“您最近起得越来越晚，我看早餐放着也是放着，就帮您解决了一点。殿下。”

夜莺凑到李白的身边，笑道：“反正您也不在意，对吧？而且您并不喜欢那些繁琐的礼仪，我能看得出来。”

“你这家伙是有天眼么！”李白摇摇头，苦笑道，“这也能看得出来？”

他叹了口气，又道：“随你吧，不过以后你吃了早餐，就把它吃完。我想吃的话，会再叫一份的。”

“遵命，殿下！”她轻轻一笑，捏起餐盘跑到一边去了。

李白铺开一张空白的羊皮纸，准备将昨天画到一半的设计图，补充完整。

想要守住边陲镇，冬季来临后的战斗，就不能是惨胜。

尽管一支没有见过血的军队，不是合格的军队，但李白担心一旦出现较大损失，这群短期培训出来的民兵，还有没有勇气站在城墙上。

他需要跨时代的武器，来获得对邪兽的绝对优势。

毫无疑问，那就是火枪。

事实上，这个时代已经具备火枪出现的所有条件。

炼金师常配置一种被称为雪粉的东西，用于宫廷庆典中的鸣礼。这玩意就是配方错误的火药，燃烧速度慢，放进铜管里就只能听个响。

大概再过一百年，火枪的雏形火门枪，就会出现。

这种火器因为操作繁琐，需要两个人合作，才能完成装填射击动作，一般情况下只能作为单发武器使用。

而它的射速和威力，还比不上一个训练有素的弓箭手。

李白当然没兴趣去重演历史，和蒸汽机一样，他完全可以利用女巫的能力，来造出具有实战价值的火枪。

“您没来时，我看了下桌上的订单。”夜莺咽下最后一块面包，漫不经心地问，“您打算买那么多冰芒做什么？现在可是冬天，想喝冷藏的麦酒，直接在屋子外放一晚，不就行了么？”

上层贵族很喜欢在夏天用冰芒，也就是硝石来制冰，再冷却牛奶、酒或果汁享用。托季节的福，现在收购硝石，价格十分低廉。

“做冰镇奶酪吃，现在的气温还不够低，得结冰才行。”李白忽悠道。

眼前的女子尽管不是敌人，可也不像安娜一般知根知底。

和蒸汽机不同，火枪这种东西没有太多技术壁垒，一旦传播出去，显然对自己的种田计划不利。

在没有摸清她的底细前，有些东西还是先瞒着比较好。

想到这儿，他试探性地问道：“女巫共助会除了寻找圣山之外，还负责训练杀手么？”

“不，她们只是一群为了梦想而聚在一起的可怜人。”夜莺摆摆手，“我加入共助会，只不过是最近两年的事。”

“也就是说，你之前在为别人效力？”

夜莺那一手漂亮的投掷技巧，没有人指导外加数年苦练，是扔不出来的。

李白对此十分确认，笑道：“除了我之外，还有其他人愿意收留女巫？”

“收留？”夜莺的神色变得有些奇怪，“怎么可能……假若知道我会变成女巫，他连大门都不会让我进去。至于后来，若不是我对他还有用的话，只怕早就被秘密处决掉了。”

“噢？能说说么？”

夜莺笑着摇了摇头，只不过这一次的笑容中，多了些意味不明的情绪。

“殿下，等到时机合适的时候，我会告诉您的。我知道您在担心什么，请放心，我在五年前就已经自由了，并不再需要为谁卖命。”

交涉检定失败，看来自己的魅力属性，加点不高啊……不过她的回答，也从侧面印证了自己的想法。

至少在五年之前，她曾为某人做过一些见不得光的事。

好在那人利用夜莺，似乎只是源于一次偶然，而非像李白这样，打算大规招募使用女巫。

李白没再追问，继续低头画自己的图纸。

令他稍稍有些意外的是，平时老爱往跟前凑的夜莺，此刻变得安静下来，房间里只剩下炉火燃烧的声音。

等到李白抬起头，活动酸麻的脖子时，办公室里已不见她的踪影。

“走都不打个招呼。”他嘀咕了句，将手中的羊皮纸折好，装入贴身的衣袋中。

忙了几天，加上这张图纸，武器的设计，或者说是复刻，就全部完成了。

他打算制作的，正是大名鼎鼎的燧发枪。

这种武器久经历史考验，制作难度跟火绳枪相近，后装引火药，前装铅丸，射速能接近每分钟三发，用来对付没有智商可言的变异野兽，是绰绰有余了。

大多数动物不会爬墙，所以射击距离约等于城墙顶部到地面的高度，也就是十二尺。

这个距离内，就算用脚瞄准也不会打丢目标，而且子弹初速几乎不减，邪兽只要没进化出比钢铁还硬的外皮，基本都能做到一枪毙命。

燧发枪的缺点，在于制作时间。

它最开始时，跟火绳枪一样，都是靠工匠一锤子一锤子敲出来的，从枪管到扳机，整枪制作大致要花去三个月左右。

其中枪管是大头，得把铁片敲成圆管状，铁粉糊口，再钻膛刻上膛线。

虽然用不到什么精密的仪器，但匠人必须是熟手才能做出合格的枪管。

这也是李白为什么要先造出一台蒸汽机的原因了。

有了蒸汽机，他就能利用钢钻头直接在实心铁棍上钻出枪膛，这样一来制作速度可大幅提高，也不需要手熟的工匠来操作，仅需要一个能固定铁棍的工作台即可。

不过，当李白亲自操作起来才发现，实际情况远没有自己所想的那么简单。

在后院里忙活了四天，硬度较高的钻头倒是顺利做出来了，利用安娜的高温火焰，他可以很容易得到一千五百度以上的铁水。

没有了温度的制约，常规炒钢法就能方便快捷地制得小批量钢铁。

即用铁棒快速搅拌铁水，使生铁中过量的碳，和其它杂质与空气充分接触氧化，反复几次后铁水冷却下来，就能得到高品质的钢。

问题出在蒸汽初号机上。

这台原型机工作起来时，噪音和震动都十分惊人，连带着钻头无法稳定的钻完整条铁管。

在做粗活重活时，这种程度的震颤无关紧要，但加工枪管显然就行不通了。

想要改善这点，他就得先造出离心调速器，来控制蒸汽机的输出功率，再用齿轮组合减少震颤，调整钻头的旋转速率。

而加工齿轮，又需要简易车床。

这样算下来，李白发现，自己根本没办法在邪魔之月来临前实现这一目标。

最终还是只能用老办法，靠铁匠的双手去一锤锤敲出来。

大批量生产火枪的计划破产了，按边陲镇铁匠铺的数量，顶多一个月生产四根枪管，这还是要在停造第二台蒸汽机的情况下。

唯一的好消息是，不用担心枪管的合格率。

铁匠只管敲出大致的圆管，再由安娜统一进行合缝，效果跟镗刀削出来的无缝管接近，基本上可以排除炸膛的风险。

李白无奈之下，只得修改自己之前的计划。

他原本打算招募边陲镇的猎人，组建一支火枪队。

他们大多精通射箭，无论是弓还是弩，都是他们得心应手的武器。外加枪械培训耗时短，可以使他们很快具备战斗力。

可现在到邪魔之月最多造出四把燧发枪，如此一来，就只能挑选猎人中最杰出的人手，来打造一支精英小组了。

这事李白决定交给铁斧去办，毕竟铁斧在边陲镇待了十五年，也是公认最好的猎人。