太空城边际的一角，位于空洞的金属框架中的“蚁穴”中，狭窄的甬道被十几个简易的病床占据了。

这些病床大多是由旧床垫或者满是虫蛀的竹席铺成的，还有一些只是单纯在地面铺了一张床单。一些裹着纱布和绷带的伤者躺在病床上，呻吟声此起彼伏地响起。

小雪小心翼翼地落脚，在伤员中穿行着，她的手中抱着一大摞干净的衣服，还有换洗的纱布，虽然不知道在太空城中是否有防备细菌感染的必要，但她觉得这么做心里会好受一点。

试炼者团队中，药品一直是稀缺物品，首要原因就是很少有人会特意储存这类资源。危险等级较高的试炼者可以靠自身免疫力和恢复力抗过伤病，而对于危险等级较低，无法依靠自愈的伤者来说，一场试炼的周期很短，且常常在城市中，医院和药店随处可见，等伤养好还不如早些结束任务返回空间治疗。

但是在这场试炼中，原本的规则被彻底打破了，任务结束遥遥无期，而那些第七期的新试炼者，在受伤后也得不到治疗，只能束手无策地忍受伤痛的折磨。

小雪看着他们，心中也很不是滋味，尽管知道回到空间后无论是什么样的伤都能够治愈，但现在躺在地上的伤员们却孤立无助。有些人只是受了一些轻伤，手或脚伤了，略微影响行动；还有一些人却受了几乎无法行动的重伤，撕裂的伤口不断涌出鲜血，他们面如死灰，躺在冰冷的地面绝望地呻吟，等待着救治，有的人甚至整天都处于昏迷状态。

小雪有心帮助他们，但因为药物匮乏的原因，只能眼睁睁地等待他们的伤口进一步恶化，什么也做不到。虽然有些假面骑士有治疗能力，但在试炼者中也是凤毛麟角。小雪从蝶羽那里接替过这份工作时，蝶羽曾深沉地望着她，但她无视了那担心的目光。尽管帮不上什么忙，就算整天忙里忙外，还是有不少人因为逐渐加剧的伤而死去，但她觉得至少有自己能做到的事，能够替昭阳和白月以及其他人减少一些压力，例如洗衣做饭，整理杂务，替伤员清洗身体……甚至战斗。

照料试炼者称不上愉快，甚至还很艰难，要照顾伤员就意味着要和各种各样的人接触。试炼者大多脾气古怪暴戾，每个人都有不容被触碰的回忆，因此和他们打交道的时候要格外小心。

试炼者中男性的占比更多，且小雪也算得上青春靓丽，所以时不时要忍受下流污秽的话语，昨天和前天她就被人骚扰了。她要替不能自己行动的人擦身体和更换绷带或衣服，有时还要干更加脏累的活，例如每天早晚都要倒掉装着排泄物的便盆。每当这种时候不免要为对方宽衣，而有个精瘦的家伙——他腰椎的骨头断了，半个身体完全不受控制——那个脑袋像是秃鹫一般的男人，在她为他更换纱布的时候，袒露着身体，对她吹着口哨说道：“小妹儿，喜欢哥的XX吗？”

当时她羞愤难忍，整张脸都红透了，但她还是忍下来了，她的脑海中闪现出了昭阳的话语。不过为了让以后类似的事减少发生，她决定要做些什么。因此当天晚上她没有为那个男人清理粪便，直到他因为身边人无法忍受而大叫怒骂，进而转变成哀求为止。自那之后，类似的骚扰就少了很多。

小雪把怀中的衣服分发给了其他照顾伤员的人，他们替伤员翻身，照顾他们进食和饮水。与小雪做同样工作的人大都是像她一样的青少年，或是伤势较轻的人，在昭阳的强烈提议下，他们避免了上战场，尽管其中有些人仍旧按捺不住地想去战斗。

在小雪工作的时候，黛尔坐着结构简单的轮椅（简单到让人担心会不会随时散架），待在附近的地方歉意地看着她，因为她行动不便，所以就算留下来也没什么用。另一边，那个叫做法子的孩子，自顾自地坐在一个金属台上，盯着自己前后摆动的双脚发呆，时不时观察小雪等人的工作，丝毫没有来帮忙的意思。

小雪一开始很气愤，但后来知道法子是个性格孤僻的古怪孩子后，也就无可奈何地释然了。

在分发了一圈泡在冰水中用来敷在伤口的毛巾后，小雪注意到桶中的水不够了，于是对巷道外喊道：“柯利，从外面拿一些水来！”

她说完后的一会儿，个头矮矮的柯利就把水拿了进来。

“雪，需要帮助吗？”他凝视着小雪的眼睛问道。

“不用，谢谢你。”小雪对他报之微笑。

柯利是她在试炼者团队中交到的朋友，他比小雪小一岁，拉美裔人，有着粗而黑的头发和棕色的眼睛，皮肤是浅黑色的，在黑暗中散发出质朴的光泽。

小雪很喜欢这个小男孩。他还不太成熟，平时沉默寡言，总是一个人不知道在想什么。但他和其他试炼者不一样，至少在小雪心目中是这样，也许是人们普遍认为孩子的心灵更加纯净的原因，小雪觉得柯利没有成年人那种充满斗争的复杂心思。他人很好，在照顾伤员时一丝不苟，待人接物也很认真。

小雪后来得知贫民窟出身的他是为了拯救自己的姐姐才进入了空间，在听了柯利自身的讲述时，小雪深受触动，她不由怜悯起了他。因为收到了昭阳的影响，她的心中也希望能守护些什么，例如一些脆弱却美好的事物，容易像春日阳光下的雪一般消融的东西——就像在沙漠中盛开的一株绿植般，会激发人的保护欲。

“雪？那就是你的名字的含义吗？我没有见过雪，所以不知道雪长什么样子。姐姐曾和我约定过，如果她能够赚到钱的话，就带我离开家乡，去更北边，气候多变却风景美丽的地方，那时候我也许就能看见雪了。”

“柯利，你很思念你姐姐吗？”

“思念……也许，但我不知道，我只是觉得，姐姐和我是不能分开的，和她分开之后我似乎就变得脆弱了，从前相处的时光总是重复出现在回忆中，我简直难以忍受。”

看着他那副怅然若失的模样，小雪心中翻涌的感情终于无法压抑。

“柯利……如果可以的话，”小雪说着，双臂抱住了他，“在这个空间中，就把我当成你的姐姐吧！”

忽然响起的声音让小雪回到了现实。

“你怎么了？”柯利正睁大眼睛看着她。

“不不，没什么。”小雪连忙摆手说道。

“是身体不舒服吗？我来替你吧。”

“不用了，我真的没事啦！”小雪努力思考着说道，故意做出一副轻松的模样，“我可是天才少女小雪啊，疲惫什么的，完全不存在！嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟——”

“是、是吗？”

“对呀，什么事都没。对了，一会儿阳哥和白月尼桑他们就打完胜仗回来了，见到我们把基地打理得这么棒一定会很高兴，你去迎接他们吧！”

“我知道了。”柯利点了点头，向门外走去。

小雪长舒一口气，这时她脚下的病人开口了。

“你真的很关心他啊。”

一个头发花白的老人说着，他面色苍白，气若游丝，但在和小雪说话的时候，依旧在眉间堆起了些许笑意。

“啊，有吗？”

“他是个好孩子，要是在空间里你们这样的孩子能活下去，或许会发生改变吧。”老人说道。

小雪笑了笑，试炼者中当然不是只有令人讨厌的家伙，昭阳并没有欺骗她。

记得前几天，老人被同伴带到蚁穴的时候，已经奄奄一息了，尽管蝶羽尽力为他包扎了伤口，但情况还是令人绝望，老人的生命在一步步走向终结。

因为缺乏人手，蝶羽很快就被其他人叫走了，老人的病床孤零零地摆放在角落，似乎马上就要和死人堆放到一起了。

当时昭阳等人得到了新来的队伍带来的情报，正在紧锣密鼓地探讨进攻工业区的战略，没有一个人注意到一位年迈的将死之人。小雪在他们身上感受到了一股不近人情的淡漠，尽管她知道那是错误的，且不论其他人，她应该最熟悉昭阳是什么样的人，但当时他们没有任何行动，那便是事实。

小雪沉默地来到了老人的床边，握住了那满是皱纹的手臂，为他祈祷着。

老人似乎感觉到了她，勉强睁开了粘合在一起的眼睛。

低头乞怜的小雪，宛若圣洁的天使一般。不知何时，小雪感觉到她的头正在被抚摸，她抬起头，看见老人凝望着她。

“请不要死去，还有人在等待您，所以不要死去。”她如此说道。

老人放松地笑了笑，像是放下了沉重的担子一般。

“你让我想起了我的女儿，她去世的时候也是和你一样的年纪，你的手心和她一样温暖。”老人说着。

“更重要的是，你们都是愿意为了别人祈祷的女孩。”

或许是为了回应小雪的祈愿，老人的身体一步步好转了，尽管依旧不能活动身体，这几天小雪一直在照顾他的休息，所以他格外感激。

“如果可以的话，我希望我能够为你们牺牲。”

老人忽然说道。

小雪正注视着柯利离去的地方，听到这句话吓了一跳。

“您这是什么意思，为什么要这么说？”

“我已经老了，而我也明白，未来永远属于年轻人……而且我这条罪孽深重的生命，若是能用在正路上，就再好不过了。”

老人语重心长地说道。

小雪忽然想到，就算是被她认为是“好人”的人，手上也曾沾上了人命，哪怕是眼前慈祥的老人，还有柯利，都曾在试炼中杀过人。简直好像打破了幻想一般，她不愿去相信，如此善良的人竟然曾经残忍地夺走了别人的生命，这样一想的话，仿佛美好的事物忽然糊上了血淋淋的颜色。

小雪自己也是杀人犯，那是她最不愿意回忆起的事，她很清楚那只是初始试炼的规则，或许是为了自保，或许是被逼迫，每个试炼者才不得不让手上沾满鲜血。但只要一想到那些被她视为纯净和美好之物的人也杀过人，那他们的善良仿佛就变成了饰演出来的表象一般，令她排斥和厌恶。