当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。亚伦也感到一阵激动，不知道下面是什么节目。在与他隔着几个座位的地方，弗雷德和乔治探着身子，十分专注地盯着邓布利多。

“这个时刻终于到来了，三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来。”邓布利多朝一张张抑起的脸微笑着说，“我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长。”——礼堂里响起了稀稀落落的掌声——“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”

给巴格曼的掌声要比给克劳奇先生的响亮得多，这也许是因为他作为一名击球手小有名气，也许只是因为他的模样亲切得多。他愉快地挥挥手表示感谢。刚才介绍巴蒂·克劳奇的名字时，克劳奇既没有微笑，也没有挥手。亚伦想起他在魁地奇世界杯时穿着那身一尘不染的西服时的样子，顿时觉得他此刻穿着巫师长袍的样子有些怪异。和身边邓布利多长长的白发和白胡子相比，他那牙刷般的短胡髭和一丝不乱的分头显得非常别扭。

邓布利多继续说道：“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作。他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”

一听到“勇士”这个词，学生们顿时更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”

一直没有人注意到的费尔奇从潜礼堂的一个角落里走了出来。他手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，朝邓布利多走去。学生们出神地看着，兴致勃勃地议论着。丹尼斯·克里维为了看得更清楚些，索性站到了椅子上，可是他的个头实在太小了，即使站着，脑袋也比别人高出不了多少。

费尔奇小心地把盒子放在邓布利多面前的桌子上，邓布利多对他表示感谢后，继续说：“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生都已经仔细审查过了。他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士们，考验他们在魔法方面的才能，他们的胆量和他们的推理能力。当然啦，还有他们战胜危险的能力。”

听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。

“你们已经知道了，将有三位勇士，分别代表一个参赛学校参加比赛。”邓布利多平静地说，“我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分。三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”

说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着蓝白色的火焰。邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。

只听继续邓布利多说道：“每一位想要竞选勇士的学生，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯里。有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，火焰杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位学生。今晚，火焰杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的学生都能接触到它。为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，等火焰杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”

“最后，我想提醒每一位要参加竞选的学生注意：这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就签订了一道必须遵守的神圣契约。一旦成为勇士，就不允许再改变主意。因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子。好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”

亚伦从座位上起来，一边朝礼堂外走去，一边思考着邓布利多之前所说的话。

争霸赛的勇士将由火焰杯来选出，任何想要成为勇士的人都需要将自己的名字在明晚前投到火焰杯里。而为了避免不够年龄的人参加竞选，邓布利多将在火焰杯周围画一条年龄界线。这便意味着，火焰杯本身并不具备识别竞选者年龄的功能。否者，邓布利多完全不必多此一举。也就是说，只要能将名字投到火焰杯里，即便年龄不够，也有可能能被选为勇士。

想到这里，亚伦登时眼前一亮，准备回宿舍后，立刻就做准备。

说实话，亚伦对于这次争霸赛很有兴趣，荣誉什么的的到是其次，关键是那一千加隆的奖金。亚伦实在是太穷了，恐怕整个霍格沃茨现在都没有比他更穷的人了。虽然他每年都能领到学校的助学金，但依然是捉襟见肘。如果他能得到这一千加隆奖金的话，那么至少在毕业前，他都不必为资金的问题发愁了。

这时，亚伦已经走到了斯莱特林的桌子旁，只见卡卡洛夫匆匆地走到他的学生们面前说道：“好了，回船上去吧。威克多尔，你感觉怎么样啦？你吃饱了吗？要不要我派人从厨房里端一些加热的葡萄酒来？”

亚伦看见克鲁姆摇了摇头，把毛皮斗篷重新穿上了。

“教授，我想喝点儿葡萄酒。”德姆斯特朗的另一位男生垂涎欲滴地说。

“我没有问你，波利阿科。”卡卡洛夫严厉地说，他慈父般的温和表情一下子就消失了，“我注意到你又把食物滴在你袍子的前襟上了，你这个讨厌的男孩。”

卡卡洛夫转过身，领着他的学生朝门口走去。但当他们走到门边的时候，卡卡洛夫突然停了下来，猛地扭头向旁边看去。那里，哈利、罗恩和赫敏三人正站在门口。

德姆斯特朗的学生跟在校长身后，也都停住脚步。只见卡卡洛夫的目光慢慢地在哈利的脸上移动着，最后死死地盯住了那道伤疤。德姆斯特朗的学生也都好奇地望着哈利，那个胸前滴满汤渍的男生捅了捅旁边的女生，毫不掩饰地指着哈利的额头。

“没错，那就是哈利·波特。”他们身后传来一个怒气冲冲的声音。

卡卡洛夫猛地转过身。疯眼汉穆迪站在那里，沉重的身体倚在拐杖上，那只带魔法的眼睛一眨不眨地瞪着德姆斯特朗的校长。

亚伦看见卡卡洛夫的脸瞬间变得煞白，露出一种愤恨和恐惧混杂的可怕表情。

“是你！”卡卡洛夫呆呆地瞪着穆迪，似乎不能确定自己真的看见了他。

“是我。”穆迪阴沉地说，“除非你有话要对波特说，卡卡洛夫，不然就赶紧往前走。你们把门口都堵住了。”

确实，礼堂里半数的学生都在他们身后等着，争相越过前面人的肩头，想看看是什么造成了交通阻塞。

卡卡洛夫教授没有再说什么，他一挥手，带着他的学生走开了。穆迪一直瞪着他，直到看不见了为止。他那只带魔法的眼睛死死盯着卡卡洛夫的背影，残缺不全的脸上露出一种极端反感的表情。

看起来，穆迪和卡卡洛夫之前有着什么恩怨。不过，这可不关亚伦的事。于是，他只是稍微看了两眼，就走出了礼堂。