文鹏赶到丽春院时，玉音坊的姑娘们尚未回来。

这些女子还在外面唱戏、唱曲，有时夜半才归，更有甚者要通宵达旦。

看家护院的侍卫，多半认识他，没多作盘问，喊着“颜兄”，请他入内。

他在胡同里绕来绕去，来到白薰水的宅院。院门紧闭，敲门大半天，也没人应。

见院子里亮着灯，文鹏心生好奇，纵身跃起，飞入院中。

前院的厢房，都上着锁，想是他们还没回来。

只有一间房子亮着灯火，他悄悄来到窗前，听到阵阵娇喘声。

戳破窗纸一瞧，一对男女正在房中欢好。细细瞧去，那男子竟是燕行空。

文鹏暗想，这孩子刚长齐全，就不学好，也不知与哪家的丫鬟厮混一处。罢了，还是莫撞破他的“好事”。

他转身悄悄离开，前往后院。

院门虚掩着，他推门而入。东西厢房伺候的丫鬟，老妈妈大都睡下。

紧靠着正屋的两间耳房还亮着灯，十几个丫鬟，婆子关着房门，似在吃着东西，闲聊着。

走到跟前，刚想敲门，听到里面有人在交谈，是白薰水与坊主的声音。

只听得梁嘉怡轻声道：“燕京成为国都，是铁板钉钉的事。听闻皇上又要迁富商富户到燕都，日后这些乐户数量指定是不够的。司乐大人命我等到江南，在乐户人家中，再挑选些才貌俱佳的姑娘。依我看来回折腾，怕又耽误不少工夫，不如从城郊贫困的农户中挑选些。”

白薰水叹道：“但凡有口吃的，谁来这里受罪，怕是难啊。妾身听闻，过完年圣上要举办大典，万国来朝。届时，番邦与各国使者皆会到京朝贺。即便如今挑选出来，没个十年工夫，哪能登台献艺啊？”

梁嘉怡道：“是啊！不过，这个行当虽遭人鄙弃，但有口饭吃，总比饿死强。这些年又是修建皇宫，又是打仗，有不少遭罪破产的人家，就当是积德行善吧。这月娘虽说落个好去处，可她那一角儿，还真难找人替代，不如让她那徒弟顶缺。”

白薰水回道：“近日来，燕都来了不少出手阔绰的人物，妾身瞧他们不像富商，也不像达官显贵，倒像是行走江湖的。这些日子，姑娘们都忙坏了。待闲暇时，妾身让顺儿带人去城郊瞧瞧。月娘的徒弟，跟她学艺多年，也该出师了。身板唱功也还不错，得给她登台的机会。”

两人长吁短叹，又闲聊片刻，房内一时没了声音。

文鹏好奇起来，躲在窗前偷看。看了许久，不觉面红耳赤，心跳加速，直喘粗气。

这画面太过惊艳，似曾相识，他不敢再多看下去。待心情平复下来，他轻手轻脚，返回院门前，故意敲起大门。

过了一会儿，院中的丫鬟前来招呼。

俏儿见是文鹏，询问他深更半夜的，所为何事。文鹏回道，是来送银子的。

俏儿偷笑起来，回道她家姑娘正与坊主商议着要事，让他到偏房等着。

她点上灯，命人送来茶水，关上房门，笑道：“皇帝不急，急死太监。姑娘相信公子为人，何必急着半夜跑来，是不是想着美事？”

文鹏见她拿自家寻开心，故意戏道：“可不是，许久未见俏儿，日夜思念，辗转难眠。”

“贫嘴！少来糊我，春儿被你拐跑了，还想讨我便宜，看我不撕烂你这张臭嘴。”俏儿装作生气的模样，捏起文鹏的脸颊。

见他不躲，又松了手，俯在他耳边，轻声道：“奴婢才不舍得呢。姑娘和坊主一时半刻是出不来的。公子要是无事，奴婢陪公子耍耍。”

文鹏想想，回道：“俏儿姐，明日在下要赶回姑苏，否则也不会深夜来访，不如俏儿姐代我交予姑娘。”

俏儿眼珠一转，哪肯收下，她笑道：“俏儿可不敢收钱，公子还是亲手交给姑娘。再者，俏儿也非春儿，连个妾室的名份都没，这事情奴婢可不接。”

文鹏回道：“俏儿姐怕是误会了，春儿被在下收为妹妹，被人明媒正娶，嫁给临安的一个读书人。”

“哦？真的吗？那俏儿也要嫁个厚道的人，公子若帮奴婢实现愿望，奴婢才好帮忙。”俏儿坐在文鹏双腿上，趴在他耳边低声道。

被俏儿撩起火来，又想起先前房中风景，文鹏虽极力压制，还是不由自主迎合上去，与她亲吻起来。

文鹏双手在她身上游走，俏儿不由得身子打颤，闭着双眼，享受着文鹏的亲吻与轻抚。

她轻声地喘着气，险些叫出声来。

文鹏吓了一跳，慌忙又用嘴堵上。想起自家做得荒唐事，他赶忙打住。

俏儿倍感失落，想要再次与他缠绵，却被文鹏好言相拒：“好俏儿，再亲下去，在下就要损坏姑娘清白了，还是就此打住吧。”

俏儿垂头丧气，低声道：“公子不知，我家姑娘被朝中一个官员看上，要被他纳为妾室。俏儿打听过，他家妻室是出了名的妒妇，姑娘正犹豫不决呢。若真是嫁过去，俏儿难免要跟着受罪。”

“哦？姑娘不答应就是了？”

“我家姑娘有个相好的，受冤入狱。那人暗示我家姑娘，若是作他妾室，就命人放了姑娘的相好。”

文鹏想了想，回道：“先让你家姑娘莫要嫁人，在下想想办法。成与不成，莫对你家姑娘提及。”

俏儿颔首答应，将那人情况简要告知文鹏。

文鹏久闻那人大名，他乃当朝才华横溢的大文人，善作诗与书法，为翰林院大学士。他秉性刚直，眼中揉不下沙子，得罪过不少权贵，仕途一直不顺。

两人虽年纪相差悬殊，既然白姑娘喜欢，他打算尽力而为，看能否帮上白姑娘。

估摸半个时辰过去，白薰水命人进屋伺候，俏儿趁机前去禀报。

得知文鹏来意，梁嘉怡笑道：“慕容公子可是我玉音坊贵客，为这点小事，怎敢劳烦公子再跑一趟？”

文鹏奉上银票，笑道：“不瞒两位，明日在下急着返回姑苏，又担心杨府家丁送不到，是故深夜讨扰两位。姑娘莫取笑在下，我可一直将两位当作好友。如此客气，便是不拿在下当朋友。”

坊主嫣然一笑，接过银票，回道：“那好，妾身就不客气了。明日公子远行，恕妾身不能远送，祝公子一路顺风。妾身还有要事，先行一步，公子珍重。”

梁嘉怡与文鹏道别，带人离开。

文鹏本想和她一道返回，却被白薰水挽留。

两人本是同乡，听闻他返回姑苏，白薰水请他捎些东西给家人。

白薰水收拾着东西，百宝箱里装满衣物，首饰之类的财物，她又将几封书信放在其中。

文鹏笑道：“姑娘就不怕在下见财起意，贪图姑娘财物？”

白薰水合上箱子，命俏儿上锁，随口回道：“贫嘴！公子腰缠万贯，能看得上妾身这些破旧东西？妾身可是听闻，公子可是了不得，不仅将杨家的生意盘活，还将四少戏耍一番。江湖上不少侠客，还在打听你的消息呢。”

文鹏暗自吃惊，心想这下可糟糕了，事情闹得满城风雨，不是什么好事。他不禁皱起眉头，打算尽快离开燕都。

见文鹏上了心，白薰水屏退丫鬟，关上房门。

两人密谈多时，她将听到的传闻，悉数告知于文鹏。

许久，他才从白薰水房中出来，拎着箱子，返回杨府。许是累坏了，倒床睡下。

翌日，文鹏与杨展桐闲谈多时，其间恳请表兄帮忙。没想到，他竟爽快答应下来，当即修书一封，命人到驿馆送信。

道别后，文鹏并未马上离开燕都，而是前往萧家银号。

从白薰水那里回来，文鹏决定在燕都待上两日，再返回姑苏。

他带着掌柜出城，在城郊购置两处宅院与数十亩田产，将其交给萧家代为打理。

翌日一早，他乘着一匹快马出城，一路北上，直到深夜才返回萧家商铺。

次日，他又在城中游逛半日，为家人买上一些礼物，这才乘坐车马，带着几个大箱子离开燕都。