摄取天地玄气变得困难，虽只是相对而言，感觉并不特别明显，但这种情况的出现，绝非寻常。

李寻连仰首望向天际，原本晴朗的天空不知何时已略显阴沉，天边有厚重乌云翻腾，似乎很快便会铺满苍穹。

轰隆隆……

如被禁锢在九天之外，很是沉闷的雷鸣响起，让人心头都产生些许压抑。

忽而风起，黑云快速滚动卷遍高天，瓢泼大雨随即倾盆而落。

这新年的第一场春雨，并非润物细无声，反倒凶恶的紧，如要将这大地击穿。

豆大的雨滴狠狠砸落，很快便侵透了李寻连衣物，但他立于水榭之上，只是神情凝重，对此仿若不觉。

风愈急，雨骤狂……

这一刻，李寻连猛然想起了通幽人口中的那个词语——

末世！

水榭旁一片礁岸上有着些许含苞待放的花朵，本该盎然生长，但此刻却被狂风骤雨无情肆虐，飘零无依成片倒伏，似要被拔出地面，席卷而去。

若真是末世降临，那九州苍生，将要面对的结局怕是便会和这花朵一般，风雨飘摇，陷入无尽动荡。

再度引气入体，结局依然有些困难，李寻连的眉头便越发紧皱起来。

据通幽人所说，末世当在今年秋冬交替之时开启，可眼下已然出现异象，这代表着什么？

难道末世提前开启么……

“不知摄取玄气的困难程度，是否会越发严重，若真如此，结局将会万分可怕。”

九州大陆之中，江湖势力也好，皇庭正统也罢，皆是玄修占据主导地位。千百前来，无论发生何等纷乱，无不是集天下众玄修之手协力抹平。如果天地玄气真的会随着时间推移而越发难以吸引，是否终有一天，玄修将不复存在！

届时会发生什么，真的难以想象。

“莫非现在只是末世前兆，而彻底无法吸取玄气的时间，便是在今年秋冬交替之际！”

猛然间，李寻连脑海中浮现起这个可怕的念头。难怪通幽人要大掌柜离开九州大陆，纵强如大掌柜，在没有玄气支持的情况下，他的实力也将骤大减。

且这还不是最主要的……

化外蛮夷凶恶成性，虽灵智偏低不通教化，但天生血脉强悍，他们被青霄皇室压制多年，无非是因玄气修为始终没落，若一旦天地玄气冰封，对他们来说便是去弊存利的局面，岂能不趁此良机祸乱中原！

再说各路草莽大寇，江湖恶能，寻常时青霄皇室尚且无法将之根除，若天下异变，那些隐匿已久的邪魔外道必然重现天下，届时蜂拥而起涂炭生灵，又该如何应对。

还有，若真是到了那一天，青霄皇便只是朱易，皇庭便只是朱家，还会有几人服他……

是以，若玄气真有冰封之日，那便是天下大乱之时！

李寻连深深吸气略缓心神，随后闪身至李月小筑饲养信鸽处，写好书信取出信鸽，再向其体内注入玄气确保能冒雨而行，放飞出去。

“此事事关重大，且留给我们的时间已然不多，当立刻与大掌柜商讨，提前制定方案以抗击末世。”

大雨滂沱，丝毫不见减弱的趋势，雨水砸落在湖面上，仿如沸腾那般，迷蒙水汽浮荡而起。那小小的白色信鸽穿行其中，承载着重大使命。

待它回来时，便知大掌柜之决策。

去，或者留。

如若去，该往何处去，九州之外洞天如何，星河浩瀚，迷雾重重，是否能有立足之地。

如若留，那便要面对古史未有之劫难，能否化解，能否和天下苍生共同度过难关，亦未可知。

这一切，李寻连都无法自现在做出判断，但他隐约有感，如果大掌柜选择离开，九州绝对会陷入彻底的颠覆！重分天下，另辟皇朝，至此九州永无宁日！

那一幕，他不希望看到。

……

随后几日，李寻连一如往昔，没有将末世带来的情绪表现出来。

眼下此事知道的人越少越好，即便是李嫣然和顾盼兮，也尽可能不让她们知道。至于其他人，则更是不能提及。

期间她们自然也向李寻连询问过，缘何玄气吸取越发困难，是不是修行法门出现问题。

李寻连的回答自然是模糊的，他无法给出合理解释，也还没想好该如何解释，只有先搪塞过去。

又是两日匆匆而过，胡万和大掌柜先后传来消息。

胡万信中除却赤铁矿场巨细，主要提及的便也是有关玄气之事，从他信中内容来看，此事，青霄皇当也推测出些许端倪和后果，是以下达两道诏令。

其一，命青霄国土内所有炼药异师两月间尽数集中皇城，加官进爵许以厚禄，似要将本不是很被重视的炼药一途发扬光大。

其二，对外宣称天地玄气难以吸取，乃是皇子外探星河回归，发现诸多重要信息，于是皇庭研究决定重启天门。那天门虽百年未曾启动，但众所周知，启动时需要巨量玄气支撑，如此方可将大批兵卒送入星河。

这是皇室对天地玄气突然间难以吸取做出的解释，看似合理，但李寻连知道，这只是安抚人心之策。

纵观以往，那天门启动之时，虽需消耗巨量玄气，但天地玄气何其丰足，岂能因一区区天门呈现逐渐衰竭迹象，所以此事瞒不了太久。

也许，别人无有怀疑，还在乐享太平不去高瞻远瞩，但李寻连却能看到事情深处。

这一次，青霄皇是要有大动作的！

而那大动作，便是第一道诏书：召集天下所有炼药异师！

高官厚禄，在这太平盛世乃是万人所求，何况炼药异师千百年来便不受重视，无非因为玄修的存在，天地间玄气取之不竭，何必费力炼制丹药。俗话说是药三分毒，就算炼药圣师炼制的圣丹，亦难保证对体脉无有影响。

而今，皇庭大肆招募，各路炼药异师自然乐得归属。不过，这看似是要重兴炼药一途，但透过表象观其根底，乃是青霄皇目光深远之韬略。

若真有玄气冰封那一天，掌握丹药资源便是掌握额外玄气，如此方可保证在乱世之中，皇庭仍有绝对的压制力来制衡各路诸侯草莽。

不得不说，朱易之雄才大略，绝对配得上这个“皇”字，他能稳坐江山，也不单是时运气数而已。

既如此，想必动荡来临，青霄国土内应当也不会发生巨大变故。那么便只剩下外患了，化外蛮夷周边小国当如何牵制，这要看过大掌柜的决定，方能继续深究。

取出信笺展开观之，内容极简，共四字——共存、先击！

共存，毫无疑问，这是大掌柜的决定，无论浩劫何时降临，如何惨烈，客栈当与九州共存亡。

至于先击，以大掌柜的秉性和风格来看，当是他对待外患的态度。

若日后玄气真的日渐难以吸引，甚至出现枯竭之态，届时若有势力妄图祸乱天下，那便抢险出手。趁天地玄气尚未彻底冰封之际，尽灭化外蛮夷，荡平周遭乱国！

雷霆手段！

知晓了这一阴一阳，也就是青霄皇和大掌柜的决策，李寻连便放下心来。凡事不怕发生，怕只怕发生却全无准备，如今策略既定，见机行事便可。

松了一口气，李寻连准备暂歇一会儿，自从玄气出现异样，他便始终神经紧绷，如今两位绝巅人物已然做出应对，他也无需太过操心。

刚想和衣而卧，李寻连脑海中却突然闪出一个可怕念头。

要知道，眼下策略如能施行，浩劫来临时虽不敢保证化解，但最起码绝对有效。但，却有一个必要前提。

那便是皇室客栈同心同德，如若有一方心存私念，那便绝无可行的道理，甚至反遭其害！

猛的从床上坐起，身为客栈公子，他自然信得过大掌柜和自家势力。但皇室终究是皇室，他们朱家执掌天下多年，看似统领大权，但却始终难以尽握。客栈超脱于皇庭秩序之外，这是最大的威胁。甚至佛道两宗，都隐有游离之势。

化外蛮夷有可能趁此作乱，青霄皇室就也有可能借此大好良机，先利用、后铲除，以此来尽除劲敌，独霸天下！

这是历代帝王从未更改过的野心，无关乎明君昏君……

“不行，我须得去皇城走上一遭，暗地里多多探听消息，若有发现，当通知大掌柜再谋他策。”想罢，李寻连片刻也不耽搁，告别李嫣然等人，直接启程。

的确，他的担心不无道理。若浩劫真至，相对来说皇庭稳固内忧根基不会折损太过。但客栈抹平外患，却是需要付出巨大代价。这很危险，很有可能是一种把自己亲手送给皇室以做尖刀的行为。

狡兔死走狗烹，这种事例，纵观古往今来，为数绝对不少。

来到皇城已是两个时成之后，天色向晚，残霞如血染红边际。

李寻连本想先去胡万那里看看，但行走于街头巷尾，却听闻了一件令他起疑的消息。

上月初九，也就是出现玄气摄取困难的那一天，皇城正西、正北、东南、西南等多地，皆有百人村落竟在一夜之间人口尽数失踪。事后，现场无有丝毫痕迹存留，自事发至今，官府遍查无果，这数个村落将近千口……仿如人间蒸发！