何晏之应了一声，便掀开薄被，与杨琼并排躺在了一处。杨琼背转身去，向隅而卧，道：“我许你与我同榻而卧了么？”

何晏之道：“这间屋子里就一张床，宫主让我睡哪里去？”他嘻嘻一笑，看着杨琼单薄的背脊，轻声道，“宫主为何突然又不高兴了呢？”

杨琼依然背对着他，冷笑了一声：“我现在这幅模样，又有什么可以高兴的？”

何晏之半支起身体，凑到杨琼的耳畔，轻声说道：“宫主，从来天无绝人之路。常言道，世间总有良药可治病，我们一定能找到好的办法，是不是？”他的下颌抵在杨琼的肩膀上，几乎将那人拥在怀中，“你把内力都渡给了我，但是我心里却一点都不感激你，你可知……”

他的话还未说完，杨琼却转过头来，冷冷说道：“确实是我为难了你，我也从未要你感激我。不过所谓覆水难收，送出去的东西我绝不会收回，你若不情愿，眼下便可自废内力，我绝不阻拦你。”说罢，挣扎着便要起身。何晏之大急，从身后牢牢抱住他：“宫主休要动怒，我并非此意，我只是不忍看你受罪。”他的十指覆在杨琼的双手上，低低道，“你把功力都传给了我，却把自己弄成这幅模样……宫主，你可知我心中的痛楚？”他深吸了一口气，喃喃道，“宫主，我别无所求，只是希望你能好好的……”

杨琼一怔，一动不动地坐着，何晏之熟悉而温暖的气息透过薄薄的衣物传递过来，萦绕在周身，竟莫名地让他有些心悸。杨琼微微闭上眼，终于长叹了一声，道：“你不必难过。我传功给你，亦是为了自救。”

杨琼被何晏之拥在怀中，只微微一转身，额头便几乎与之相触。两人的呼吸相缠，肌肤相熨，在静谧的夜色中尤为得摄人心魂。何晏之心中一动，双臂紧紧拥住杨琼，怀中之人单薄无比，几乎不盈一抱，心中顿生无限怜惜。二人四目相投，已是柔情无限，何晏之继而低头擒住杨琼的唇舌，执意纠缠吮吻，十指交缠间已不觉情动。杨琼心中有些慌乱，微微挣扎起来，推拒着何晏之的禁锢。何晏之正渐入佳境，却感受到杨琼的抵触，便停下了动作，松开怀抱。杨琼此刻衣衫不整，不住喘息着，灰白的头发有些凌乱，尤为地楚楚可怜。何晏之轻抚他的后背，低声告罪：“我一时情不自禁，冒犯了宫主，实在罪该万死。”他翻身下床，急急地从外屋倒了一杯热水，捧给杨琼，“宫主喝点水顺顺气。”

杨琼却摆了摆手，闭目道：“这次我便饶了你，记住下不为例。我已将内力传授于你，无论你愿不愿意，你都是我玉虚宫的门人，乃是我的亲传弟子。师徒人伦，不可偏废，你可记住了？”他盘膝坐在床上，冷冷地下了逐客令，“我要休息了，你出去吧。”

何晏之一愣，双手一颤，水杯应声落在地上，摔得粉碎，就好似他此刻的心境。他原以为柳暗花明，现在却又仿佛山重水复，心中酸涩不已，不由苦笑道：“原来宫主是为了要与我划清关系，才执意要做我的师父，便从此可以泾渭分明么？其实你又何必如此费尽心思，你只需说一声永不愿再见到我，我自然消失得无影无踪，绝不纠缠不清。”他叹了一口气，“俗话说得好，东边日出西边雨，道是无晴还有晴，宫主的心，就好似海底的针，我看不清，更摸不着，总是一不小心便触了你的逆鳞，还望宫主给晏之指一条明路，我实在不知道该如何是好。”

杨琼到未曾想过何晏之会说出这样一番话，不禁抬起头怔怔地看着对方。他心中确实不悦，却不明白自己到底为何而不悦。杨琼微微皱起眉，内心深处隐隐觉得自己似乎并不排斥何晏之的碰触，甚至，还略有些贪恋眼前这人温暖的怀抱。念及此处，他的脸颊微微泛起了一抹红晕，全然忘记了，方才正是因为何晏之无意间吟唱了苏子瞻那首悼念亡妻的词，才让他拂袖进屋。

尘满面，鬓如霜。杨琼的目光落在自己干枯而灰白的长发之上，又想到此时此地，何晏之竟还耿耿于怀自己传功于他，不由得更为恼怒，恨上心头，冷哼了一声，道：“你未免也太看得起自己了。我若是要与你互不相干，又何须拿自己近二十年的内力作儿戏？”他目光冰冷，连声音中都透着寒意，“你身中寒毒，已入骨血，就算你日夜勤奋，苦练琼花碎玉剑的心法，也无济于事。只怕你还没练成武功，人便已经死了。所以，当日在擎云山上，我才要传你三层内力。何晏之，我救你一命，你非但不领情，还怨我强人所难，真是岂有此理。”

何晏之一时语塞，呆立着，讷讷道：“但是，在归雁山庄，你废去我的内力，此后，我却并没有毒发。”

杨琼冷笑：“你是说我在骗你？我何必要骗你？”他目不转睛地看着何晏之，“我若真的将你的内力全部废尽，你眼下焉有命在？我总还是要给你留一线生机。何晏之，即便你真的对我不起，我也不忍心杀了你。普天之下，能左右我心思的，也只有你，”他顿了顿，又道，“如今，你已经身负我毕生功力，你的寒毒再无复发的可能。只要你勤加苦练，青出于蓝指日可待。你得我真传，玉虚宫将来也是你的……”正在说话间，杨琼突然捂住了嘴，双眉深锁，忍不住又咳嗽起来，他单薄的身体微微颤动，瘦削的手指使劲绞着身下的被褥，显得极为痛苦。何晏之上前揽过他，心口随着杨琼的咳嗽亦阵阵发紧，他切切地追问道：“那么，宫主你呢？你身上的毒怎么办？你如今没了内力，又如何压制血咒的反噬？”

杨琼低声道：“快助我调息。”他抓住何晏之的右手，放在自己的命门处，喘息着，一字一顿地缓缓说道，“凝神静气，吐故纳新，贯通手少阴、手少阳，自我命门处入，徐徐而上，往而不返。”说罢，闭目盘膝，正襟而坐。

何晏之不敢稍待，依言而行，如此过了约莫一刻钟的样子，只见杨琼的额际渐渐沁出汗水，气息逐渐平缓，面色也渐渐如常，何晏之长出了一口气，却听杨琼缓缓说道：“血咒，乃是欧阳世家与玉虚宫之间的盟约。昔日，欧阳氏为争夺江南武林的至尊之位，与天山烈火教勾结，屠尽鬼斧神工铸剑山庄，又联合洛阳君家剿灭浮屠山连家堡，五色令主君无忌退隐之后，欧阳氏赫然崛起，昔日江南武林的贵胄曾氏、堂溪氏、郁氏无不臣服于其麾下。这是三百年前江南武林的旧事，却将江南浇铸成铁桶一块。江南武林经赵宋、南陈、大清三世，延绵至今，如百足之虫，死而不僵。”

他微微一笑：“母上想撼动江南，又谈何容易？大清自太/祖爷起，历经六帝，又有哪一位人君不想将江南武林分而化之？即便太宗皇帝当年灭掉南陈，也不过取其皮囊而已，江南十三州七十六郡依旧掌握在武林世家士族之手。大院君多年来一直想分立皇权，一再与江南妥协，不知最后玩火自焚者，又是何人。”这是他第一次在何晏之面前提及宫中之事，虽然只是泛泛而谈，却依然让何晏之感到其中的恢诡谲怪，叫人不寒而栗。

杨琼继续说道：“赵宋末年，烈火教分成雪衣、乌衣两派，从此纷争数十年。欧阳家族周旋于两派之间，最终，助乌衣派首座长老百里嵘夺得教主之位，至此，欧阳氏与玉虚宫立下血盟，烈火教将世世代代永为欧阳家族之隐卫，生死共存，而欧阳家族中的子弟也多投入玉虚宫门下，我有一位高祖，南陈的末代皇后欧阳丽华，便曾是烈火教的第十九任教主。”

何晏之不禁深深皱起双眉，欧阳氏在江南盘根错节，追溯数代以上，都与武林名门、皇权贵胄夹杂不清，其间的利益纠葛，并非一言半语可以说清。只是听杨琼这短短数语，便已经让何晏之如坠云里雾里一般。杨琼却是轻轻一笑：“玉虚宫的血咒非常时期不可擅用，当年，我的师父萧九渊担心我在宫中孤立无援，又怕大院君和刘太后给我下毒手，便将独子送入宫中与我为伴，并给我二人中下血咒，我为阳蛊，萧师弟为阴蛊。我之所以能在宫中屡次中毒而不死，便是因为被血咒所克。但是，天底下毕竟没有万全之策。血咒虽然可以让我百毒不侵，体中之蛊却日渐长大，血浓于水，阴阳双蛊势必永不分离。”他看着何晏之，“这才是血咒真正的反噬，你现在可明白了吗？”

何晏之心中的疑惑却更甚：“阴阳双蛊，难道，是说宫主同萧护法？”

杨琼淡淡道：“阳为夫，阴为妻。血咒其实是效法阴阳双/修的法门，因此，数代以来，烈火教中极少用此秘术。师父当年不得已而为之，却因此埋下祸根。”

何晏之只觉得手心冰凉，心中已然隐约猜到杨琼为何竟独自流落于此，而萧北游却未曾陪在他的身边。他不敢往深处细想，欲言又止，只是听杨琼叹息着说道：“所谓阴差阳错，世间之事，最难料的，便是人心。要破血咒，唯一之法，便是中蛊之人自废武功，将奇经八脉尽数断裂，血蛊无处依附，十二个时辰内则必死无疑。而我身中的阳蛊若死，阿北体内的阴蛊亦必亡。”

何晏之讷讷道：“如此说来，宫主现在已经……”

杨琼一笑：“血蛊自然是已经死了。否则我怎会从昏迷之中醒来？又怎会坐在这里与你闲话？”他握住何晏之的手，“这些日子以来，沈碧秋派了许多高手一路追杀我，我只能忍着体内煎熬，与他们周旋。我若自废武功，早晚命丧在沈碧秋之手，我若不废武功，便要被血咒的反噬折磨致死，或者……”他止了声音，垂头不语，何晏之心中却道：或者，是与你那萧师弟双宿□□，日日双/修？他心中如五味杂陈，酸甜苦辣，悲喜交加。他突然又想到萧北游一定不愿解开这血咒，所以杨琼才会不得已出此下策，即便九死一生，也不愿受人摆布，一时间，百转柔肠，暗暗觉得，杨琼对待自己，还是不同于旁人。

杨琼靠在何晏之的怀中，缓声道：“我从此已不能再练武功，我将内力传于你，也是为了成就自己的一桩心愿，这十数年的心血终究没有毁于一旦，玉虚宫也不至于没有传人。”他仰天而嘘，“果然老天待我不薄，想不到我杨琼即便是山穷水尽，亦能绝处逢生！”说着，霍然起身，月光透过窗棂映照着他苍白的面庞，他的眼中却尽是决绝之色，“既然老天叫我不死，我便不能辜负了上天的美意。卷土重来，未可而知，昔日恩怨，终要一一算清。”