此时天色已然彻底暗了下来，黑洞洞的监门像是凶兽择人而噬的巨口，让人见之便感到难以自抑的畏惧和胆寒。麦高二人转过照壁进入监门，便是几级下行的台阶，昏黄的灯火掩映下是一条仅容两人并行的狭窄通道，想来是为了防止囚犯逃跑，此处通道还设置了多重拐弯和几道牢门，行走在其间让人无端就生出了几分压抑之感。

出了幽长的通道才算是正式进入了府衙大牢的监房，入目可见的是通往不同方向的两条宽了不少的甬道，一侧通往的是普通牢房，往日里关押的都是些临时的杂犯，今日却早已是人满为患，而另一侧则是通往内监的所在。

此时大牢里因着收押了不少犯人的家眷，牢房里女眷的抽泣声和孩子的哭嚎声，甚至是男子的咒骂声不绝于耳，颇为嘈杂。麦高出了通道并没有立马向前，而是停住了脚步看向吴欠问道，“你们刚刚是在哪里审问的人犯，有没有单独辟出一块地方，还是说，就是在看押犯人的牢房里问的话。”

吴欠回道“府衙大牢内设有专门审讯用的的刑房，我们都是将人带到那里，一一进行的审问。”

麦高点了点头道，“那先带我去刑房看看吧。”

吴欠便领着麦高朝另外一侧的甬道而去，刑房就设在内监之中，内监是用于专门关押死刑重犯的所在。内监设在一个四四方方的院子里，东西南三面是几间无窗窑洞式的监房，北面则是两间独立的刑房，用于刑讯重犯之用。

麦高刚一踏入院子，还未进到刑房，便已经闻到了丝丝缕缕的血腥味，眉头不由得微微蹙起，但还是定下心神走了进去。其实正如吴欠所言，今日他们并未曾动用大刑，抓来的人犯大都也还不及用刑就都招了。而不愿开口的那些官员和世家出身之人，也最多就是抽上几鞭子，因着也知他们未必会知道太多有用的消息，所以也未上重刑。刑房内几乎看不见新鲜的血迹，而此间浓重的血腥气却是经年累月积攒下来的，让进到刑房之人瞬间就如坠修罗地狱。

此时刑房内就只有麦高二人，麦高四下打量了一番，发现此时所谓的刑房也就无非是立了几个绑缚受刑之人的木架子，而墙边则是挂了一排不同材质的鞭子，还有几件檩和拶子，便再无其他。想来也是因着太祖毕竟是受过现代教育的异世之人，对于酷刑应是并不推崇，加之历史上恶名昭彰的那些酷刑多是明清时期才出现的，而唐宋时期多也就是鞭刑和杖刑罢了。

如此倒是方便了麦高，他心下顿时暗暗有了主意，与一旁的吴欠耳语了几句，便让他去将人带来，而自己则是坐在了刑房内为听审之人准备的椅子上，等候着那位神秘的州府通判。

不多时，吴欠并着两名武家亲卫便压了个衣着简朴，身材清瘦的五六十岁的老者走了进来，麦高从他进门起就将目光定定地盯在了他的脸上，但见他面上虽是带着些许畏惧之色，但眼神却是骗不了人的，里面竟是有一种莫名的镇定和有恃无恐。

麦高一见便知今日怕是有一场硬仗要打，于是随意地让武家人将老者绑缚到了刑架上，转而却是对着亲卫道，“帮我倒杯茶来，今日我们估计要耗上不少时间，再让人去悦来居买些吃食，一会儿你们吃饱了再继续，我先和陈通判单独聊聊，你们自去忙吧。”

吴欠几人应声便退了出去，麦高转而看向陈通判，也不急着言语，只是默默地观察，倒是想看看他要如何反应，又能说出些什么话来。

那陈通判看麦高终于将目光转向了自己，忙一脸谄媚地道“大人，大人，下官已经将知道的都说了啊，还请大人明鉴，下官绝无任何隐瞒。”

麦高也不接他这话，而是淡淡地笑着问他，“陈通判也无需紧张，本官就是有些好奇罢了。听说陈大人日子过的颇为清苦，本官不得不说，皇家商都院实在是太过苛待手下了，陈通判手掌一州大权竟然都没能享受一二，这似乎实在是有些不大公平，陈大人你是不是这个道理。”

那陈通判闻言先是一噎，但立马便狗腿地接话道“谁说不是呢，下官为皇家商都院拼死拼活这么多年，分毫好处没捞到不说，如今还被连累得下了大狱，还请大人明察，下官实在是冤枉啊，只是早年一着不慎走错了路，如今心中早已悔悟，所以大人的手下之前来问及之事，下官没有丝毫隐瞒便将知道的都说了，还请大人能鉴于此，放下官一条生路啊。”

麦高面上带笑，继续道“本官也是因着听属下禀告回来的消息，知道陈大人此番极为配合，所以这才想要找大人过来单独聊聊，本官想着皇家商都院既然如此薄待陈大人，想来大人应是也不愿意继续为他们卖命的，故而本官有些问题想要问问陈大人，还望陈大人不吝赐教才好。”

那陈通判满脸讨好之色地看着麦高，连连点头，“大人客气了，这是应该的，大人但问无妨，下官定然知无不言言无不尽。”

麦高微微点了点头，便直接问道“陈大人的生平倒是十分神秘，本官在这真定府内稍加打听了一番，竟是什么都没能问出来，貌似大人上无长辈师承，下无妻儿晚辈，竟是孤身一人在这真定府中艰难度日，想来是必有隐情，不知陈大人介不介意给本官讲讲你的故事，其中自然也包括大人是如何同皇家商都院搭上关系的，本官洗耳恭听。”

陈通判闻言愣了愣，忙满脸堆笑地道“下官就是个普普通通的小人物，只是因着双亲早逝，家中又颇为窘迫，故而这才一直未能成家，这些个陈年旧事实在没什么好说的。”

麦高却是意味深长地笑道“陈大人莫非这是不愿意说，可是有什么不能让本官知晓的吗。”