自唐宋以来，江南战乱较少，时局相对安定，加之衣冠数次南渡，使得南方后来者居上。

尤其是江南一带，富庶繁华，文风鼎盛。

随着隋唐科考以来，门阀贵族势力日趋衰落，士族崛起。

而物华天宝的江南，成为这些文人墨客，士大夫聚居的首选之地。他们崇礼兴学，书院，私塾遍地，使得江南一带，文风大盛。

至本朝开国以来，南方尤其江浙一带，科考上榜的进士，十之七八来自江南。

当年太祖殿试时，面对满朝高中进士，多出自江南的形势，大为震惊，不得不破格选拔，北方士子入朝为官，以稳定朝局。即便科考之策，向北方士子倾斜，依然难挡江南多才子的局面，足见江南文风之盛。

江南多才子，出则封官拜爵，退则隐居不仕。

归隐的文人大儒，或寄情山水，隐居山林；或隐于草庐，茅舍，看淡荣华；或修造园林，附庸风雅，独得其乐；或大隐于市，抚琴高歌，一醉方休。

这些文人墨客，除却吟诗作对，挥毫泼墨，饮酒放歌外，也会聚在一起，或探讨笔墨丹青，或出书结社。有时趁着醉酒，指摘时弊，发发牢骚。

这一日，文鹏温习完功课，前往老先生家。

却见老先生正在房中，整理衣衫。

见文鹏前来，他欢笑道：“今日先生我不授业，陪先生去吃酒，拜会几位故人。”说罢，拉着文鹏出得门外。

家丁已在店外，备好了车马。许是老先生心情极佳，竟捎上两坛美酒，一路上，不时哼着小曲。

文鹏不解地问道：“师傅何故如此喜悦？不妨道来，也让徒儿欢喜一番。”

王老先生捋着胡须，回道：“先生我几位老友聚会，又有多位挚交之后，将前来相聚。你说，师傅我怎能不，欢欣雀跃？”

文鹏从老先生口中得知，他常与几位故友聚会，抚琴作画，吟诗作对，饮酒作赋，好生惬意。

文鹏听着老先生念叨，不时望着车外。

马车沿着大道，穿过蟠门，晃晃悠悠地朝着南郊驶去。

老先生笑道：“可惜你小子年少，若非如此，可入我社，做一个逍遥散人，岂不快哉？”

“是何社？莫非要结社营私？这可是朝廷忌讳，徒儿才不去凑热闹呢！徒儿才不要作何，方外之人，我要金榜题名，入仕建功，修身，齐家，治国，平天下。”文鹏回道。

“好小子！有‘志气’！不过在老夫看来，那是迂腐至极，可惜了这副皮囊，满腹皆章句。看不透这镜花水月，黄粱之梦！哎！君非叔孙通，与我本殊伦。老夫错矣！真不该收你为徒。”老先生满脸不悦，转过身，佯怒道。

谁知文鹏大笑，口中说道：“徒儿知道先生在骂我，不过后悔晚矣！”

他叹气道：“哎！可惜我娘不让我求取功名。可我若不做官，今生就要如先生一般，老无相伴！命苦也！”

老先生见文鹏反唇相讥，也不介怀，好奇地问道：“小子，看上哪家女子？要不，老夫作回月老，给你保媒一大家闺秀？”

“才不要呢！娶妻当娶萧玉香！”文鹏一口拒绝，直言道。

老先生若有所思，原来是近些时日，常来画坊，与他玩耍的女子，却也是天设地造的一对。

老先生大笑道：“小子，就这点出息？入仕只为一女子？可值当？若是封官拜相，妻妾成群，那时你可会看花眼咯！”

文鹏回道：“又有何不值得？不瞒先生，我与香儿已私定终身，此生非她不娶！”

看他一本正经的模样，老先生大笑不止。

闲谈间，已到聚会之地，夜幕降临，月上柳梢。

此地位于太湖之滨，禅寺西侧，甚为幽静，清雅。文鹏细看，却是一座别致的园子。

四周围着不高的院墙，一座圆形的拱门，映入眼帘。园内树木繁茂，绿草茵茵，花香扑鼻。两条幽径，通往远方。

先生命家丁，将马车牵往，园子西侧的湖边等着，他带着文鹏向园子里面走去。

小径通幽，别有天地。小桥流水，长廊回转，碧波荡漾，草木郁郁葱葱。

沿着小路，又绕过数座假山，来到园子的中部。花草掩映，流水潺潺之间，有座宽敞的亭子。

亭子内，点上了灯火，已是高朋满座，欢声笑语，不绝于耳。

老先生大笑道：“诸位海涵，老夫晚矣！老夫晚矣！”

见是老先生带着一学童前来，众人止住欢笑，纷纷起身施礼。石桌东面的一老翁，捋着白须道：“仲庵兄姗姗来迟，一言‘晚矣’就想将我等打发去，岂能便宜了你？当罚酒三杯。”

众人大笑，纷纷附和。老先生笑道：“梁老兄，就你鬼主意多。那是当然，老夫甘愿受罚。”

说话间，两人上得台阶，来到亭子中。众人寒暄后，纷纷落座。

凉亭中间的石桌前，围坐着八人，略显拥挤，桌上摆着美酒佳肴。

西面留有空位，王老先生坐下，连饮三杯。

文鹏望去，席间一僧，一道，除却师傅，慧远禅师，鹤林道长，梁先生四人年长外，其余五人约莫二三十岁模样。

其间有两位女子，一位王姓女子，三十多岁模样，举止温文尔雅，风姿绰约；一位杜姓女子，二十有余，亦是貌美如花。浦先生，张先生，徐先生亦是样貌不凡，风流倜傥。

桌旁一侍女，不时为众人斟酒。亭子的长椅上，又坐着两名美貌的女子，一人怀抱琵琶，一人身前，摆放着古琴。

文鹏细看，那道长身后，还立着一位面若桃花，亭亭玉立的女子，年纪和他相仿，只是一身白衣道袍，显得飘逸脱俗。

王老先生刚饮完三杯，那五位后辈，纷纷起身敬酒。

老先生举起酒杯，笑道：“尔等是非要将老夫灌醉，好让老夫酒后失态，醉酒高歌。不过，今夜我吴中诗社，又迎来几位故人之后，老夫感慨良多，满是欢喜。当痛饮此酒。”

老先生言语动情，竟眼含泪花。饮过数杯，些许微醉，面露红光，他令文鹏，将两坛美酒放在桌上，笑道：“这是老夫自酿的陈年药酒，老夫可是舍不得喝上一口，今夜分与诸位同享。”

侍者打开酒坛，一股淡淡的清香，扑面而来，有梅香的清淡，有药香的绵滑悠长。

慧远禅师连连赞叹，好酒，好酒！

换过药酒，行起飞花令，众人举杯再饮。一时间，觥筹交错，欢声笑语，丝竹悠扬，其乐融融。

酒过三巡，众人正欲吟诗作对。却见那道长，不时打量着文鹏，笑道：“仲庵兄，我观你这书童，天资聪颖，乖巧伶俐，出尘脱俗，眉宇间有股不凡之气，灵气十足，不若给道人作个道童。”

众人听闻，大笑不止，老先生轻笑道：“元真道友，此言差矣。你已有一聪慧伶俐，清修脱俗的女弟子，还要打老朽徒弟的主意，老夫岂肯让你度去？哈哈，再者，即便老夫肯割舍，我这徒儿却冥顽不灵，醉心功名啊。”说罢，将杯中美酒，一饮而尽。

文鹏施礼道：“师傅所言极是，学生多谢仙长垂青。未参破红尘，尚要娶妻生子，怕是辜负仙人美意。”

众人听罢，又是哄堂大笑。那鹤林道长似有不甘，捋着白须，接着说道：“我道门广开方便之门，也可结为道侣，双宿双休。我这徒儿——碧水瑶，年方二八之际，可与你共结连理，成双入对，作一对神仙眷侣，岂不美哉？”

众人听出这鹤林先生收徒之意，欢笑不止，不时插科打诨，好言相劝。那道人的女弟子，听闻师傅戏言，满脸羞涩，娇怒地捶打师傅的后背。

怎知这文鹏，一本正经地回道：“学生已有意中之人，多谢仙长厚爱。南园遗爱，故剑情深，尾生抱柱，学生怎敢喜新厌旧？”

谁知文鹏此言刚出，众人已笑得合不拢嘴，前仰后合，两位佳人更是掩齿而笑。

文鹏不知他们为何发笑，不时摸着脑袋，看向老先生，谁知他师傅更是捧腹大笑，手中的酒水也撒了出来。

正当众人谈笑风生之时，从东门方向，慌慌张张跑来一小沙弥，嘴里低声喊着：“方丈不好了，官兵来了。”

那小和尚来到亭前，气喘吁吁地与禅师讲着。

慧远禅师回到座位前，对众人道：“原来是锦衣卫办案，途径此地，说是要拜会贫僧。大和尚去会会他们。诸位慢用。”

禅师说罢，正欲离去。老先生放下酒杯，肃穆道：“这帮鹰犬，真是扫兴。依老朽看，尔等晚辈还是速速离去，我等改日再聚，以防夜长梦多。”

“仲庵兄，何必如此紧张？我等聚会光明正大，何必为了他们，搞得风声鹤唳，不欢而散？”梁老先生不满道。

“正是。仲庵兄，我等难得一聚，正在兴头上，岂能说散就散？再者，有贫道与大和尚在，量他们也没这个胆量。”鹤林道人也在一旁劝解道。

“来日方长，散了，散了。秀才遇到兵，有理说不清。不怕一万，就怕万一。即便无事，也会被他们问出事来。诸位听老夫一言，这帮狗腿子，坏事做绝，遇到他们还是躲远点，老朽先行告辞。”王老先生一本正经地告诫众人。

众人见老先生执意要走，低声商议起来。大和尚思虑片刻道：“仲庵兄言之有理，依贫僧看，诸位还是先行散去，我等改日再聚。我与鹤林先生，梁先生拖延住他们，诸位速速离去。”

众人低声道别，各自带人散去。老先生拽着文鹏，就向北门而去。

文鹏见老先生醉酒，走路摇晃，站立不稳，前往北门还有段路程，不由得搀扶着先生，往围墙边走去。

先生道，师傅我还没醉呢，这是要去哪里？

文鹏来不及细讲，只言要和先生翻墙而出。

老先生想想，跟着文鹏来到墙边。这墙虽说不高，老先生毕竟上了年纪，难以翻越，正欲转身，走回正门。

怎知文鹏身子一蹲，让先生踩着肩膀。先生笑道：“徒儿尚幼，怎经得起老朽这把老骨头？”

文鹏着急，连忙催促先生，让他扶着墙边小树，踩上肩头。文鹏扶着墙，缓缓而起，先生扶着围墙，挪动身体，趴在墙上。

这文鹏从小翻墙爬树，这一人高的矮墙，自然不在话下。

两三下就爬到墙上，跳下后，用双手接住先生，将他带下围墙。来不及多讲，背着先生就往马车处跑。

老先生趴在文鹏肩头，不忘调侃：“你这孩子，恐怕也不是省油的灯，小时候，没少惹你娘生气吧？”

文鹏气喘吁吁地回着：先生怎知，我和小伙伴，整日里下河摸鱼，上树掏鸟窝，区区矮墙，怎能难得住我。

说话间，两人已到马车处。家丁见两人翻墙而出，知道出了状况。

待两人坐好，驾着马车，直奔姑苏城而去。