通过传来的脚步声便可判断，送信的人已然离去，余下的人也分工明确，有尝试触发传承的，有搜查溶洞的，待到人声渐消，不少人出了溶洞，应是前去开始搜查起了山谷，毕竟长平镇中之人必然会告知陈家麦高逃离的方向，但现下溶洞中未见其人，甚至是连踪迹也都被清除干净了，为求稳妥，陈家人必然会好好搜查一番的。

麦高早前便对此已有预料，故而预先便将诸事都安排妥当了，加之这处连通另外一处山谷的甬道所在位置颇为隐蔽，若非知情人，初临此地断然难以发现此间端倪，故而众人并不十分担心，麦高因着多少有些忌惮白知县或是会为求自保，将此地的消息透露给陈家，故而临行前特意嘱咐过谢谨，想来平国公府也定然不会放过这背主之人的。

因着一行人心知肚明此地还算稳妥，故而一众武家亲卫虽是凝神戒备，却也并不十分紧张，只是融入黑暗中伺机而动，等待着闻风而来的陈家人步入这专门为他们设计的陷阱。

这一夜对于身在局中的诸人，无论是潜伏在暗处蓄势待发的麦高等人，还是自以为终于得偿所愿的陈家，或是在京中翘首以盼等候消息的平国公府，甚至是对异动似有所感的镇国公府和金宝皇帝，以及或明或暗将目光聚焦于长平镇的各方势力，都是一个至关重要关乎成败的难眠之夜，只待尘埃落定，这场角力的胜者便可更进一步，而失败者赔上的则会是身家性命，而大通未来的局势也会因此夜走向截然不同的两条道路。

不说隐于黑暗甬道中的麦高一行人，如何谈定地养精蓄锐，枕戈待旦。反观在淮宁府陈家祖宅中等候消息的陈氏族人，更是彻夜难眠，眼看着期盼多年的野望便要得偿所愿，或兴奋，或焦灼，或期待，所有人有志一同地聚集于位于老宅深处的陈氏祠堂中，同牌位上的列祖列宗一同翘首以待这最终的结局。

陈家今日之所以选择在叶家人离开的当夜便直接动手，实是陈家家主不想让麦高有太多准备应对的时间，虽说平国公府送来的信件上言说镇中诸事已然安排妥当，但陈家实是不想在这最后关头横生枝节，这才想着要速战速决，虽未曾指望能够顺利将麦高围堵在长平镇中，但是若当真能打他个措手不及，也算是意外之喜了。

陈家这般大的动静，闻讯而来的潘家人自然是避不过的，就在陈家过了晌午开始频频调动人手之时，潘家便已有所察觉，入夜后大队人马出城，潘家三爷也不再保持静默继续观望，而是主动寻上门来，陈家家主自是无法避而不见，二人一番寒暄后，潘家三爷便笑着对陈家家主道“世叔想必是对那长平镇之事已然有了章程，若是有用得到小侄之处，还望世叔切莫要客气才是。”

陈家家主对潘家人会寻来也早有预料，已然有所准备，便直言道“此番我陈家为求自保，也耗费了不小的代价，这才和平国公府达成了交易，我陈家将此前多年培植的势力悉数交予平国公府，而平国公府则是以长平镇和麦高作为交换，也正因如此，镇守长平镇中的府兵再不会是我们的拦路石，但若想要顺利捉到麦高我们还需凭自己的本事。”

“故而老夫刚一收到平国公府的消息，便立即召集人手，想着要打那麦高一个措手不及，以免让他望风而逃，今日世侄便是不来寻老夫，老夫也是要辛苦世侄这一遭的，只是不知世侄是想帮忙镇守淮宁府，还是接手长平镇，或是带兵追击麦高，世侄无需有所顾忌，直言便是，也好让老夫早做安排。”

潘家三爷心下暗骂了声老狐狸，陈家的人手都已经出城，他却还用这般冠冕堂皇之言糊弄自己，只是潘家三爷也明白，想来无论自己怎么选，陈家都定然能设法将潘家彻底隔绝于真正的隐秘之外，潘家虽是不知那长平镇中吸引陈家的，究竟是不是他们此前口中所谓的新型火器和太祖传承，但想必陈家无论如何都不会让潘家轻易沾手，现下陈家家主给出的三个选择看似颇为磊落，并未对潘家存有戒心，但潘三爷清楚，陈家必然另有后手。

但潘家三爷既然来了这淮宁府便没有打算空手而归，故而他打定主意，再没有弄清楚陈家真正图谋之前，绝不会轻易放过任何得以窥见隐秘的契机，也因此，自家的人手无论如何都不能脱离陈家单独行事，只是潘家三爷也不好太过明目张胆地显露心思，便故作恳切地道“小侄也知晓现下世叔人手不足，未免破坏世叔的部署，反倒是耽搁了正事，不如将我潘家带来的人手全部打散，听凭世叔调配便是，如此也能在各处都帮衬一二，实是不必各行其是，也免生出纰漏。”

“世叔也不必有所顾虑，放心调遣潘家的人手便是，诸事皆以世叔号令行事，小侄自是绝无二话，至于旁的事皆可待到此间事了再做计较，倒也并不急于一时，不知世叔以为这般安排可好。”

陈家家主自然明白潘三爷如此安排究竟意欲何为，无非是还对长平镇中的隐秘心存觊觎罢了，毕竟财帛动人心，潘家自是清楚，能令陈家这般大动干戈的绝非小利，想让潘家放弃从陈家手里分一杯羹自是不能，不过陈家家主也不担心潘家会横插一脚，毕竟传承之所他早已另有安排，潘家的人手若是受陈家调遣便更是难以察觉异常之处，想来与诸事无碍。

思及此，陈家家主便故作感激地坦荡应承道“世侄竟愿意如此倾力襄助我陈家，老夫不敢或忘此等深厚情谊，既如此，那便依世侄所言，将世侄的手下尽数编入我陈家的队伍，一同行事吧。”

潘家三爷见陈家家主竟是毫无犹豫之色，也知他必然是另外做了安排，却也不在此时不点破，只道为了两家情谊皆属应当，随即二人各自心怀鬼胎的相视一笑，陈家家主便命人随同潘三爷的副将，一同前往驻地安排潘家人手的调配去了。