商丘府尹见麦高面现犹疑之色，更为情深意切地劝解道“下官也知皇家商都院内各家良莠不齐，收拢的那些官员也难免有些贪腐之辈，可大人细想，这些不知隔了几层的下属曾犯过的错又如何能都算到世子身上，况且所谓皇家商都院曾犯下的恶事，孔毅之死实是因着河真州通判和真定府尹私自行事，而大人父辈的仇怨想来多半也是下面的人谋求私利，却实非世子所为啊。”

“刨除这些，皇家商都院多是为了世子的大计布局，或有收买官员之举，为了顾全大局也难免有所牺牲，但若说单单为了谋财就害人性命之事却是鲜有发生，大人如今不妨想想，可曾还有何事让大人深恶痛绝，其实无外乎是些下面一些人阳奉阴违，反倒是被大人按在了世子和皇家商都院的身上，若大人单凭此便对世子有所曲解，实是不智，说不得早晚会落得个亲者痛仇者快的境地。”

麦高面上不显，心下却是不禁赞叹这商丘府尹果然极富急智，竟是凭着三寸不烂之舌，将皇家商都院的所作所为美化到如此境地，种种恶事推了个干净，让麦高几乎要忍不住为他拍手叫好了。想来他面对的若只是个普通少年，说不得早已被他所言打动，不过在此的却是已经活了两辈子的老狐狸，这些许伎俩实在不被麦高看在眼里。

麦高故作恼羞成怒地道“如此说来，下官此前所为反倒还耽误了他的大事，须知前往北辽设计扰乱其内政可非本官意愿，乃是平国公世子自己找上门来，还以势压人，本官才不得已而为之，如今竟还成了本官的错不成。”

商丘府尹忙出言安抚道“此前种种自然不是大人的错，只能说概是造化弄人，大人也是好心襄助，世子自是心中明白的，虽说期间出了不少纰漏，世子不也都帮大人圆回来了，大人又何必太过在意过往。”

麦高看着商丘府尹言辞恳切的表演，心下却忍不住想起了另一件事，当日在幽州之时，威远候未免横生枝节，为证自身曾直言他乃是皇上安排的人。如今想来，若皇上对平国公府早有防备，威远候身为皇上安排在镇国公府的细作，又岂会轻易在平国公世子面前暴露身份，实是不合常理。

更旁论既然平国公世子才是皇家商都院真正的主子，那么威远候此举已然将身份暴露无遗，可待到众人返京后，也从未曾听说威远候和镇国公府弄出什么动静来，加之在幽州关时，威远候力保定国候之举，几相印证下，麦高猜测，这多半又是为了糊弄自己，有意安排的一出大戏。

眼见着商丘府尹已是说得有些口干舌燥，麦高自觉戏也作得差不多了，既然自己已然打定主意顺势而为，至此也就不必继续在此同他们浪费时间，于是阴沉下面色，静默不语做思索状，而商丘府尹见之，知机地又道“大人，下官所言具是发自肺腑，全是为了大人着想，实不愿大人因着一时的误会，耽搁了自己的前程，还望大人明鉴。”

“下官也不求别的，指望大人莫要急于一时做下决定，不妨回去平心静气地想想，毕竟今日诸事繁杂，且大人又尚在气头上，难免思虑得不那么周全，草率决定对大人实为不妥，如今我等都已然是大人的阶下囚了，自是无论如何也逃不出大人的手掌心，大人又何必急于一时呢，不妨待到明日，大人想清楚了再做打算为好。”

麦高面上似是有些意动，眼神闪烁，却也不再多言，沉默半晌，这才对一众武家亲卫沉声道“看好他们，勿要让任何人接近刑房，有来此探听消息者杀无赦。”一众武家亲卫齐齐领命，商丘府尹则是暗暗松了口气，麦高却是头也不回地带着吴欠等人一并离开了府衙大牢，踏着夜色，返回了驿馆。

这一路上麦高半句话都未曾多说，只是沉着脸纵马疾驰，阴郁的心情一览无余。吴欠几人不知他此时心中所想，也不好贸然开口，直到回了驿馆，麦高连同严左和吴欠一并径直回了房间，又示意一众亲卫牢牢把守好四周，麦高这才整了整神色，如换了张脸一般，放松了下来，转而看向面色难掩沉郁的二人，忍不住笑道“怎么，被今日听到的这些惊天秘闻吓住了不成。”

吴欠见麦高神色还算淡定，也跟着放松了紧绷的神经，出口抱怨道“高高，平国公世子怎会是这样的人，他未免也太过分了，我们之前那么尽心帮他，他竟然打的却是这个主意，我原本还以为他人不错呢，真真是看错了他。”

麦高对吴欠的抱怨不置一词，反倒是看向一旁面色仍略显沉重的严左道“严师叔，如今我有一事想问，不知你是否清楚，在我同平国公世子相识之前，世子同咱们家的关系究竟如何，他是不是早就存了招揽武家的心思。”

严左略微回忆了下，慎重地答道“据我所知，平国公府与咱们家早年虽是有些往来，但多是些面子情罢了，若真有深交，我定然不会从无耳闻，之前虽说想要借助皇家柜坊行事，但当时确实碰巧赶上平国公世子登门拜访老祖宗，才得他相助，如今想来，多半并非巧合吧。”

麦高了然地点了点头应道“想必那时他之所以找上门来，应是因着已经听闻我识得那些符号的缘故，这才要亲身前来一探究竟，绝不可能是巧合。”

吴欠皱着眉头，极为不解地问道“可是后来我们在北辽发生的那些，以及幽州关的种种，他若只是想要探听你身上的秘密，何必非要将皇家商都院送到你面前任你处置，只是为了让你出气吗，岂不是有些得不偿失。”

麦高摇头轻笑道“其实如今想来，平国公世子的不妥之处早有端倪，你们只需稍加回忆便知，初见时他的皇家做派高不可攀；而后一同前往北辽，直至逃离上京这期间他的独断专行，杀伐果断；待到平安返京随后一同出兵北伐，他变得礼贤下士，宽容以待；一个人的变化怎可能如此之大，即便有共度生死劫难的经历，这般大相径庭的举止也实在有违常理。”