翌日，文鹏收拾好衣裳，大摇大摆地在总堂现身，他死而复生的消息，不胫而走。

他前往烟雨阁，拜见姬娥。

姬娥见到文鹏，一声轻笑：“颜兄真是有胆有识！不知死活，把妾身的忠告当作耳旁风。”

“若在下是贪生怕死之辈，又如何为夫人效命？又如何赢得夫人芳心？为夫人赴汤蹈火，万死不辞。”文鹏言罢，故意将身子靠上前去。

姬娥急忙借故起身，将墙上悬挂的宝剑，交还给他。

“既然如此，颜兄替妾身保护好自家性命，免得妾身想要用人时，不好使唤。”姬娥媚笑道。

“在下很想知道，这毒性极强的毒药，究竟是何人配制？不知这毒药，用在夫人身上，又会是何效果？”文鹏一本正经地问道。

“届时，妾身自然会让颜兄知晓。”姬娥轻笑阵阵。

见姬娥避而不答，当着众侍女的面，他不好多问。

两人又闲谈片刻，文鹏起身，意味深长地问道：“夫人可还有别的嘱托？”

姬娥低着眉头，犹豫着，而后低声回道：“颜兄得闲，返回太仙岛，向你姐姐道安。前些时日，他夫妇二人，还在为颜兄遇难，伤心欲绝，让她多保重身子。”

文鹏轻笑一声，道别姬娥后，离开缥缈峰，来到漕运堂，召集堂中兄弟议事。

文鹏安然无恙，令众兄弟兴奋不已，他们纷纷向堂主恭贺道：堂主大难不死，必有后福。

他摆摆手，示意众人平静下来，文鹏笑道：“多谢诸位兄弟关心。兄弟虽出些意外，堂中诸位兄弟尽忠职守，各尽其责，将货物安全运回。本堂主赏罚分明，每位船老大各奖赏十两银子。另外，这一百两银子，请诸位兄弟喝酒，若是不够，再来向我索要。吴安大哥代劳，带众兄弟到姬仙阁痛饮一番。”

几位船老大推辞一番，不敢接受，文鹏朝着吴安使眼色。吴安心领神会，带头取走银票。

见银票被取走，文鹏冷冷地问道：“何老大安在？”

有人禀报道：“何老大回来后，染上恶疾，不治而亡。”

文鹏冷笑道：“死得可真是时候！李四，赵五何在？”

这两人是何老大的手下亲信，何老大死后，这两人并未逃走，其中一人还暂代了何老大的位置。两人被几个兄弟，押到堂前。

文鹏并不想赶尽杀绝，但他必须立威，否则他如何服众，如何立足太仙帮。

“当夜，本堂主被何老大下毒，丢入河中。你二人与他狼狈为奸，谋害本堂主。事发之后，一直隐瞒不报，任由他编造本堂主，失足落水的谎言。毒害自家兄弟，不忠不义，违反帮规，留在帮中迟早是祸害。来人啊！推出去，斩了。”

堂上兄弟大惊，议论纷纷，谁也没想到，竟是何老大的阴谋。

再瞧堂下两人，李四吓得魂不附体，不住地磕头，喊着“饶命”。

赵五反倒沉得住气，紧绷着脸，装模作样地站立着，满脸不在乎，不肯认罪。

“哼哼，莫要以为何老大死了，就死无对证。但凭隐瞒不报一条，就足以定你罪责。”文鹏不想多审，就要命人砍他二人。

“手下留情！颜兄平安归来，可喜可贺！只是这两个兄弟，想来也是受何老大指使，罪不至死。还请颜兄网开一面，饶他二人一命，以观后效。”少帮主带着韩烽等人，来到漕运堂，施礼道。

文鹏眼瞅着，不知这场戏该如何唱下去，见裘沫生前来求情，心中暗喜。他起身走到跟前，趁机笑道：“少帮主金口玉言，兄弟不敢不从。不过呢，死罪可免，活罪难逃。兄弟们，拉下去，杖责二十，轰出漕运堂。”

漕运堂执法的兄弟，将两人拖出堂外，杖责二十大板，堂外传来杀猪般的吼叫声。

裘沫生与文鹏客套一番，带着韩烽等人离去。

韩烽轻蔑地笑道：“这家伙是想出风头，装模作样，拿鸡毛当令箭，还真把自家当回事。”

裘沫生却表情严肃，转过身来，一本正经地回道：“你懂啥？这叫恩威并施，立威服众，收买人心！此人不简单，本少主开始欣赏他了。”

处理完堂口的事务，文鹏也没闲着，趁着漕运船务闲暇之际，当即命众兄弟集合，在堂外操练起来。

沿着西山岛跑上数圈，返回后又传授他们一套拳法，让他们勤加操练。

起初，这些兄弟还心生抱怨，不明白他们就是跑船的，为何要习武强身。

文鹏见有人不服，当即令众兄弟来围攻他。三拳两下，这些人被他撂翻在地。他又让兄弟们来捉，也不还手，却无一人能跟上他的脚步。

“我等兄弟在江湖上行走，难免会遇到官匪纠缠。若有武艺在身，便可保全性命。即便打不过，也能逃得过。”文鹏语重心长地告诫道。

除却习武，操练兵械，这些时日，他还带着众兄弟，在水中畅游，演练水阵等。

平日里，懒懒散散的漕运堂，被他治理得有声有色，像模像样，俨然一支训练有素的水军。

漕运堂如此动静，自然引来不少目光。如此架势，连裘帮主也不得不感慨，他在犹豫着，要不要下手。

又过几日，姬娥备下厚礼，带着文鹏等人，前去拜会太湖道左道主。

姬娥担忧文鹏安危，借机命他带队护行。大队人马乘船，沿运河北上，直达镇江府。

当夜，左道主率人在镇江楼设宴，为姬娥接风洗尘。

这镇江楼已被左道主包下，里里外外，俱是左道主的人马。

他们登上三楼，当即被拦下，左道主的侍卫，要求其他人在三楼就坐，仅允许姬娥一人，登四楼入席。

文鹏回道；“在下乃是夫人贴身侍卫，职责所在，若是兄弟不允，在下只好冒犯了。想必道主大人，也不愿见此情形。有道是，有朋自远方来，不亦乐乎。太湖道不会是以大欺小，如此待客吧？”

那侍卫见文鹏不肯退缩，又出言不逊，想要刁难他，却听楼上传话，有请贵宾入席。

侍卫只得让他交出佩剑，才肯放行。

姬娥命其他人稍待，她盈盈款步，迈向四楼，文鹏紧随其后。

“姬大美人，数月未见，真是想死老夫了。美人舟车劳顿，真是辛苦，快快请坐。”未见其人，先闻其声，左大亮大笑道。

他喜笑颜开，合不拢嘴，坐在酒席正中，并未起身，他摆手招呼着姬娥。

文鹏瞧去，宽敞明亮的大厅内，四周摆着桌椅，已是高朋满座。

桌上摆满珍馐美味，美酒佳酿，貌美的侍女在一旁伺候着。

其时，酒席已开，众人品着美酒，欣赏着歌舞。

姬娥的到来，引起众人好奇。一时间，歌舞停息，众人的目光，紧随着姬娥曼妙的身姿。

这左大亮，五十余岁的模样，四方脸，虎背熊腰，精神抖擞，头发灰白，蓄着长须。他眯着眼，笑嘻嘻地打量着姬娥。

他右手边就座之人，正是张超然。他清瘦修长，三四十岁模样，五官端正，棱角分明，髭须浓密，显得儒雅沉静。张超然眉头紧锁，只顾饮酒，并未正眼瞧姬娥。

张超然身旁坐的妖冶女子，与文鹏有一面之缘，这女子正是谢雨。她瞧了两人一眼，似乎又觉文鹏面熟，不禁又多看一眼。

左大亮左手边是一官员模样的男子，四五十岁的样子，品着酒，眼睛一刻也未曾离开姬娥。

席间，还有几名镇江府的官员，及卓伟等太湖道的路统，旗主就座。

姬娥来到宴席上，施礼道：“左道主，各位大人及兄弟，妾身来迟一步，还望诸位海涵。”

左大亮见身旁的大人，不住地瞧着姬娥，他大笑道：“姬美人，莫要客气，都是自家人，快快请坐。”

他招呼姬娥，坐在那位大人身旁，预留的空位。

文鹏也不言语，跟着姬娥走了过去，恭立在她的身后。

姬娥刚一落座，那位大人就向姬娥敬酒。她只是一声轻笑，端起酒杯，一饮而尽。

酒宴复又开始，丝竹之声不绝于耳，席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融。

酒席上，不少人频频向姬娥敬酒，她来者不拒，举办对饮。

或许是有些醉意，身旁那位大人，言语挑逗姬娥，又要动手动脚。

姬娥不动声色，笑着应酬，与之周旋着。

左大亮见此，笑道：“姬美人舞艺高超，曼妙绝伦，不如献舞一曲，以助酒兴。”

姬娥起身笑道：“妾身一路舟车劳顿，身子有些疲乏，如今又不胜酒力，难以效劳。不若他日，待妾身养好身子，定然为诸位歌舞助兴。妾身身子不适，先行告退，诸位尽兴。”

言罢，她连饮三杯，又施礼向众人致歉。她退出酒席，在文鹏搀扶下，就要离开。

左大亮轻笑，朝着一旁的侍卫使着颜色，他大笑道：“大美人既然身体不适，不妨就在这镇江楼歇息一夜。若有要事，明日也好商议。”

姬娥转身回道：“多谢左道主美意，不劳道主费心，妾身已安排好一切。还请道主体谅，容妾身回去调养身子。”

楼道口的四名侍卫，拦住两人去路，不肯放行。

文鹏走上前去，轻笑道：“好狗不挡道，还请兄弟们让路。”

四名侍卫，见他出言不逊，出口伤人，当即挥动拳脚，向文鹏袭来。

文鹏后退半步，侧身躲过飞来的一脚，右手当即一拳，捶在那人腿上。力道强劲，直接将那人打翻在地。

面对同时挥来的四双拳头，他弯腰低头，双拳同时出击，狠狠地捶在另外两人的胸口，两人被瞬间弹飞一丈多远。

又有一头目模样的侍卫，挥刀向他劈砍而来。

他纵身飞起，眨眼间，落在那人身后，双手扣住那人肩头，随手一甩，那头目飞出几丈远，狠狠地摔在墙上。

文鹏出手干净利索，毫不拖泥带水，几息间，将四人打倒在地。

文鹏施礼道：“道主大人海涵，这四位兄弟不懂待客之道。在下替道主出手，让他们懂些礼数。”

宴席顿时安静下来，左道主连连拍手，大笑道：“哈哈，兄弟好身手，改日定找兄弟切磋一番。”

文鹏施礼后，搀扶着姬娥，向楼下走去。

众人簇拥着姬娥离去，赶往客栈休息。