促的说道：“居庸关大举遇袭，我军将士伤亡惨重......”这老太监是朱祁钰还未登基称帝前就一直侍奉在他身边的，叫成敬。他是永乐二十二年的进士，后被派到山西晋王府为属官。由于宣德初年的汉王之乱，有人告发晋王与汉王有勾结，宣德帝便下旨将晋王府的属官全部处死。因为成敬刚到任未久，所以被判为充军。他怕充军累及子孙，便上书求死。而宣德帝见他颇有文采，便改为腐刑，派到朱祁钰身边做典簿。朱祁钰当上皇帝后，他也跟着入宫，做了司礼监禀笔。

“什么？”朱祁钰一惊，“鞑子破关了？”

“还没有，”成敬道：“不过攻打居庸关的一定是鞑子主力。”

“何以见得？”

“因为攻击居庸关的鞑子不但人数众多，而且鞑子大汗的九斿白纛出现在了居庸关城下，”成敬说道：“经过一天血战，我大明将士勉强守住了关城，罗都督已经火速派人来京求取救兵......”

“走，去兵部！”朱祁钰想也不想便道。

......

援兵不断到达京师，城中人心略定，一些店铺也重新开了业，街上的行人也多了起来。

“小娘子长得挺漂亮的么？”一群大兵嬉皮笑脸的拦住几个妙龄少女，她们不过都十六七岁年纪，个个生得婉媚动人。

“走，跟爷回营去耍上一耍。”一个将官模样的人一把拉住一名少女的手臂。

那名少女尖叫一声，想要甩脱他的掌握，可那将官的手就像铁钳一样把她的手臂箍了个结实。周围的大兵们一阵哄笑。

“怎么回事？”一名貌如天仙般的女子如流云般行至众人的面前。

一见这女子的姿色，把一众大兵的下巴惊掉了一地。

这世上居然会有这样的美人。将官也呆住了，少女趁机挣脱了他的掌握，躲在了那女子的身后，其她几个少女也聚在那女子身边。

“姑娘......他们、他们要非礼我们。”少女们珠泪莹莹控诉道。

“你们是从哪儿来的？光天化日之下竟做出此等之事，不怕王法么？”女子俏面含霜的叱道。

“王法？”将官乜着一对淫邪双眼不住瞄那女子，“老子马上就要跟鞑子去拼命了，非礼她们又怎么了？老子不但要非礼她们，还要......”嘿嘿一声，伸手便要去勾那女子娇俏的下巴。还未触碰到那女子，忽然手腕一紧，被人拿住，紧接着一股大力一带一推，他一个趔趄，向后便倒。

“大人小心。”几名士兵忙上前托住了他，才避免其出个大丑。

那将官眼一瞪，刚要起身喝骂，见是一极为俊俏的少年，登时火气消了一半。

“哟，哪儿来的兔儿相公？”将官笑道：“这长得比娘儿们还俏呢！”话未说完，身周的士兵们一阵邪笑。

“宁公子？”女子见到那少年时眸子一亮。

“拿下他，这小子就让你们消受了。”将官一指那少年。

士兵们立即围了过去，想要去拿宁祖儿，谁知一扑，却拿了个空。正错愕间，忽然眼前人影晃动，“啪啪啪......”一连串的掌声响过，那群士兵个个脸上都吃了耳光。

“妈的，宰了他！”将官目露凶光，“呛”的拔刀在手，众士兵也纷纷拔出兵刃。

他们正要一拥而上，只听一人高声叫道：“住手！”

众人循着声音看去，只见一身穿五品青色官服、头戴双翅纱帽的年轻官员骑在马上，在一群官兵的护卫下正目光如电的朝这边扫视过来。

将官心中一虚，收起了刀朝众手下打了个手势，“走！”

“站住！”年轻官员面色一寒，一挥手，手下官兵立刻把他们围了起来。

年轻官员策马上前，目光在那群人身上逡巡了一圈，“你们是从哪里来的？怎敢在这京师街道上胡乱行走？”

将官微一踌躇，只见面前站立的一伟岸如山，比他高了一个半头的汉子吼道：“俺们大人问你话呢，快说！”将官身子一颤，朝着年轻官员拱了拱手，“小人乃是池州千户麾下总旗，奉兵部令自通州运粮至此。”

“原来你们是从南直隶来的，”年轻官员冷笑一声，“当街斗殴也是奉的兵部令吗？不语！”

那伟岸如山的汉子拱手应道：“将他们拿了，带回兵部细细询问！”

“是，大人！”伟岸如山般的汉子张开一双蒲扇般的大手像抓小鸡一样捏住了那将官的脖颈，那将官毫无反抗之力，只得乖乖任其摆布。

其他士兵见了，面面相觑，放下手中兵器随那群官兵去了。

“夫君——”那天仙般的女子上前，嘴角含笑的冲那年轻官员盈盈一礼。

“她便是咱们姑娘的夫君么？真是好威风！”几个少女在女子后面窃窃私语。

年轻官员点点头，目光看了看四周，“走，我们换个地方说话！”

......

天仙般的女子便是紫苏，年轻官员是碰巧路过这里的杨牧云，那几个少女是?萝院里的当红清倌人，听说城里的几家珠宝首饰铺子开了门，便出来闲逛，不想受到一队池州兵的调戏。

他们来到路边的一家酒楼里坐定，紫苏对那几名少女说道：“你们赶快回去吧！现在城里乱得很，没我的吩咐不要再出来了。”

“是，姑娘，”那几名少女又朝着杨牧云欠了欠身，“多谢大人搭救！”

杨牧云笑了笑，对身边的一名亲兵说道：“文广，送这几个姑娘回去！”

“是，大人！”胡文广很板正的应道。

待几个莺莺燕燕离开，只剩下他们三个时，宁祖儿笑着对紫苏道：“你都嫁给杨兄两年了，她们怎么还称你做姑娘？”

“或许是一直叫习惯了，一时改不了口罢了，”紫苏启齿笑道：“其实我挺喜欢她们这样叫的，听起来也舒心得很。”

“要不是宁公子，”杨牧云为宁祖儿斟了一杯酒道：“我夫人怕是要难免受人侮辱，来，我敬你一杯！”

“杨兄不必客气！”宁祖儿笑着端起酒杯一饮而尽。“不过举手之劳......杨兄，这段日子在兵部过得如何？”

“天天忙得焦头烂额，连家也很少回去，”杨牧云叹了口气，“还好尚书大人对我很是支持，不然的话这兵部差事就不好办下去了！”

“你跟于大人在开封时就已经熟识了，还一起平了周王府之乱，救开封百姓于水火，也算是老交情了。他自然倚重于你，”宁祖儿笑着举起酒杯，“看来杨兄仕途大顺，要平步青云了。”

“宁公子就不必笑话我了，”杨牧云摇摇头，“现在鞑子大兵压境，京城危在旦夕，我每日里诚惶诚恐，如履薄冰，哪里有你说的那样风光？”

“正因为如此，才显得杨兄乃可堪造就的栋梁之才，”宁祖儿说道：“若是我大明能迈过这一劫，那么离杨兄发达的日子就不远了。”

“那我在这里就借宁公子吉言，”杨牧云看了他一眼道：“这马顺一去，宁公子也该升了吧？”

“还好还好，”宁祖儿笑道：“卢指挥使事事都听朱兄的，倒也是个明白人。”

“于大人一手掌握大明的安危，他自然不能使绊子......哦，对了，宁公子，你那里有没有打探到什么最新的消息？”

“这我可就不知道了，”宁祖儿道：“我现在只是侦缉城中鞑子奸细，至于军情什么的可就不知晓了。”

他们正说着话，忽然一个穿着绿袍的小官急慌慌的走了进来，一见杨牧云便拱手一揖，“杨大人，您在这儿？赶快随下官回兵部吧，尚书大人让您赶快去他那儿！”

“哦？发生什么大事儿了？”

“皇上到了，正在兵部大堂，尚书大人叫您速去面圣！”

杨牧云的心咯噔一下，就听宁祖儿在旁说道：“既然事关圣上，杨牧云便请速去，不用管我。”

“唔......”杨牧云对他道：“我夫人回去之事，就有劳宁公子了。”

“杨兄放心，我定会送令夫人安安全全回去！”