麦高听着河真知州的这一套说辞，却是笑笑道“知州大人实在是不够坦诚，我大通朝廷上下大小官员无数，本官却是不信皇家商都院会一一联络。”转而问向堂内的其他官员“你们可有人收到过皇家商都院的联络信件，或是可有人打着皇家商都院的旗号要求你们做事。”

立在一旁的这些官员早已被麦高的心狠手辣镇住了，自是不敢怠慢，不管实情如何，此时都不想引火烧身，忙都躬身回道“回麦大人，我等不曾。”

麦高笑着又看向了河真知州道“大人你看，为何只有你受到了皇家商都院的胁迫，别人却没有，你若是不愿说实话那也无妨，待到明日你府中的家眷都到了府衙大牢，本官很乐意来帮你比较下谁在你的心中更为重要。”

河真知州明白今日自己若是不说些有用的消息，怕是全家都难逃此劫，咬了咬牙，终是做了决定，沉声道“下官，下官家中有生意受皇家商会照拂，这才会如此。”

麦高嗤笑道“知州大人就不用再同本官耍这些小心思了，本官如今还算是有闲情逸致愿意听你说说，待到本官不爱听了，怕是你想说也没什么机会了。届时就算本官不予以处置，你真当皇家商都院就能放过你了，本官只要放出风声说是你将天辅皇帝交了出来，你觉得你的下场会如何。知州大人，本官有的是手段治你，如今无非是想着给你几分脸面，若你还是这般自作聪明，那也就不用再浪费时间了。”

河真知州心知自己往日是小瞧了这个皇上亲封的商都转运使，观他今日言行，怕是以往也只是扮猪吃老虎，今日会栽在他的手里也不冤枉，也不敢再有侥幸心理，恭声道“大人容禀，下官本是京开蒋家旁支的庶出子弟，早年侥幸在读书上有几分天分，世宗皇帝在位时得中进士。当年刚刚放榜之时便有人寻上门来，说是出自皇家商都院。当时下官年少见识浅薄又无根基，对方开出的条件也实在优厚，不仅许诺赠与下官不菲的家资，言道还会帮着下官日后的前程铺路，下官也是一时被这种种好处冲昏了头脑，便同意了往后为皇家商都院做事。”

“随后的这二十多年，下官的官途也算是一帆风顺，不仅从小门小户的庶子成为了河真知州，而且因着家产由皇家商会代为经营，不敢说日进斗金，也是家财颇丰。只是皇家商都院总会时不时地要求下官帮忙处理些不大不小的事务，开始之时下官虽也对这些要求不明所以，但想来是因着官职不高，所求之事倒也都不难解决，于是也就都顺着他们的意思做了。只是到了后来，随着下官的升迁，手中的权利越来越大，各种各样层出不穷的指令便纷至沓来，但下官已深陷其中，无法拒绝了，只得就这样一步步走到了今日的死局。”

麦高问道“知州大人不妨与本官说说，皇家商都院提的都是些什么样的要求，还有，本官颇为好奇这么多年来，皇家商都院都是如何同你联络的。”

河真知州将暗藏多年的隐秘说了出来，此时也放下了心中最后一丝顾忌了直接道“他们提出的要求并无什么规律可循，小到处罚商家，一些琐碎案子的处理，大到包庇罪犯，谋人家产，甚至是改变地方政令，下官也一直猜不出他们如此做法的原因。至于联络之人，除了最开始招揽于我的那人自称是皇家商都院编修之外，而后都是皇家商会代为传递消息，来的无非都是些掌事，其实皇家商都院真正掌权之人下官一个都没见过。”

麦高笑道“知州大人此话让本官实在好奇，若是未见过任何能定你生死的高位之人，你为何会如此听话，知州大人既然能到今日，想来也不是个傻的，难道竟然从来没有质疑过此事或许是皇家商会搞出来的把戏，只为了笼络你为其做事而已。本官猜想怕是还有内情吧，知州大人不妨说说。”

河真知州沉声答道“是，麦大人所料不差，当年下官也曾想过，多年都并未见皇家商都院显于人前，若是不服从号令估计也出不了什么大事，只是……”说到这里，河真知州仿佛是下了很大的决心才道“那是十多年前，下官任广南州南深城府尹之时，有一队从临江过来的商队，于南深城售卖自家酿造的黄柑酒，因着他们家独有的配方，口味很是独特，一时风靡了湖广一带。”

“当时皇家商都院要求下官想办法将这家商队的酿酒秘方弄到手，下官也曾派人前去多次洽谈无果，而且那时下官正是顺风顺水得意之时，自觉也是件小事，懒得多管，便就没再多加理会。不成想也就半个来月的工夫，广南知州就出手将那商队捉拿下了大狱，还听说为了逼问出配方将商队的领队也给迫害致死了，剩下的随行之人都以行骗之名定了罪，后来甚至连那人全家也都被发配了漠北。”

“事后广南知州还教训了下官一番，说是因为下官办事不利，才累得他出手，若胆敢再有下次就等着被派到穷乡僻壤熬日子吧。直至那时下官才明白这皇家商都院已经不知买通了多少官员，控制了多少行业，若是下官不听话自然会有人替代于我，而下官到时怕也是死无葬身之地。故而之后才这般一条路走到黑，再不敢生反抗之心。”

麦高听到一半的时候就开始感觉此事越听越是熟悉，直到最后，麦高几乎已经可以肯定这河真知州所说之事，应该就是当年导致麦高家破人亡的内情。这真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，竟然让自己偶然将当年的秘密翻了出来，如此算来，这皇家商都院竟还是自己的杀父仇人。麦高暗叹真真是因果循环报应不爽，如此自己和皇家商都院对上，已经不仅仅是为了太祖遗命和大通朝的安稳了，便是为了私怨也绝不会放着不管，定是要将这个贻害无穷的毒瘤铲除了才行。

麦高同时也有些理解了金宝皇帝的举步维艰，估计他也是有所察觉，这朝中数得上的重臣怕多是被皇家商都院所左右，不管是为了遵太祖遗命，还是受到了利诱威逼，如今朝堂上的局势真真是牵一发而动全身，难怪他只得走上了妥协博弈的这条路。若是太祖泉下有知，这皇家商都院竟然成了如此祸害，也不知会不会后悔。