渃蔓走后，云裳有意将丫鬟画楣许给他作妾。

文鹏却并无此意，以家中已有四子，不宜再立妾室等借口，搪塞过去。云裳也没再提，吩咐她好生伺候着，待合适之机，再做计较。

商号的生意越来越好，文鹏忙于筹划各地买卖往来的事情。

这一日，萧家突然派人来请，说是萧老爷有事与他商议。

原来是大嫂父亲夏大人，因谏阻圣上北伐，又因三大殿失火，朝野上下谣传圣上失德，引得天怒人怨，圣上一怒之下，将清查开平粮仓的夏大人召回，投入大狱之中。

萧老爷甚为忧虑，想联络朝中官员，联名担保夏大人无罪，请求圣上赦免夏大人。

文鹏闻听此言，吓了一跳，连忙劝阻道：“岳父大人，万万不可，此举反而会害了亲家。”

萧老爷大惑不解，询问是何缘故。

文鹏回道：“夏大人历经三朝，官至户部尚书，是圣上的肱骨近臣，又是太子，太孙殿下的辅臣。此时联名担保，无疑会引起圣上猜忌，落个结社营私之嫌。”

萧老爷思量片刻，也认同他的看法，只是不明白圣上是何用意。

文鹏想了想，并未明讲，他回道：“此事甚是蹊跷！夏大人向来敢于直谏，又岂会因谏阻北伐而获罪？况子婿听闻，三大殿失火之事，圣上虽处决了主事，责罚过妄议迁都的官员，却采纳了夏大人的建言。下诏停办劳命伤财的工程，免除灾民税课，徭役等负担，又令简大人等官员巡视天下，安抚军民，询察民间疾苦，处置冤假错案，整顿吏治等。若是怪罪夏大人，又怎会听从夏大人的奏陈？”

萧老爷背着手，在书房内踱步，不经意地问道：“贤婿之意，圣上并非因此故，而问罪夏大人？哪又是为何呢？难道是在告诫朝中文武百官？圣上欲出征北伐，如今已偃旗息鼓，看来也是听从了夏大人的意见，可为何又要以边塞屯粮空虚而治其罪？老夫一时还真想不明白。”

文鹏思考着，自言自语道：“岳丈大人先前讲，朝中大臣共议应休养兵民而严敕边，不宜出征。而方大人却以粮草不足为由，认为不宜出兵，且在夏大人下狱后，他自缢身亡。看来，这才是症结所在，犯了朝廷忌讳。”

萧老爷恍然大悟，坐了下来，面色有些许紧张，他思索着将面临的不利局面。

文鹏想了想，低声道：“岳父大人不必紧张，此事暗藏玄机。子婿以为，正如岳丈所言，圣上一则是在警示朝廷大臣，二来像是在安排后事。圣上只是将夏大人下狱，并未施以刑罚，也未抄家累及家眷，足以表明圣上并无怪罪夏大人之意。况夏大人为官清正廉明，谨言慎行，尽职尽责，毫无懈怠，对朝廷忠心耿耿，并无过失。子婿妄自揣测，圣上此举是明罪暗保，是要为储君留下可用之人。或许，圣上的身子……”讲到这里，文鹏不再多言。

萧老爷思考着他的话语，觉得也有几分道理，他问道：“以贤婿看来，圣上还有其他意图吗？”

文鹏摇摇头，他也不甚清楚。无论出兵大漠是否得胜归朝，圣上皆不会释放亲家，除非他宾天之日。

至于其他用意，文鹏猜测圣上对大位承继，似乎生出他念，有些摇摆不定。他担心朝中重臣受到牵连，才借故将其投入牢狱之中，以待新帝登极，再予以赦免。

方大人因担心诬陷夏大人，圣上追究其罪责，才上吊身亡。怎知他的死，刚好让圣上查到他贪赃枉法，结社营私等不轨之举。

他劝萧老爷，无论发生任何事，不妨以静制动，以待时机，切不可操之过急，以免惹祸上身。圣上此举，亦有警告文武百官之意。

从萧老爷书房出来，夏氏又邀文鹏相谈。

她心不在焉，询问些生意往来的事情，旋即提到她父亲的颂系，询问他与老爷商议的结果。

文鹏不便道明，只道夏大人必会吉人天相，平安无事。好言劝慰一番，才离开萧府。

他回到家中，跟云裳提及此事，她也没多问，将表弟托人带来的信函，交给文鹏。

文鹏拆开细看，里面还夹着一张拜帖。

见他眉头紧锁，面有不悦，云裳不禁问道：“老爷这是怎么了？什么事让你如此烦心？”

文鹏将信件与拜帖丢在桌上，随口讲道：“夫人，以后莫再与表弟来往，否则，他会给全家带来灾祸。君子不立危墙之下，他自己作死，还要拉我等卷入是非漩涡。真是大难临头，还不自知。”

云裳看过信函，劝道：“妾身当什么天大的事情，不就是邀请你去赴海上宴会吗？至于大惊小怪，借题发挥吗？又不是违法乱纪之事，妾身又未反对你去。再者，多和朝中权贵子弟来往，又有何坏处？趁着家父余威尚在，多些朝中人脉，日后也好为我所用。夫君整日里畏手畏脚，疑神疑鬼，难成大器。以妾身看，就是胆小如鼠，烂泥扶不上墙。”

文鹏面色低沉，随口回道：“妇人之见！”

他屏退丫鬟，坐在云裳身旁，低声道：“这杨家表弟，勾结燕都四少，郡王爷等朝中王公大臣子弟，作奸犯科，图谋不轨。与他们这些人勾搭在一起，迟早要坏大事。年初，他们在迁都庆典闹出的行刺案，虽免于圣上责罚，镇武镖局的少主李云海，险些把身家性命搭进去。以我看，他们迟早会作出大逆不道的事，我避之唯恐不及，哪有心思陪他们送死？夫人，最好也离他们远些。”

云裳暗自震惊，她急忙平复情绪，娇怒道：“哼！什么都是你有道理！凭心而论，妾身身正行端，何时与他们勾勾搭搭，夫君这不是污妾身清白吗？”

言罢，云裳黯然神伤，不由得啜泣起来。

文鹏想起旧事，无意伤到云裳痛处，连忙道歉。他将云裳抱入怀中，好言安慰着，而后将其抱到床上，放下帷帐。

云裳问道：“那夫君还去吗？”

文鹏回道：“不去成吗？郡王爷只是马前卒，汉王，赵王等人之邀，我能不去？对他们只能敬而远之，否则就是不识抬举，迟早要遭他们算计。还请夫人备下厚礼，以贺赵王爱女定婚之喜。”

云裳娇喘着，答应下来，囔囔道：“冤家！你我定婚时，也没见你上过心。作了一首词，还是妾身百般要求之下，勉强为之。妾身不管，妾身要你弥补……”

云裳话未讲完，已融化在他无边的温存里，娇声阵阵。

她对文鹏不求上进，不愿结交权贵的举动，颇多微词，文鹏却每次都能讲出她无法反驳的道理来。她只得作罢，不再尝试改变文鹏的想法，心中却生出一丝忧虑。

过了两日，文鹏赶往太仓海港码头，应邀参加玉姝郡主定婚庆宴。

赵王在两京都已办过宴席，又在宝船上举办，其用意不言而喻。

江南的富贾巨商，达官显贵皆应邀赴宴。一时间，宝船上宾客云集，好不热闹。

宝船上，张灯结彩，彩旗飘飘，红毯铺地，红灯高悬，琴瑟和鸣，一片喜气洋洋的气氛。

众人欢声笑语，向玉姝郡主与云飞两人道贺。

他们彼此结识，相谈甚欢，推杯换盏，又频频向赵王等人举杯敬酒。

俊男美人，穿梭其间，寻找着适宜的猎物，以期达成所愿，各取所需。

文鹏拜会过赵王，汉王等人，趁着空暇，邀云飞借步相谈。

两人避开众人，来到甲板上一处无人的僻静之所。

望着茫茫大海，云飞尴尬地笑道：“兄弟能来，为兄十分开心。”

文鹏笑答：“呵呵，兄弟也想攀龙附凤，岂能不识时务？”