“我和爸爸准备周末去乡下玩两天，爱丽丝，如果你有空，就和卡罗阿姨一起来吧，别忘了带上可爱的哈博和朱蒂。”玛格丽特一边给头发涂保养油，一边和爱丽丝说道。

玛格丽特算是雪莱家的常客，因此仆人们总是为她准备充足的用品。

爱丽丝想起最近的事，就觉得身心疲惫，“当然，我也想去放松一下。”

“说实话，我觉得你现在完全没必要在事务所工作，不过如果这是你的爱好，就当我没说过这件事。”玛格丽特规劝道。

爱丽丝自然不可能告诉她自己的目的，于是模棱两可的说道：“我还是很中意这份工作的。”

“时间不早了，我也该回去休息了，晚安，玛格丽特。”

道了晚安，爱丽丝走出客房，往自己的卧室走去。

“谁在那？”路过楼梯口时，她看见楼下的书房里有人影在动。

人影顿了一下，随后从书房走出来，“是我，小姐，我看到书房里有些杂乱，所以……”女仆翠西的手在围裙上蹭了几下，说道。

爱丽丝上下扫视了她一遍，看着她逐渐涨红的脸说道：“不用这么紧张，翠西，只是其他女仆们都休息了，你也赶紧休息吧！没做完的工作，可以明天再做。”

翠西连忙点头，顺着另一边的楼梯，往三楼的仆人房走去。

一直到她消失在二楼的楼梯口，爱丽丝还站在原地，好一会儿才往书房走去。

她的书房里暂时没什么新的图纸，更何况，爱丽丝一向谨慎，除了一些体积大的半成品之外，图纸一类的东西，她不是锁在抽屉里，就是放在随身的手提包里。

就算翠西真的有什么不可告人的目的，恐怕她也没办法偷走什么有价值的东西。

当然，爱丽丝更希望是她自己太敏感了。

抽屉里的东西都好好的，桌上的文件都被整理得整整齐齐，爱丽丝松了一口气，暗叹自己草木皆兵。

……

几天后，坐在火车一等车厢里，几个人聊起了天。

“听说是铁轨变长了，因此每隔很长一段距离，才会有铁轨焊接的痕迹。如此一来，每次颠簸间隔的时间也长了，所以火车才变得舒适起来。”瓦伦先生说道。

经过一系列的改良，火车有了基本的弹簧减震，铁轨的焊接次数也因为炼钢技术而变少，火车变得舒适多了。

不单如此，铁路公司还为一等车厢提供了私人房间。

白天时大家在公共区域谈天说地，到了晚上，就可以回到自己的房间休息。

爱丽丝不得不感叹，这是一个为资本服务的国度。

现在的一等车厢，单从装修来看，比后世的软卧豪华多了。

“瓦伦叔叔，我们要去哪儿？”朱蒂抬起头，天真的问道。

“我们要去埃塞克斯郡，小朱蒂。”

火车已经通到了最落后的南方，最后几家分店也开起来了。

这次除了郊游，瓦伦先生和玛格丽特也有考察新店长的目的。

只不过爱丽丝只能在这里停留一个夜晚，到了明天下午，她还要坐火车回到温斯特。

“那是……”爱丽丝看到远处一个非常显眼的建筑。

根据她的目测，这座城堡的规模，也只比王宫稍微差了一些。

“那里曾经是公爵府，不过自从霍华德公爵死后，他的爵位无人继承，这里也就成了一座普通的宅邸了。”瓦伦先生年纪大，对这些事情倒是略有耳闻。

玛格丽特好奇道：“我怎么不知道有这样一位公爵？爸爸，您从来没和我提起过。”

瓦伦先生笑了，“我和你说这些做什么？亲爱的，霍华德公爵去世的时候，你可还没出生呢！”

也就是说，霍华德公爵死了二十年左右了。

“那座城堡看起来年久失修了。”爱丽丝这样说了一句。

火车越过了那座城堡，向前飞驰。

这个话题也一带而过，谁也没有过分在意。

火车穿过温斯特东区，很快就能进入埃塞克斯郡。

作为离温斯特最近的田园风光，埃塞克斯郡是富人们最喜欢的度假胜地。

为了不破坏原本的自然景色，铁路被修成了一个弧形。

是以当爱丽丝等人下了火车之后，却发现，城堡离火车站虽然不太近，倒也还在视线当中。

卡罗有些失笑，难得说了句玩笑话，“这要是在温斯特，恐怕我们就看不见它了。”

其他人配合的笑了起来。

温斯特市一年有四分之一的时间都是雾霾天气，真正的伸手不见五指。

也幸亏马车速度不快，不然不知道要出多少交通事故。

爱丽丝转了转眼珠儿，心想着，是不是要先把安全气囊做出来。

瓦伦先生在埃塞克斯郡有一个不小的庄园，等几个人稍微活动了一下僵硬的关节，马车就来了。

玛格丽特坐在车上，向爱丽丝说道：“其实城堡离我家的庄园并不远，不过之前爸爸可没说过那里有什么公爵。”

爱丽丝笑着看向她，“恐怕你也没问过吧，玛格丽特。”

“对，我没问过，说实话，那儿看起来阴森森的，我从小就不敢去那一带玩儿。不过我倒是远远的看见过那里的情形，院子里经常有孩子在四处乱跑呢！”

“四处乱跑？那岂不是有很多孩子？”

玛格丽特回忆了一下当时的场景，说道：“应该有十几个吧？”

瓦伦先生这时候解释道：“那是公爵夫人收养的孩子，公爵去世的时候，我也不过刚成年没多久，正是像你们一样爱玩的年纪。我依稀记得，从那个时候，公爵夫人就开始收养孩子了。”

爱丽丝感叹一句，“那她恐怕养大了不少孩子，第一个孩子应该比我个玛格丽特要大上不少呢！”

瓦伦先生也不是闲人，自然不可能天天来这里度假。

对此，他敷衍的点点头。

一群孤儿，谁会在意他们年龄有多大呢？

这时候，马车路过城堡所在的地方，爱丽丝听见孩子们的歌声。

他们在唱一首流传已久的童谣。

“玛丽，玛丽，非常叛逆，

你园中的花草长得怎样？

银色的铃铛和美丽的贝壳，

漂亮的女仆排排站。”（注1）

没由来的，爱丽丝突然打了个寒颤。

“姐姐……”哈博担忧的看向她。

“我没事，可能是被风吹到了。”握住哈博伸过来的小手，爱丽丝这样安慰道。

注1：取自《鹅妈妈童谣》。