从先秦开始，华夏人就掌握了烧砖的技术，难度并不算大。而且莉雅和威玛的积极性很高，农夫们在完成秋收后，也有足够的时间和精力，五百多人全力以赴，红砖的大批量生产只是时间问题。

现在唯一的难题，就是搭配红砖使用的水泥——秦颂只知道是石灰和黏土以一定配比混合的浆料，通过干法或者湿法煅烧后，再加上石膏调节凝结硬化速度。

但烧制浆料和烧制红砖，完全不同，不可能采用这么简陋的炉窑。秦颂记得小时候上学路过的水泥厂，采用的都是直筒状很高的立式水泥窑，据说温度要达到1500度左右，但以现在的技术，在没有耐火材料的情况下，根本无法实现。

炉膛中的煤炭炽热如岩浆，映照在众人的脸上。莉雅从来都没想到，她们世代生活在黑石领，却从没意识到过，这种石头居然可以像木头般燃烧，且更加的持久和稳定。

这就是自然和知识的魅力吗？

莉雅发誓，这种和烧制陶器差不多的办法，和什么邪恶的仪式，完全搭不上边。

“莉雅。”不知不觉间，爱丽丝轻轻的依偎在她的身边，握住她的手心，语气温柔：“黑石领，一定会迎来一个全新的时代。”

亲自参与蒸汽机的制造，让爱丽丝感触很深，这种只要燃料和水，就能代替人力和畜力的机器，具有划时代的意义。

还有现在炉膛里的砖块，一定会向秦说的那样，便宜又耐用，能给黑石领的农夫们，带来更好的生活。

莉雅紧了紧爱丽丝的手，目光落在秦颂那张棱角分明的脸上，他的表情淡薄沉稳，有着一种无法形容的气质——充满智慧和自信。

……

“维罗妮卡，维罗妮卡？”城堡简陋潮湿的房间里，名叫维罗妮卡的女孩那张消瘦的脸上，充满呆滞，嘴角挂着傻笑，一动不动的坐在椅子上。

而她的父亲罗伯斯，手里拿着撕好泡好的面包片，正试图往她的嘴里塞。

可是维罗妮卡紧咬牙关，费了好半天的力气，都没办法塞进去。罗伯斯满脸痛苦的表情，情绪有些崩溃：“混蛋，该死的！维罗妮卡！你要一直这样折磨你的父亲吗？”

维罗妮卡仍旧只是傻笑着不说话。

“天哪！”罗伯斯痛苦的抱着头，发了疯一样掰着她的腮帮子，一边使劲儿往嘴里塞，一边带着哭腔吼道：“给我吃！吃！吃！混蛋，你给我吃啊……呜呜呜……”

眼看着女儿的腮帮子都掐的充血了，罗伯斯就痛哭起来，双手捧住女儿的脸颊：“对不起，对不起，爸爸求求你了。再这样下去，你会死的，我心爱的维罗妮卡。”

维罗妮卡仍旧只是傻笑。

失声痛哭的罗伯斯，无助的瘫倒在地上，老泪纵横的望着女儿。来到黑石堡九天了，除了接收当天，见过黑石堡的管家卡瑞克之外，他没有被分配到任何的任务，才能天天陪在女儿的身边。

而维罗妮卡自从离开深水城之后，发呆的次数越来越多，经常一动不动就是几个小时之久。这可不是什么好兆头，发呆中的维罗妮卡，连基本的咀嚼和下咽都难以做到。

只有发疯的时候，她才会盲目的撕咬，能够勉强进食。

但发疯的维罗妮卡，不仅会伤害别人，还会伤害自己。

这让罗伯斯陷入了巨大的矛盾中，他既希望女儿发疯好吃些食物，又惧怕发疯的她，造成什么伤害。

“咚咚咚。”

轻轻的敲门声响起，传来铁匠马布里的声音：“嘿，罗伯斯先生，发生了什么事情？”

住在罗伯斯隔壁的就是马布里一家六口，自从来带黑石堡，什么都不用干，每天都是两餐的饮食供应，让保守贫困折磨的一家人，享受到难得的轻松时光。

马布里的老婆——一个手脚粗大的勤快妇女，甚至多次暗示马布里，家里还可以再添两口人，可以多分到一些粮食。

嗯，马布里想答应，但是他的肾和腰表示拒绝。

罗伯斯慌忙抹掉脸上的眼泪，连门都不打算开，声音低沉：“没什么，多谢你的关心。”

“嘿，伙计。”马布里是个憨厚的汉子：“我们以后也算是邻居了，有什么困难，你可以和我说说，或许我可以帮上忙。”

“你帮不了。”罗伯斯有些粗暴的拒绝他的善意。

“别这样说，伙计。”马布里不依不饶：“我和这里的木工戴林先生聊了聊，发现黑石堡可不是咱们想象的那样。”

罗伯斯心情烦躁的站起来，阴沉着一张脸拉开房门：“你到底想说什么？”

马布里满脸憨厚朴素的微笑，从怀里摸出一包咸肉：“戴林先生送给我的，不如一起分享，好好聊聊？”

伸手不打笑脸人，罗伯斯也不好再发作，把马布里让了进来。马布里瞅了眼坐在床上满脸傻笑的维罗妮卡，砸吧砸吧嘴道：“维罗妮卡不肯吃饭吗？”

刚才罗伯斯失控的咆哮，他在隔壁都听的清清楚楚。马布里家里人口虽然很多，但是个性十分的大方热心，还十分慷慨，否则这包咸肉他早就独吞了。

“对。”罗伯斯脸色木然的点点头。

“这样下去可不行。”马布里放下咸肉，摇着头打量着维罗妮卡：“我见过得了疯病的人，哦，抱歉，伙计。我说话有点儿直，像这种病人，必须要想办法让她吃东西，要不然就活活饿死了。”

心情苦闷的罗伯斯白了他一眼，心中暗道：这还用你说？

马布里在马车里见过一次维罗妮卡发疯，还是他动手帮忙才勉强控制住。而罗伯斯则顺势喂她吃了点儿东西。

“总这样是不行的，得想个办法，伙计。”耿直的糙汉子马布里自顾自的说着：“得想办法让她发疯，你放心，我会帮你按住她的。”

罗伯斯瞥了眼膀大腰圆，身材矮胖的马布里，上一次他帮忙，险些把女儿的胳膊都折断了：“不用了，白天的时候，她吃了点儿东西。”

“哦。”马布里憨憨的一笑：“那就算了，我们刚才说到哪儿了？对了，戴林先生告诉了我一些关于这里的趣事。”

“什么趣事？”说实话，罗伯斯对这个黑石堡完全没有任何好感，粗糙简陋的城堡，潮湿昏暗的房间，到处都充斥着难闻的味道。

“这里可不像咱们想象的那么贫穷，听说最近要搞什么大工程呢。动员了领地的所有领民，我想，我们很快就有活干了。”

作为艾琳娜的父亲，木工戴林在黑石堡的地位也水涨船高，为了安抚这些初来乍到的工匠们，卡瑞克亲自授意他，多宣传一些黑石堡的富裕，以及未来的发展，尽量的让工匠们安下心来留在这里。

“大工程？”罗伯斯嗤之以鼻，一个穷乡僻壤的小领主，能搞什么大工程？修几个猪圈？建个不入流的小教堂？石块砌成的简陋城墙？

“我也觉得不可思议。”马布里打开布包，撕下来一条咸肉，放在嘴里咀嚼着：“有趣的事情来了，我在这里见了一种镰刀——那简直不可思议。就算是咱们深水城的工匠，也没有那样的奇思妙想。看来，以后打造那种镰刀的活儿，肯定就落在我头上了。”

“来点儿吗？味道还不错。”

“不需要……”

享受完一根咸肉条，马布里下意识的想再撕一点儿，手刚伸到一般，突然就僵在半空中，瞳孔瞬间放大，跟见了鬼一样。

在他带来的那块咸肉旁边，居然又出现了一块一模一样的咸肉，颜色、大小、形状一模一样，就连撕下来的位置都分毫不差。

罗伯斯心里猛地一沉，这是他内心深处隐藏的最深的秘密，也是维罗妮卡被视为魔鬼附身的证据。