“真没想到世界上居然有这么狠心的人！”

爱丽丝回家后，把案子的经过告诉了家人。

由于委托人自己也是犯罪者，案子自然也就不需要保密了。

于是，在听完了爱丽丝的叙述之后，雪莱家的妈妈团发出了上面的惊叹。

周围的邻居因为知道破案人是爱丽丝，因而全都一股脑儿地挤进了雪莱家，组成了一个爱聊八卦的妈妈团。

爱丽丝不由想起泽西镇的克里斯汀，那个可爱的老姑娘，无意间为破案出了不少力。

坐在沙发上喝茶织毛衣的中年女邻居们发表了一些关于案子的见解后，很快就转移了话题。

女人们聊天的时候总是东一榔头西一棒子，直男们总是觉得她们说话没有逻辑。

然而正是这些没逻辑的谈话，能在最短的时间里，传播最多的信息。

“我表弟家的孩子，居然主动要求去前线！”一个女人一边迅速地织着毛衣，一边一字一顿地用力说话，好像这样就能谴责那孩子，让他明白他这样做有多么不懂事。

爱丽丝这些天忙着查案子，居然把这事儿忘在了脑后，不自觉的问道：“什么时候？”

女人奇怪的看了爱丽丝一眼，“您和洛克子爵是朋友，他没告诉您吗？”

另一个年轻些的女人嘲笑她，“你刚才什么都没听进去吧？雪莱小姐这些天在查案，哪里有时间去找洛克子爵。”

“哦，天哪，瞧我这记性！是下个月五号。”女人很快就忘了她那不懂事的晚辈，转而开始讨论这次的新军装。

爱丽丝没再说话，转身去了书房。

四月五日，这个时间段去支援，不是去君士坦丁堡，就是去多瑙河。

不过也有一个例外。

如果东罗马帝国选择主动出击，也许他们就会去乌戈尔帝国的边境，进行海战。

爱丽丝的担忧不是没有理由的，东罗马帝国近来受到了极大的侮辱。

乌戈尔帝国野心勃勃，甚至已经给还没有攻下的君士坦丁堡取了新的名字——沙皇格勒。

这也是东罗马上下义愤填膺的根源。

乌戈尔帝国的沙皇，在没有取得任何实际优势的情况下，就展示出了他的傲慢。

他满心以为查理曼帝国和麦西亚帝国会和他同心协力，铲除土耳其异教徒，瓜分领土。

然而他忘记了一点——乌戈尔帝国的土地面积太大了，大到了让整个欧洲恐惧颤抖的程度。

麦西亚帝国的人，根本不希望乌戈尔帝国战胜东罗马，也不希望它再多哪怕一码的土地。

如果真的有一个国家需要被瓜分，恐怕麦西亚人绝对会选择瓜分乌戈尔帝国。

四月初，最后的和谈失败了。

乌戈尔帝国彻底和麦西亚帝国决裂，麦西亚派兵支援多瑙河公国的命令，也紧随而至。

四艘铁甲舰率先开出了普利茅斯港，它们分别是“勇士”号、“黑王子”号，“防御”号和“抗拒”号。

由于铁甲舰的建造需要大量的人力物力，目前能派出的主力战列舰只有这四艘，其他的，多数还是风帆时代的产物，主要用来运兵和运送补给。

码头上挤满了送行的人群，这次的总指挥洛克子爵下达了新的指令，禁止军官携带家属随军。

这一命令虽然让许多公民不快，但人们也不得不承认，战争时期，带着一群娇滴滴的贵妇毫无用处，甚至还可能拖累别人。

洛克子爵在下达命令的时候，就已经放弃了所有的享乐。

这一次，麦西亚的军队不会再举办任何宴会，也绝对不允许任何一个军官喝得酩酊大醉，在战场上当个软脚虾。

爱丽丝穿着一身朴素干练的黑色吸烟装，为参战的朋友们送别。

难得的是，洛克子爵居然能和鲍恩友好相处。

太阳真是打西边出来了……

爱丽丝最后给了鲍恩一堆奇奇怪怪的小玩意儿，所有人就排着队登上了铁甲舰，从普利茅斯港出发了。

铁甲舰巨大的烟囱冒出滚滚浓烟，蒸汽机发出呜呜声，以十四节的时速，向着远离港口的方向，越走越远。

爱丽丝挥着手，直到确定船上再也没有人能看到自己的时候，才放下酸麻的手臂，和挤满港口的人群，一起离开了普利茅斯港。

“我们还要坐火车回去，德文郡里温斯特可有一百多里呢！”芙蕾雅没心没肺的说道。

她看了看周围的女人，不耐烦的哼了一声，“哭有什么用……”

爱丽丝揉了揉她的脑袋，“你不能要求所有人都坚强。”

这一天，回温斯特的火车，正如来时一样拥挤。

当爱丽丝第二天回到办公室的时候，看着鲍恩空出来的座位，心中的感觉复杂难明。

而麦西亚在送走了三万士兵之后，就很快平静了下来。

可能是因为更显眼的敌人在国外，国内的党派斗争，反而暂时停了下来，连工人们的活动都减少了很多。

劳拉在士兵们出发的一个月后，不顾家人的阻拦，毅然决然的离开了温斯特，跟随空军一起，前往前线，成为了一名战地记者。

爱丽丝也遵守诺言，发行了为劳工阶级开办的廉价报纸，报纸的名字就叫做“一便士”。

幸运的是，劳拉传回来的，多数都是好消息，只不过战场上大出风头的，是联军中的查理曼士兵。

由于查理曼帝国的职业化军队，军官和士兵的阶级差异不大，因而更容易打成一片。

他们所使用的米涅来复枪，更是超前的武器。

相比较之下，乌戈尔帝国的前装滑膛枪的射程，就像是一个玩笑。

这个时候，乌戈尔帝国才真正体会到，在工业革命上十几年的缺席，给两个国家造成了多么大的差异。

更不用提，洛克子爵手下的士兵，所使用的高压蒸汽步枪。

如果不是人数差异悬殊，麦西亚帝国的军队，绝对会成为乌戈尔帝国的噩梦。

“一便士”因为总是能够拿到战场上的第一手新闻，逐渐成了麦西亚最受欢迎的报纸。

就这样，几个月很快就过去了，一转眼，时间就来到了夏天。

而被爱丽丝遗忘了很长一段时间的爱德华，终于有所行动了。