吏，是圆滑的。

这个世界有光有暗。大人们坐在“明镜高悬”的匾额下，那么胥吏就要承担起作为训民棍棒的这份职责。徐二愣子已经熟知这一切，他要披律法的外衣，去做蝇营狗苟的事情。而要想在光与暗之间如鱼得水，就得需要有一个尺度。

郑科长送了他一个八角宫灯，已经言明了这个道理。

光和暗之间，灯柄就是尺度。

做吏如做灯。

灯托是个镂空的“福”字，灯一亮，就将“福”字烙在了地面上。而这个“福”字，恰恰就是光所不能及的地方。

（“其外灯托是个镂空的福字，灯一亮，就将福字烙在了地面上。”——第八十二章。）

朱诗琴的不幸，他固然为之感悲。可若让他付出更大的代价来帮助朱诗琴，这则是他所不愿为的事情。

故此，他选择了缄默。

“没事……”

“一时半会想不出法子很正常。”

陈羡安勉强笑了几声。她叹了口气，就转过身子，继续朝回家的路走去，她边走边说，“你也不必介怀。我只是想着你更聪明些，问了你几句话。不见得非要一个答案。”

落在身后的徐二愣子没有回话，默默尾随。

这条街二人走完后，又绕了一条街道。

片刻后，就到了一高门大院。

陈家和赵家大概是相等的门第，除了门前比赵家多了两个抱鼓石，匾额写的“陈”外，就无其他过多的殊异。

两扇如意大门紧闭。

大户人家的大门一向是不怎么开的。

陈羡安对徐二愣子说了几句感谢话，就走到了角门，叩了一下门。

紧接着，门外就听到了一阵的咳嗽声，以及软底鞋踏踏落在青石板小道的声音。这阵脚步声，渐渐迫近。

“徐从，我想问你一句话？”

在角门还未打开的空档，陈羡安倏地小跑到了徐二愣子面前，她应是不怎么运动的，仅是几步，就跑的面红耳赤，喘着粗气了，“我问你，要是我和诗琴一样了，你会不会帮我？”

没等徐二愣子回话，她又再次跑到了角门口。

角门的门闩响动声响起。门打开，露出了一个枯蜡般的面孔，颌下留着乱蓬蓬的胡子，脑袋后面还跟着一根枯白的发辫。

“小姐，你回来了？老爷、太太在房里等你呢……”

“等你一个多时辰了。”

他道。

说完这话，他才发觉了门外还有一个人，模样打扮像是学生，“这位少爷，天色晚了，你要不进来用杯茶水再走？”

示爱来的太突然。

徐二愣子仍怔在原地，他估摸不准陈羡安刚才说的那句话。

女儿家的心事向来是难以琢磨的。就如秋禾对他的好来的那么突然一样。他在路上已经做好了准备打算接受陈羡安的示爱，但没料到，陈羡安只是想要他帮忙，而当他将对陈羡安爱的萌芽掐死后，她反倒对他示爱了。

“这位少爷，请进请进……”

“屋里已经备好了茶水，就等你了。”

老仆架着徐二愣子的手，将他往宅子里拉。

“钟伯，你这是干什么？他不愿意，你还强扭着他不成。他只是怕我危险，送我回来，我们两个没什么的，用不着你这么兴师动众。”

见到这一幕，陈羡安顿时有点急眼了，忙道。

“钟伯，这……，不用了，不用这么费事……”

徐二愣子下意识推脱。

只是他没料到这看似瘦弱的老仆，竟然箍紧了他的胳膊，他抽了一下，竟然没抽出，反而将他自己的肩胛骨拽的生疼。要是硬扳，他还是能脱身的，但如此，容易伤了情面。

其外，他距离角门并没有多远，在老仆这一连串的动作下，已经被扯到了门口，待他反应过来时，已经入了门。

到了陈家，总不好再提口离开。

否则这就是失礼。

“我曾是兵勇，练过石锁的……”

老仆笑了笑，咧嘴，露出一口黄牙。

兵勇？也难怪这么劲大。徐二愣子摇了摇头，他先看了一眼远处前院的明房，然后整饬了一下长衫，接着又瞅了一眼脸红的陈羡安，随即无奈的叹了口气。

绕了几道廊，就到了正厅。

厅内，陈父陈母板着脸坐在正座，似乎是打算训斥陈羡安。但他们看到迈入屋内的徐二愣子后，就立马换了一个脸色。和先前朱太太的脸色差不多，很温和的模样。

“羡安，这位是？”

陈老爷放下了手中的茶盏，起身相迎，并问道。

“伯父好，我叫徐从，是弘文学堂中一的学生。上次羡安表演《十二夜》的戏剧，我也在里面扮演了角色……”

徐二愣子躬身施礼，简短的介绍了自己几句。

“徐从？”

陈老爷皱眉。

他在脑海里思索了一下，顿时有了答案。他脸上随即多了几分的冷色，“你是县公署的徐科员？年少有为啊。今日多谢徐科员你送我们家羡安回来，来人，给徐科员备上谢礼。”

自从上次女儿大不韪登台演戏，败了门风后，他就调查了同样参演《十二夜》的演员，其中就包括徐二愣子。别家的都是少爷，只有徐二愣子一人不是。是县公署的科员。蝎子拉屎独一份。他自然将其记入了心里。

换作它时，一个徐科员，背后还有衙门的关系，他不会故作冷脸。谈不上巴结，但交好是免不了的。可若是将女儿嫁给一个吏，他亦是万万不肯的。

三班六房的吏，哪个科举后的读书人肯去做？

吏在百姓面前有地位，但在士绅面前就未必了。如今虽是民国，但逊清退位亦不久，科员和吏亦只是换了一个说法。当然，要是做到科长的位置，那就不同了。

那……已是官了。

“爹！”

陈羡安拉了长音，不满的叫了一声。

她要是早知道自己父亲是个势利眼，绝对会阻止钟伯将徐二愣子带进来。

“徐科员，请坐……”

“我家老爷有说话不到位的地方，还请你谅解。他啊，是见到羡安这么晚回来，心中担忧。毕竟你要知道孤男寡女的，传出去不太好。”

陈太太上前，打了个和场道。