两天后，爱丽丝受沃克先生指派，前去伯爵府邸递送文件。

他们对外宣称，道尔先生是他们的大客户，因此每个月，都要有人去他的府邸做“专访”。

实际上，爱丽丝不过是把上个月比较重要的案子拿给道尔先生看看罢了。

伯爵府邸的仆人多如牛毛，还没见到道尔先生本人，爱丽丝就已经遇到了女管家、领队女仆、男管家、男仆等等不下十几人了。

如果将来伯爵府有了女主人和孩子，想必仆人的数量还要翻倍。

爱丽丝是以事务所办事员的身份来的，因此即使她是个年轻的未婚女士，此举也并不失礼。

等道尔先生姗姗来迟，已经是半个钟头以后的事了，爱丽丝没多寒暄，就把档案袋递给了他。

管家有些惊讶于两人的熟络，诧异的看了爱丽丝一眼，然后飞快地调整好了表情。

这里的仆人相对体面，男仆和管家都穿着剪裁得体的燕尾服。

爱丽丝内心暗骂万恶的有钱人，脸上却带着恰到好处的微笑。

每当道尔先生看到她这个表情的时候，都觉得非常有趣。

啧，臭小鬼，明明心里开始编排我了……

道尔先生其实对月初的拐骗案已经知道了不少内情，这次带来的资料，给了他新的灵感。

爱丽丝偷偷扫了一眼他桌子上的手稿，上面的标题写着“血字的研究”。

原来第一章是这个时候写出来的，看来是之前的猝死案和拐骗案共同组成了他的灵感。

想想里面的具体内容，爱丽丝不得不佩服——道尔先生的脑洞真的够大的。

富丽堂皇的地方待久了容易被闪瞎眼，完成了沃克先生的嘱托，爱丽丝就逃跑似的离开了伯爵府邸。

“呼~终于呼吸到了自由的空气！”爱丽丝走在街上，忍不住感叹了一句。

“喵~”不远处传来猫叫声。

爱丽丝转过头去，一群猫咪正围着一个男孩蹭来蹭去。

男孩穿着破旧的灰色夹克，头上带着俏皮的贝雷帽，肩上挎着一个小布包。

他的旁边还有一个小推车，里面有一些小包裹，还有散碎的肉摆放在上面。

难怪猫咪会围着他转，原来是因为有肉吃。

爱丽丝走过去，男孩立刻笑眯眯的说道：“女士，需要上门喂猫吗？”

“原来这是你的职业。”爱丽丝说道。

男孩脱下帽子，指着猫咪们说道：“我在临近的几个街区喂猫，从东区买来屠宰场的碎肉，一路走到金融街，再绕过伯爵府从另一条路走回去，每天要喂一百多只猫呢！”

“那不是要从早喂到晚？”

“是的，不过这是个难得的好差事，和那些在矿井工作的童工相比，我已经很幸运了。”

爱丽丝转了转眼珠儿，从钱夹里拿出一先令银币递给他，“我有些事要问你，我们往巷子里走两步。”

男孩忙不迭接过钱，推起车就往巷子里走，猫咪们也一股脑儿地跟了过去。

“你最近有没有看到什么不寻常的事？”爱丽丝问道。

男孩儿想了想，摇了摇头，“也没什么不寻常的事……”怕爱丽丝不满意，男孩搜刮着自己的大脑，企图想起些什么。

“屠宰场的碎肉多起来了，这个算吗？”

爱丽丝皱了一下眉头，觉得这事儿没什么稀奇的，不过她还是问了一句，“你为什么会觉得这不正常？”

男孩一脸认真地解释道：“屠宰场的碎肉很便宜，碎肉越多，老板的亏损就越多呀！而且每天屠宰的马和猪都是有固定数量的，碎肉多，说明屠夫的水平不够，也许是屠宰场新来了屠夫。”

这样说起来，确实就有些不寻常了。

“你每天都会和屠户见面吗？”

男孩立刻摇了摇头，“不会的，屠宰场的碎肉不是按照重量来卖的，我每天只要给他们几个先令，就能把碎肉都拿走，碎肉就放在一个角落里，不会有人看管的。”

爱丽丝听他说完，才若有所思地点点头，并递给他一个名片，“如果你有什么新发现，可以去夜鹰侦探事务所找我，只要是有用的消息，我都愿意给你一个先令。”

男孩笑得开了花，用热切的目光目送爱丽丝上了马车。

……

“爱丽丝，资料我已经看完了。”马伦走进办公室，把档案袋给了爱丽丝。

“您要外出了吗？”爱丽丝接过档案袋，随口问道。

“实际上塞西尔先生已经外出查案了，我们两个打算分头行动。”

爱丽丝把今天发生的事迅速用打字机打出来，递给了马伦，“我今天碰到了一个喂猫人，不知道他的消息对您来说有没有用，不过我希望它实际上是无用的消息。”

马伦看了上面的字，脸色凝重起来。

“我想我应该去东区看看。”马伦顿了一下，对门外的伊迪斯说道：“伊迪斯，把史密斯先生叫过来，我需要他的帮助。”

鲍恩在东区有很多线人，不是穷人家的小孩，就是街边的流浪汉，只要是东区发生的事，少有他们不知道的。

鲍恩和马伦急匆匆地就走了，甚至没来得及和两位女士告别。

随着温斯特市蒸蒸日上，东区却像一个被神抛弃的地方。

这里终日恶臭扑鼻，街道上全是烟蒂和腐烂的垃圾，甚至还有人和牲畜的排泄物。

马伦不怎么来这样的地方，一来环境太过恶劣，二来穷人也不会到事务所寻求帮助。

来到这里，连上好的板烟丝都不能让马伦的心情变好。

鲍恩带着他来到了一家二手商店，这里的老板和鲍恩关系不错，很快就帮他联络到了不少孩子。

鲍恩手里拿着一大把一先令银币，叮嘱孩子们要把最近有关屠宰场的一切告诉自己，事无巨细。

马伦看着闹哄哄又脏兮兮的一群小孩子，怀疑鲍恩脑袋出了问题，正常人怎么会喜欢往这种地方跑？

这时一个孩子挤开其他人，跑到鲍恩面前说道：“史密斯先生，我知道一件事，最近馅饼店的老板经常来，他说屠宰场最近的肉很新鲜，做馅饼非常好吃。”

鲍恩也点点头，“这家馅饼店我知道，塞西尔先生总想去试试，可惜一直没空。”说着，他给了男孩一个先令。

马伦脸色发青，咬着牙说了一句，“这时候没空是件好事。”

随后他转过头，说道：“我们该去金融街看看，找一下那个喂猫男孩儿。”