日薄西山，冥清幽一行人才到了目的地，城门外，城主早已恭候多时了，见他们来了，立刻上前几步迎接。

“路途中有所耽搁，还望城主恕罪。”冥清幽下了马车，恭恭敬敬作了一揖，“今日有一段时间里，还得靠城主您多多帮持了。”

“哪里哪里？”城主恭维道，“冥王大驾光临我花朝城，是本城主的荣幸！”

花朝城，一旁韵念突然不淡定了。这名字，好熟悉……对了！这不正是濮阳即墨那日口中所言之处吗？她依晰记得不应该是一个富可敌国的城池吗？怎么看起来反而有些萧瑟清冷呢……

于是，韵念再一次后悔不好好听而睡着一事了。

城主府——

“冥王这边请。”城主恭维一拜，指向了右侧小径的尽头。

“云连也先去歇会儿我和城主还有事要谈。”冥清幽转身，淡淡吩咐道，“涟渏你陪着云连一块去。”

涟渏敛了眉角，没有任何怨言的应了下来：“韵姑娘，走吧。”

初入城门，韵念便总感觉有种异样的熟悉感，如今入了小径，这种感觉更甚。本是涟渏在前面带路的，走着走着，反而成了韵念在最前方。不远处，是一扇红木雕门，古朴典雅，显得有些陈旧，她轻车熟路的推门而入，院内之景，总给韵念一种恍如隔世的错觉。

“韵姑娘想住哪间？涟渏前去收拾。”

“右数第一间。”她不自觉开口，又觉得奇怪，自己为何会如此？

涟渏唯诺应下，走向了韵念所指之处，留下了韵念一个在原地。她寻得一处石凳就坐，心里不断念叨着奇怪。

她怀中微萱似是察觉到了她的异样疑惑问道：“主人怎么了？”

“无事，可能是心底有些疑惑无法解开，所以烦闷而已吧。”韵念开口调侃道，“你主人能有什么事？”

话音未落，韵念眼前立即出现了微萱的身影。她四周张望了一番眼底突然闪出了希翼的光：“主人记起来了？”

韵念被这句话问得迷茫不已：“什么？”

微萱忙惊得闭了口，喃喃道：“不能说！会被罚的！”

“不说便不说。”韵念也不恼，幽幽开口，“反正微萱也从不听我的话。”

“不是这样……”微萱正欲解释，突然神色一急，“有人来了！”

话音未落，涟渏便出现在了韵念的视线中，而方才还火急火燎的微萱却已经没了人影。

“韵姑娘，寝房已收拾妥当，需要些吃食或其他什么吗？”涟渏毕恭毕敬一拜，好像韵念只是她要完成的任务一般，冷冰冰，没有任何温度。

“若硬说需要什么……”她想了想，笑着开口，“不如同我聊聊你过往吧？反正也无聊的紧。”

“涟渏不过是冥王府的婢女，有何过往可谈？”涟渏不慌不忙的盈盈一拜，“若无其它，涟渏要去找冥王了。”

“既然你都谈起了冥王，就同我讲讲你们是如何相识的吧？”

涟渏将要立刻的身影一愣，随即慌张开口：“我和冥王能有什么？韵姑娘莫要妄加揣测了，不过是普通的主仆关系，也只能是……不不不！涟渏失言了，既然无事，恕涟渏先行告辞了！”

韵念自知，她没说什么啊？这涟渏慌慌张张吐出几句话，云里雾里的在说什么啊？不过她倒是依晰从其间坐实了几件她猜测已久事。其一，这鱼精定是心悦冥清幽才甘愿当一个贴身婢女的；其二，她与他，定有一段尘封的过往，绝不是从市井中买来的小丫鬟。

待客堂——

“我此行是来治理贼患的，还请城主不要藏着掖着，和盘托出即可。”冥清幽放下手中上好的清茶，，瓷杯发出清脆的声响，回荡在室内，久久不散。

“冥王所言极是。”城主脸色有些为难，“这个嘛……其实也不是什么大事……本城主一人本可以轻松搞定……只是近日山贼越来越猖獗，我这儿都收到了好几封控诉信笺了，实在别无它法，这才……”

“为何不直接上山伐之？”

“冥王有所不知，这一窝山贼中，除了那老大老二，其余全是我花朝城的百姓，怎么能自己人打自己人呢？”

冥清幽眉间一皱，若当真如此，还真难办呢……

“有没有可能招安？”城主在一旁小声开口建议，“若要直接上山除贼，城里的百姓定是怨声载道，大呼不可的。”

招安？未尝不是一种方法，可……这得看山贼的配合程度了。

“可以一试。”冥清幽淡淡开口，“不过……城主得帮我一件事。”

“冥王但说无妨。”城主这才放心了，连语气也轻松了不少，“本城主定当竭力助之！”

“我要人马。不多，就二三百人。”

城主听到这数目，立即为难开口，似乎比方才更加困窘：“不瞒冥王，我实话实说吧，我花朝城已经找不出这么多壮年郎了，况且就能凑齐……他们也不一定会心甘情愿随冥王上山啊……”

“我何时说过要他们上山？”冥清幽冷冷开口，“城主怎么就急着下定论？”

“这……”

“我只是让这些人来保护花朝城，省得山贼暴走，凭我一人之力可无法拦住。”

“这个本城主还是可以做到的！”城主随即起身拍胸脯保证道，“冥王放心，城主定能尽职护好百姓。”

“那就拜托城主了。”

“这样吧，本城主为了更冥王接风洗尘，特办一场宴席，粗茶淡饭，以表心意。”城主看着冥清幽正准备开口拒绝，立即先一步道，“冥王可莫要拂了本城主的面子，本城主作为东道主，自是要尽一尽待客之礼的。”

冥清幽见推不掉，才勉强应下：“那就恭敬不如从命了。”

与此同时——

侍从看了一眼天色，淡淡开口，“停下，今夜在此露宿。”

“你还有你，今晚轮流值夜。”他冷冷命令道，“明日一早就继续赶路。”

“殿下。”侍从盈盈一拜，声音中没有任何喜怒，“下车休息一下吧。”

“还有多久才到？”马车里传出了不耐的语气，“本太子都快要被这无趣的景色闷死了！”

“明日午时，许就可以到了。不过……”侍从顿了顿，继续道，“不过……恐怕殿下得先行视察一番，方可休息。”

他就知道，母上大人所派之事，无一件会是美差。

“罢了罢了！”他厌烦开口“反正都已经如此了，不会再糟到哪儿去了！”

落竹居——

“濮阳公子可需什么吃食？幽兰立即去做。”幽兰盈盈一拜，心底暗喜——她终于走了。

“若一定要什么想要的……”濮阳即墨想了想，淡淡开口，“吃食就不必了，你带韵华出院散散心吧。”

幽兰似乎有些不乐意，喏喏应下，而后退了出去。

濮阳即墨望着渐深的夜色，喃喃开口：“该走了。”