咪咪长叹一声，接过沙沙的话头，缓缓道：“没过一个月，是那个该万死的叛徒鸦利，因听去的人说，那大人身旁异宝甚多，而且大人坐在那里，如死去一般，冰房当门一面全没遮拦，就动了贪心。

于是，他借着采粮行猎为名，带了上百人出洞，行离雪山还有一多半路，假说恐惊大人，不能再进，把随去的人支开埋伏。

他装作去引那山羊野兔出来，以便合围，暗中却带了四名心腹，前往雪山盗宝。他为人虽是凶暴，心却奸狡至极，寻到那里，并不敢以身试险。

他让两名心腹先进去，余下两名伏在后面，准备放那毒箭，带接东西；自己藏在一个极隐秘的雪窟窿里，观看动静。

遥望两名心腹走到冰房前面，大人毫不觉察，宝物近在咫尺，还不手到拿来。

谁知那两名心腹才一踏进冰房门口，那大人倏地两只三角眼和电光一样，放出绿森森的亮光，睁开来闪了两闪。

也没见他起身来捉，只把大手一指，幡上一溜黄烟放起，两名心腹便已跌倒。后面两名心腹比较狡猾，见势不佳，拨转头，不顾命的连滚带爬，往回路逃走。

那个妖人只是一招手，便将那两个小人吸过来，细看了一下，怪笑了几声，一口咬向那心腹的颈上，把血吸尽，又闭目打坐。

鸦利吓个半死，偷偷逃了回来，想不到没过多久，那妖人便寻上门来。

还算好，他并不以人为主食，又因有几样贡品是药草，他不易寻觅。来的那日，恰好小王正率臣民在崖顶空地上煮药，被他看见。

经驼女再三传话苦求，妖人才答应每年只来两次，一次人多，一次人少，共献他精壮年轻的小人二十一名，再加各种应时山果，以及那深藏山腹之中的惜惜草等灵药，才保得一年平安，不来随便伤害。

末一次采雪莲冰菊时，尼尼曾经在场，亲眼见过妖人，虽然事隔多年，那所冰屋还能记得。不过这座雪山，大人叫它‘着茫山’，异常广大高深。

现时已到山脚，莫说上到高处，便是离那妖人住的冰屋，还有二百多里的山路呢。

我们此时要去，还得翻山过去，才能望到冰屋的峰上。就照这般走法，至快也要跑三个时辰，到了那里，已是半夜了……”

“走咧！”李白微微一笑，将青莲仙剑召唤出来，带着沙沙、咪咪和尼尼，施展御剑术，往雪山上飞去。

“哇，不愧是大仙啊！果然会飞！”

“我们在飞耶！”

“天哪，我们竟然可以在天上飞！”

只见半山以上，便有积雪，越往高，雪越厚。快到山顶的十来里路，冰雪受了白天阳光融化，入晚冻结，冰雪融成一片，冰壁参天，云冻风寒。

尼尼记得地头，由他指路，很快就来到目的地。

雪光中望去，别处山径都是冰壁雪岭，巉崖峭壁，唯独这一面是个斜坡。虽然相隔地面太深，半山以下没有冰雪映照，又有暗云低浮，望不到底，看那形势，却是一溜坡下去的。

李白让大家先藏起来，养精蓄锐，等深夜再过去收拾那些怪物。

………………

到了深夜，四人继续赶路，但这次不再飞行，而是在地上跑。

李白和三小起步之处，相隔原不过里许远近。空中的风寒而不猛，并未将人吹向别处。

走了一会儿，李白瞧见两个小人，虽然衣着跟沙沙等三人差不多，背上却未背着行囊，一个手上还提着一个小篮，里面好似装有花果之类，看来应该是那个妖人的仆从。

李白便把脚步放轻，一路掩藏着，跟踪前进。

等到相隔渐近，竟听出那两个小人也会人言，正在低声且谈且行，李白更是惊讶。

偶然趁他们彼此转脸问答，看清两小面目，有一个竟是带着凶狠神态，脸上都是戾气，迥非小人洞中所见群小个个面容清俊之状。

另一个手里持着一根带刃的钢钩，隐隐放出黄光，与之前所见妖人兵器上发出来的光华相似，益知所料不差。

李白嫌那两小人的语声听不真切，索性又赶前了些，听他们说些什么。

等到两下里相隔不过丈许，便听见那提篮的道：“小王手下虽有那驼婆会出主意，这些年也未见他找过一个山外的大人前来。再说先王留有遗命，也不准找，恐怕引鬼入室，自取灭亡。

何况又是什么剑仙的徒弟呢！我想，那大人必是路过无疑。太祖师说，等七天伤好，便要扫灭全洞，将人不分男女老少，全捉了来。

费上七年苦功，用一万生魂，炼那十地小人圈，去寻伤他的人报仇呢！你我父母宗族，都在那里，家法厉害，到时不容徇私，你看怎好？”

李白微微一怔，心道：我明明已经消灭那个妖人，莫非他还有其它分身？又或者，我杀死的只是个分身？

持钩的道：“管他呢！反正如今我们十八个人，都学会了法术。太祖师说，不久我们就可以成为半仙，随时变成大人，和太祖师一样，要什么有什么，多么称心。

他们怜顾我们时，当时也不单挑我们上祭了。就拿现在说，除早晚轮班、采药烧丹、看守法台外，哪一样不任性舒服？

每年太祖师受祭回来，还得吃两次人肉果品。一人单走，也不怕蛇虫鸟兽侵害。不比在洞中强得十倍么？

譬如那年来时，和那几个一样，被他吸血祭旗，莫非这时也惦记他们么？我们只听太祖师的话，叫怎样就怎样，包有好处就是。”

提篮的道：“这都不提。不过，我想那大人如果是过路剑仙，与全洞的人何干？要是小王请来的，只恐太祖师寻了去，也未必胜得过。

你忘了，上次他得那本仙书时，曾说‘今年恰巧是子年子月子日子时，天地交泰，只是不知小人洞中，够不够九千九百九十九名人数’这句话么？”

持钩的怒道：“你怎么说这些话？若非平日有交情，又为我受过罪，我便告发你去。如不把他们都扫灭尽了，山阴鸦王怎能出头呢？

洞内外共有一万七千多人，太祖师也用不了许多，正好趁此时机，让鸦王即位。等仙法学成，再向太祖师禀明，回去当国师。鸦王听话，便当国师；否则便去了他，自己为王。

我们只需按时与太祖师进贡，什么都不用怕。高兴时再变作大人，出山去和别的大人玩上几天，那该有多好！”

提篮的闻言，半晌不语。

过了一会儿，他轻声道：“那青白花，好不容易昨日才被我寻到，这里是第二次了。我已得了一次功，你还没有。

好在太祖师刚刚入定不久，今日要到过午方起，又不值班，有的是闲工夫。你看云儿开了，星月出来了，正好寻找。

看看附近还有没有，再寻到，大家同去报功。寻到日出开采时，如果仍是那一株，便给了你去献功吧。听说这花又名‘晨露’，果子中的一包汁水，吃了能成仙呢。”

持钩的一听说，对方要将功劳让给他，略转了点喜容。

………………

这时，李白才知道，那个持钩小人是叛贼鸦利的同党，难怪生相凶恶。他顺山麓遥望前面山腰，积雪皑皑，暗云围拥，沙沙等三人尚无踪影。

“那开青白花的仙草，既受妖人重视，定是灵药无疑。我何不随这二小人前去，看明白了以后，再行处置？”李白便不露面，仍旧紧紧跟随。

又走出数十步，提篮小人道：“到了，仙草就在上面的岩石缝里长着，我们快去守着，等花瓣一开，花心果子便熟，我们赶紧下手采摘，不要错过了机会。”说着，往山上跑去。

李白闻言，往前一看，两小人所去之处，是一片峭壁，高约百丈，广才数丈，像一面镜屏，悬嵌在离地三十余丈的山崖中间，四周是满布苔藓的怪石，山径也甚险陡。

两小人动作甚快，连爬带纵，眨眼工夫，已到了峭壁之下。他们将手中篮、钩背在身后，手足并用，似壁虎般附壁缓缓爬行而上，那般光滑直立的石壁，爬上去竟似手足粘在上面一样。