数年的战争摧毁了凉州的一切，即便是造反的羌人头领也承受着巨大压力，来自底层族人对日渐饥饿的不满，更别说还在生死线苦苦挣扎的百姓。

自董虎在金城塞种田的消息传入陇西郡、汉阳郡后，无数老弱妇孺就开始向着金城塞方向迁徙，即便是贼人聚集的大本营冀县，即便是造反十余万贼人中的老弱妇孺，也有不少人偷偷向金城塞方向逃离。

韩遂、马腾他们都很清楚这种情形，但又没有太好法子，总不能把人全砍死吧？

马腾被争吵得头脑发涨，所有人全都离去，整个漆黑厅堂内只剩下了自己，但他发现很喜欢这种黑暗下的宁静……

脚步声从厅堂外由轻而重，宁静的黑暗也被杂乱的光亮打破，马腾没有抬头去看儿子马超、大将庞柔、庞德兄弟，依然低头像是在想着什么……

“父亲。”

马超开口，数息后马腾方才抬头看向三人。

“皇甫将军可有回话。”

庞柔上前道：“皇甫将军收下了王国的头颅，但却什么话语都未与末将说。”

庞柔开口，马腾只是默默点头，小将庞德上前抱拳。

“将军，末将以为那韩遂是对的，咱们恐怕只有与那董虎厮杀一场，如此才可能让朝廷招抚咱们……”

“打就打！咱们还怕他不成？”

马超突然插嘴，马腾顿时皱起眉头，看着儿子不悦训斥。

“董虎能用一千兵卒击败阎行万五大军，能击败了匈奴、鲜卑人，你以为他会害怕咱们？”

“哼！”

马腾不悦训斥，庞柔看了眼抱拳退下的马超，上前轻声劝解。

“那董虎确实让人敬畏，但朝廷已经将屁股从他身边移开，只要咱们可以获得朝廷的支持，想要对付他并不困难，将军也莫要太过忧虑。”

为了避免羌渠插手河套三郡时，董虎用“屁股在哪”话语吓住了美稷单于庭，但也因他的话语而激怒了皇帝刘宏，也不知道朝廷是不是故意想将他钉死在“小反贼”上，利用朝廷的话语也传扬得天下尽知。

马腾知道庞柔嘴里的“屁股”是怎么回事，心下也认为他是对的，但这些并不能消除掉心下的担忧……

“想来庞将军已经知道了今日的事情，若湟中义从胡击败了那董虎还罢，若无法击败，陇西郡的墙头草肯定会全都叛逃的。”

“庞将军，一旦我军战败，陇西郡彻底臣服了那董虎，而且他还是朝廷的凉州牧，如此之下……你们庞家又当如何选择？”

“我马寿成会不会成为第二个王国、边章、北宫伯玉、烧当老王？庞将军会不会砍下马某的人头？”

马超大惊，一脸惊骇看向轰然站起的庞柔、庞德，只见庞柔一脸慌张上前单膝跪地。

“将军仁义！”

“我庞家绝无二心！”

谁都没想到马腾会突然说了这样的话语，马超、庞德年轻，一时间被震慑得不知所措，反倒是神色郑重的庞柔较为沉稳。

“正如将军所说，那董虎确实是凉州牧，一旦我军真的战败了，陇西郡的墙头草们肯定会彻底倒向了那董虎，陇西郡襄武县与汉阳郡獂道县比邻，将军担忧我庞家投靠了那董虎也确实有些道理。”

马超、庞德猛然惊醒，獂道县与襄武县仅有十余里的距离，一旦陇西郡彻底投靠了董虎，獂道庞家就必须做出选择，否则董虎数万大军就能率先踏平了整个獂道县，把庞家整个宗族砍了个精光，庞家也定然会成为第一个被屠戮的汉阳郡家族。

大军压境，汉阳郡若不投降，董虎无论如何都要拿一些人杀鸡儆猴的，獂道庞家肯定是第一只鸡，听着大哥的话语，庞德的身体都不受控制地颤抖。

庞柔心下慌乱，面上却没有太大异样，抱拳道：“朝廷并不信任那董虎，凉州牧也只是朝廷扔出去的骨头，是让那董虎前来与我军交战的骨头，一旦我军与他交战后，朝廷肯定不会坐视他屯兵冀县威胁长安三辅的。”

“将军是伏波将军之后，那董虎、韩遂皆有不臣之心，将军实则是朝廷忠贞之人，若非耿刺史听信小人谗言，将军也不会被迫走到这一步，相比那些虎狼奸诈之人，此战之后，将军成为凉州牧亦无不可，将军又何须担心那小儿继续侵入汉阳郡？”

马腾默默点头，正如庞柔所说，马家再如何也是伏波将军马援的后人。

“庞将军所言甚是，今日那小儿是凉州牧，他日换了我家也正常。”

说着，马腾又是一阵苦笑叹息。

“以往……马某只以为那董虎不过是个猖狂小儿，直至今日方才知晓，原来马某才是那无知之人。”

庞柔神色郑重，抱拳道：“那董虎确实非常人可比，然将军亦是我凉州英豪，将军万万不可落了自家威风涨他人气势！”

马腾一阵沉默，起身向庞柔郑重一礼。

“马某受教了！”

……

马腾崛起的时间太短，又不是凉州本地人，与无数刺史、太守外调官吏一样，一开始时都需要借助当地名门望族、地痞豪强来治理地方，除非马腾背后有一个顶级家族支持，事实上，马腾也就只剩下一个“伏波将军后人”名头而已。

凉州是个极为特殊的地方，但凡精明一点的头领都不会主动去抢造反“大头领”的名头，“大头领”对于造反频繁、间隔时间短的凉州人来说，这个“大头领”可不是什么荣华富贵，而是断头台，谁做大头领谁倒霉，几百年来没有一个大头领不是身死族灭的！

韩遂老小子够精明，北宫伯玉、烧当老王造反时候，他韩遂躲在后面，结果就是北宫伯玉、烧当老王死得渣都不剩。董虎从河湟谷地跑了出来后，韩遂老小子造反，但最终还是让边章做了大头领，结果边章也死了，之后就是合众将军王国，若是阎忠没有跑去金城塞，阎忠就是继任王国之后的第四任大头领，若无意外，阎忠也甭想捞了个好！

几百年来，凉州造反的大头领，没有一个是落了个好下场的，但是，只要跟着大头领屁股后面混事的，只要脑子灵活些，只要不是一根筋跟着大汉朝对着干，只要见到苗头不对立马转身投降的，最后都能落了个发财升官得好处。

凉州易乱，每隔一段时间就会呼啦啦造反，造反间隔的时间较短，参与过上一次作乱的老人还活着，他们亲眼见识过大头领是如何被下面将领砍脑袋的，亲眼目睹无数大大小小头领拿着大头领的脑袋投降朝廷而发财致富的，久而久之，就没人愿意去做大头领，所以就成了凉州现在的样子，平时里看不出来，都挺老实的，但只要有一个家伙冒头造反，很短时间内就能聚起十万人造反，无数老奸巨猾的家伙全等着哪个傻鸟冒头做替死鬼。

凉州大头领不仅要面临着朝廷举起的屠刀，还要面临着下面大大小小头领的背叛威胁，就比如马腾拿着王国的头颅送与皇甫嵩，同样的，马腾现在也面临着下面的将领随时反叛危险。

马腾心下不安，可他却没有太好的法子，自己的根基太浅，还没有清理掉军中大大小小头领，而且他的本家子侄还太年轻，又无法担当大任……

庞柔、庞德两人踢马走在杂乱、破败街道上，偶尔有些兵卒嘻嘻哈哈钻入一些破旧房舍里，至于做什么……两人心下自是一清二楚，但他们并不愿意去搭理。

顶盔披甲两人一路没有任何话语，直至两人进入庞柔府邸书房，仅剩下他们两兄弟后……

“唉……”

庞柔深深叹息一声，庞德张了张嘴，最终也没有说出一句话语。

“两军交战之时，令明你向马将军请命做先锋，若是可能……你就被那董虎俘获好了。”

“兄长，咱们真的打不过那董虎吗？”

“都到了这个时候，令明你怎么还这么糊涂，你真以为只是陇西郡一地胆怯畏战了？”

想着董虎这些年的所作所为，虽然他也不敢确定听到的消息是不是真的，毕竟有许多事情都太过骇人听闻。

“唉……”

庞柔苦笑摇了摇头。

“且不说那董虎向北地郡、安定郡百姓借贷粮食、牛羊的事情，皇甫嵩在广宗城下屠戮十万黄巾军，而他却带着几十万人前往并州却是真的。”

“虽然他在人脑门上烙了字，然他的兵马、将领中也不知有多少烙了字的人，这些也都是真的。”

“还有阎忠阎老，那董虎与阎行有仇，然阎老却成了河西四郡的大总管，这些也是真的，过不了几日后，一旦西面再传来董虎收留无数饥民，给百姓分田，借一还一向百姓借贷牛羊……令明，你觉得还有多少人愿意与那董虎拼死一战？”

庞德张了张嘴，最后还是默默不语……

“就这么决定了！那董虎心胸远非他人可比，当年的十副将，哪一个不是独领一军镇守一方？反观韩遂、马腾两人，韩遂何曾真正信任过那阎行，马腾又真的信任过你我？”

庞德一阵沉默……

“诺！”