孔毅低咳了两声，强打起精神道“在下苟延残喘这么多年，就是不想我查到的那些消息跟着我埋藏地下，如今能有机会说出来，在下也可算是死得其所了。在下只想求大人一件事，就是待我死后，还请大人能将我的尸首送回商丘孔家，也将我查到的这些消息传回去，告知族中我孔毅并未有负族中所托，已经尽了自己身为孔家人的责任，如此死后能得以落叶归根，在下也就能瞑目了。”

堂内诸人闻此心下不免更为沉痛，麦高沉声道“放心，本官必不负所托。”

孔毅轻声道“在下想知道如今是哪一年了，我已经被关进死牢不知道多少时日了，只能靠着寒暑和年节的鞭炮声来判断是不是又过了一年，只是时间久了，难免有些糊涂，记不大清楚了。”

麦高声音低沉地道“如今是金宝十八年。”

孔毅低低叹了一声，“竟然已经过了四年了啊。”

麦高见他如此，自觉也不必再费心猜测，已经是完全信了他的身份，便也不再遮掩，直接道“本官乃是漠北麦高，不仅是皇上亲封的商都转运使，也是得太祖传承之人，出自西北商学堂，正是毕业那年有幸得了商学堂内的太祖传承，如今除了西北商学堂，中州，东北两处的传承我也已经拿到了手。”

“也是本官的不是，当年在西北商学堂进学之时，那处的孔监院与我关系也颇为交好，本来我也想着去商丘孔家拜访，只是在中州时，中州商学堂的孔家人却是伙同皇家商都院的叛臣图谋不轨，所以本官一时也摸不准孔家的态度和局势，便一直未能成行，后来又被许多事绊住了手脚，这才耽搁至今。”

孔毅听麦高如此说，顿时有些激动，一时间气血翻涌，竟是忍不住开始连连剧烈地咳嗽起来。麦高忙扶起他，亲手给他喂了两口热水压了压，他这才略略平稳了下喘息，面带笑意地道“不想在下竟然于有生之年能得以见到大人，如今实在可说是死而无憾了。想来大人定然也是发现了真定府的不妥，这才出手惩治，此时趁着我还有口气在，还请大人耐心地容我将所知之事都说出来，希望能对大人之事有所助益。”

虽知他看不见，麦高还是点了点头道“好，你说，本官洗耳恭听。”

孔毅的身体实在是已经不大好了，全凭着一口气在强撑着，而随着他断断续续的讲述，麦高才终于明白了真定府和河真州的真实情况，以及皇家商都院在此处诸多布置的目的。

原来自当年太祖将辅佐传承之人一事托付给了孔家，商丘孔家便开始安排族中子弟前往各处商学堂留守，而孔毅就是在金宝皇帝继位后被安排来的东北商学堂。

那时韦山长已然就任，而陈通判也早已当了多年的州府通判之职，而对于孔家来人，他们自然是要在面上过得去的，于是与孔毅相交之时，多是态度温和逢迎，加之陈通判又一直是两袖清风的做派，而韦山长更是声称自己出自皇家商都院，与太祖传承乃是同属一脉，于是经年下来，孔毅也就与这二人颇为交好。

而他最初发现真定府的不妥，正是因着商学堂里的人员的变动。韦山长聚集了不少大通各处商学堂出身的平民子弟来此，甚至不惜挤走了不少执教多年颇负名望的夫子。孔毅原也觉得奇怪，但韦山长对此的解释却是，这些人都是太祖传承的有缘人，因着担心他们流落在外，为有心人所迫害，于是皇家商都院这才将他们都招来了东北商学堂，以确保他们的安全无虞。

孔毅出身孔家，又是嫡系子弟，自然于识人一道上也颇有章法。一段时间之后他便发现这些人实在是没什么出色的才能，都只是些眼高手低的普通人罢了，且他也不愿相信，太祖的传承之人会是这个样子，加之韦山长的说辞也多有不妥之处。于是难免对于韦山长将这些人都聚集到东北商学堂之事就存了疑心，自然便开始在平日里不动声色地有意调查起其中的内情。

那段时间，随着他探查到的消息越来越多，便更是发现了皇家商都院和皇家商会的不妥，自是也查出了当年韦家嫡支之事，还知道了韦家老宅里的太祖密室，这其中种种虽是千头万绪，但是却还是让他察觉出了一丝阴谋的意味。

调查的过程中，他也发现了陈通判连任的不妥之处，自然也开始对陈通判多有关注，这一查下来，就发现了陈通判竟与韦山长是一路人，都听命于皇家商都院，且两人私下里还经常会面，但因着多是在皇家商会名下的产业，或是二人的家中，孔毅一时间也难以探听到他们谈话的具体内容。

但也算是功夫不负有心人，还是被孔毅发现了一件事，那就是陈通判看似在真定府内过的清苦，但实际上，他在城外的封龙山上却是另设有私宅，而且他几乎每隔几日就会改头换面前往封龙山，但是因着那处防守严密，孔毅却无法探听到其内里更多的情况。

而最终让孔毅能得以发现实情的契机，也算得上是因缘际会的巧合了。一次偶然的机会，孔毅结识了一名在西溪书院进学的学子，那人也是因着知道孔毅出身商丘孔家，颇为仰慕，这才特意与之相交。

孔毅也正是从那人嘴里得知了，陈通判的那处私宅，早已在封龙山的学子们口中颇负盛名。但他们却并不知道宅子的主人到底是谁，只知道此人与几间书院的山长们的关系颇为交好，且还十分重视有才学的学子，书院的学子们若是能得宅子主人的青眼，就有机会被邀请去那处宅子游玩，而不少去过的学子们回来后，具是对宅子内的布置和里面的艳姬美婢赞不绝口。

也就是那时，孔毅方才意识到，那处私宅多半应是陈通判为皇家商都院拉拢士林学子，培养自己势力的所在。