为震慑西域及草原部落的各方势力，圣主在奉天门，召见了西域诸部落，藩属国使臣，鞑靼，瓦剌草原部落首领，使者等人。

兀良哈三卫，亦力把里忠顺王勉力帖木儿，也奉旨派人前来觐见圣主。

大殿内，吕公公宣读着诸部落及藩属国朝贡的马匹，骆驼等贡品数目，以及朝廷赏赐的钞，金银等物品。

宣读完毕后，圣主讲道：“诸位使节不远万里，来庆贺朝廷迁都盛典，朕心甚悦。马匹，骆驼等贡品不在多寡，俱是尔等头领一片心意。回去替朕捎句话，这份情意朕心领了。身为一族族长，一国之君，当心怀仁德，勤于政事，造福百姓，与邻为善，勿动刀兵。”

圣主话音刚落，殿下群臣及使者高呼，圣上仁慈，我等谨记于心。

他接着讲道：“兵部给事中傅安，何在？”

但见恭立的群臣中，走出一位年迈的老者，须发花白，他躬身回道：“臣在！”

圣主笑道：“傅安博学，精通西域多地文字，是我四夷馆通事，兼任鸿胪寺序班。他曾受太祖之命，率领使团翻越葱岭，出使西域诸国，对当地风土人情，史实典故颇为熟悉。当着群臣与使者面，不妨讲些西域趣闻听听，也让诸位增广见闻。”

傅安心领神会，回道：“臣多谢圣上赞誉！中原与西域友好交往，至少可追溯至秦汉时期。两汉在西域设置西域都护府，以保护往来于丝绸之路，各国商旅百姓的安全，与西域诸部落保持着友好的君臣关系。唐朝时期，先后设立安西都护府与北庭都护府，以管理西域地区。中原与西域各族交好，带给西域的是繁荣稳定。太祖立朝以来，为巩固西北边疆，恢复与西域诸邦的世代友好，命郭骥将军与老臣先后率领使团，出使西域诸国。”

傅安讲完史实，接着讲道：“撒马尔罕，去嘉峪关九千六百里，当时其汗王乃是帖木儿，已向我朝称臣纳贡。此番出使西域，臣等奉旨巡视其国，向其催收中断数年的朝贡。怎知，帖木儿野心勃勃，表面称臣，实则包藏祸心。对外不断扩张，刀兵不断，击败大食与鲁迷后，妄图对我朝用兵。在与欧罗巴诸国的宴会上，他骄横狂妄之心显露无遗，百般推脱未入朝纳贡一事，并扬言要与我朝开战。帖木儿以商议邦交为由，派人带着我等遍历西域诸国数万里，以夸其国土辽阔，臣等是以被其扣留十数年。圣上登极之初，帖木儿率领大军，号称百万，实则不过十几万，欲假道亦力把里，侵犯我朝。怎知，他大军未行多远，便死在途中。如今他所建帝国，已分崩离析，其孙哈里继成汗位，有意交好我朝，是故派遣虎歹达护送臣等归国，并朝贡请罪。”

傅安言罢，亦力把里长史周安出列，回禀道：“启奏圣上，亦力把里乃我朝西北边疆，自太祖派大军攻破其城后，自愿归降我朝。兀纳失里（纳忽里）被太祖封为忠顺王，其爵位世袭罔替，为我朝世代镇守西北。当年，圣上封安克帖木儿为第二代忠顺王，他曾接到帖木儿密函，妄图拉拢忠顺王密谋造反。忠顺王当即将密函呈送圣上，并回信严厉斥责。当时，天山及哈密并无帖木儿一兵一卒，此举只不过是他虚张声势，造谣诽谤而已。撒马尔罕距哈密近万里，他是在痴人说梦。”

闻听两位大人之言，撒马尔罕使者，低声议论起来。

他们不清楚两位大人，为何旧事重提。当年他们已就此事向帝国请罪，并得到皇帝陛下的宽恕。众人低声议论着，却无人敢大声言语。

圣主听完，大笑道：“古人云，国虽大，好战必亡。可惜啊！当年朕命宋将军与亦力把里忠顺王脱脱，在河西，哈密等地率领五十余万大军，严阵以待，准备与帖木儿会猎于葱岭。怎知，天不遂人愿，此事竟未能成行。为弥补当年之憾，朕已命三大营十万余精兵，在京城郊外的怀来卫集结待命。朕打算在下月初，于怀来狩猎，诸位使节可愿一同观赏？”

众人皆惊，没想到皇帝陛下有意展示武力，不免生出敬畏与好奇之心。

众人齐声道，陛下神勇，上邦威武。

撒马尔罕使团头目阿都沙，站出队列，躬身施礼道：“大皇帝陛下，神威盖世，仁慈圣明。撒马尔罕王国无意冒犯大皇帝陛下神威，请求陛下再次宽恕先王鲁莽之举。”

圣上表情肃穆，庄重地讲道：“如此甚好！但愿两国世代交好，和睦相处。若是仍包藏祸心，图谋不轨，暗地里相互勾结，妄图伺机侵犯我朝，朕绝不宽恕！朕的百万雄兵，厉兵秣马，枕戈待旦，随时可将其一举剿灭。”

言罢，他不怒自威，目光冷峻地扫过殿内几人。朵颜三卫将领及鞑靼使臣，只觉脊背发凉，明显感受到皇帝的怒意。

阿都沙，身为王国的宰相，还以为是他拒不执行跪拜礼节，而惹怒了陛下，以致于圣上大发雷霆。

他正要解释，却听圣上笑道：“使臣不必紧张。朕旧事重提，并非要清算旧账，不过是想给诸位提个醒，顺便邀请诸位观看下个月的沙场演兵。诸使臣一路疲乏，朕赐宴奉天殿以示犒赏。礼部，鸿胪寺，光禄寺等诸位大人，今夜可要好生款待，不得怠慢。”

话音刚落，几位大人出列领旨。

朝会散去，西域诸国使臣交谈着，揣测着圣意，谈论着大殿前排的汉王，赵王，太子等人。

阿鲁台所部都督脱脱木儿，鞑靼都督也力帖木儿，东宁卫鞑靼头目啖哈，瓦剌部落首领把秃孛罗，四人谈论着雄伟壮观的京城。

见众使臣陆续散去，脱脱木儿轻声道：“诸位兄弟，这燕京城如何？可比得上元大都当年的盛况？”

啖哈叹道：“好是好！如今的燕都，确是比大都还要宏大气派！可惜，先祖的荣耀已经不在，作为他们的子孙，我等愧对先辈们啊！”

也力帖木儿瞧瞧三人，冷笑道：“尔等只顾着讨好大皇帝，何曾想过祖辈的荣耀？彼此争斗不休，又向汉帝称臣，再讲此话，不觉羞耻吗？”

把秃孛罗轻声道：“兄弟还是谨言慎行，当心隔墙有耳。今日朝会，大皇帝之意，再明显不过。这是在借撒马尔罕之事，告诫我等，若有不臣之心，定会率军讨伐我等部落。诸位不如到兄弟住所一面吃酒，一面长谈。”

四人商议过后，出得皇城，乘着骏马，赶往城北的京师会同馆。

……

文鹏跟踪空即和尚与叶卿欢等人多时，一夜未曾合眼，略感困乏。

为避开六扇门的耳目，他乔装打扮，潜入晨觉寺，寻觅许久，才发现两人踪影。

一路尾随，见空即和尚摸进顾珍莺闺房，又担忧打草惊蛇，他只得躲在后窗外，以防不测。

待两人走后，文鹏回到房中，查看顾珍莺状况。

空即并未下死手，只是将她迷昏过去。待文鹏将她救醒，顾珍莺只觉头痛，只记得有人擅闯房间，其他的都已记不得。

离开丽春院，再回到晨觉寺时，已失去了两人踪影，也未找到陈怜怜，幸好薛若涵等人拦截住汤远晃。

看来，空即与叶卿欢还藏身于寺庙中。

香客已散，晨觉寺闭门谢客，寺内一片漆黑静谧，只有些许禅房与殿堂，尚点着灯火。

文鹏正在发愁之际，见有五顶轿子，在夜幕下飞行。

他大吃一惊，来不及细想，跟随其中一顶轿子飞出。

趁着月光，才看清楚，轿子是由两个轻功极好的高手抬着，在空中与屋顶间穿梭。

不大一会儿工夫，轿子停在崇文门外，正东坊的一条街道上。

四下无人，他们从轿中抬出一个年轻女子，将其丢在院子门口。两人抬着空轿子，悄无声息地飞走了。

见她昏迷过去，文鹏走上前去，蹲在一旁，摸着女子的玉腕把脉。

瞧过女子气色，他又拿出萤囊照着，翻起女子右眼的上下眼睑查看。

当他正要翻看左眼时，女子突然从昏迷中醒来，见身旁有一位陌生老者，不由得失声大喊起来。

文鹏急忙起身，对女子施礼道：“姑娘莫喊，老朽并无恶意。途经此处，见你昏迷不醒，老夫略通医术，故而查看姑娘病情，是否有大碍。”

怎知那女子毫不领情，喊道：“你个老不正经的东西，随便摸人家黄花大闺女。你才有病呢，你全家都有病，多管闲事。”

女子冷冷地看着文鹏，扶着墙爬了起来，嘴里还嚷着：“还不快滚，等会我师兄出来，非要打死你不可。”

吵闹声，很快惊起院中的人。院子里亮起了灯火，房门打开，乌泱泱走出十几个人。

见失踪多时的师妹回到家中，十几个人很是开心，询问着她去了何处，怎会这么晚返家。

也有人扯着嗓子，跑回院子，向师傅禀报，师妹回来了。

那女子也不多讲，只道身子困乏，想去睡觉。她在几个女子搀扶下，走回屋中。

几个壮汉警惕地打量着文鹏，为首的一个中年男子，质问文鹏，可是他拐走了师妹？

文鹏道明原委后，众人也不为难他，让他即刻离开。

文鹏只道，他师妹中了毒，被人控制了心智，若不及时医治，恐怕要大祸临头。

怎知，那男子根本听不进去，怀疑他别有企图。他警告文鹏，再不离开，就要带他去见官。

见众人不听劝阻，他只得离开，另想他法。

临走前，趁着火把，他看清院门口挂着的幌子，原来是“广寒杂耍”。

还有四顶轿子，也不知薛若涵他们是否逐一查实。

这些女子究竟要执行什么命令？难道要参与刺驾不成？

她们虽出席庆典宴会，却并不会武功，难道要白白送死？

文鹏一时想不明白，想到陈怜怜或被送回，文鹏赶紧赶往丽春院。

不出所料，陈怜怜的症状与杂耍班女子一样。表面上与寻常人无异，实则毒气已蔓延至全身。一旦被触发，将毒火攻心，被人控制神智，任人摆布，如提线木偶。其毒性比顾珍莺所中之毒，还要强上几倍。

白薰水依文鹏叮嘱，并未惊动其他人，而是将她关入房中，妥善照料。正打算派人去请文鹏，却见他已来到院中。

这陈怜怜并不配合医治，声称自己无病，谁再靠近她，她就一死了之。

文鹏有些吃惊，空即等人究竟对她们做过什么，让其甘愿为奴，任由他们驱使，将其玩弄于股掌之间。

事到如今，只能强行为其解毒，他朝着白薰水使眼色，她立刻会意。

接过文鹏递过来的茶水，白薰水哄着陈怜怜喝下。

在她的头发间，文鹏发现一根插入头皮下的银针，隐约散着寒气。

由于担心陈怜怜从昏睡中醒来，也顾不得避讳，他命陈怜怜的贴身丫头与俏儿，将她手脚绑住，留三人在房中帮忙，以防万一。

他要为陈怜怜针灸放血，打入真气，逼出银针，以助她摆脱空即和尚等人的控制。

待做完这一切，天已微微亮，文鹏已是精疲力尽，躺在椅子上，眯着眼睛，稍作歇息。

此刻，已是卯时，皇城午门城楼的鼓声响起，群臣列队从侧门进入，开始上早朝。