秦固咬牙站起来：“殿下请讲!”

“你兄长承峣十四日前在属地遇刺，若无意外后日抵京。”

“我大哥治政为人何等仁厚，肃人安敢如此？”

望着这个比自己矮一头的少年，南晽心中满是不忍却还是要鼓励他：“介山你不是小孩子了，秦将军在外征战未归陛下亲赐哀荣，届时陛下会带文武官员出城百里迎回你兄长的灵柩。你母亲还在返京的路上，你得当起这个家，想哭就哭吧，我把他们几个带走。”

“臣明白，多谢殿下。”送走几个伙伴，秦固用尽全力将泪水困在眼眶中，声音有些颤抖：“焦叔、洪参军我大哥后日回来，召集家里所有能动的兵，明早我们去古亭关迎候，都去准备吧。”

二人看到公主带了的东西心中也有了数：“是，二公子。”

秦家如今只有秦固一个十一岁的孩子，虞帝想得周到，能用到的一应赏赐下来，不消半个时辰源长侯府挂满了白绫白灯，引得百姓们驻足：“源长侯不是刚出征吗，秦家这是？”

“我家兄弟在北境经商，说是秦家大公子秦峥被北肃人刺杀了。”“秦大公子可是个好人啊!”“好人？我看是傻子，有个当前将军的侯爵爹，好好的京官不做非去边境管什么市舶通商。”“秦峥在北境也算小有政绩，我瞧未必是肃人干的，许是惹人眼红了吧!”

洪参军打马出门召集休整的将士，随行府兵头盔腰间也都系了白布，百姓见状纷纷让路待尘土散去叹道：“也就十七八的年纪，真是可惜了。”

次日天刚亮秦固带队出城，百十个少年军士牵了马等在城外：“此等大事旅帅怎能不带上我们？”

景弘三年为大局计虞帝周倬建弘武营，其中多是如秦固一般的勋贵子弟，也有慈孤坊长大的孩子，长者十五六幼者十一二，皆以为国效力为荣。

秦峥也曾是其中之一，温良宽厚的性子功夫亦不差颇有大将军齐穰的风范。秦固倒是更像父亲雷厉风行果敢狠辣，入营一年升旅帅，加上出生时有白虎降世的预言，在一众少年心里秦固早已是可以交托性命之人。

秦固施礼一拜：“谢过兄弟们!走!”傍晚才等到送灵柩的秦家亲卫，秦廿定睛一看：“介山？你伤好了吗跑这么远？”“廿哥，我来接大哥。”

秦廿挥手让队伍入关带秦固去看：“上巳节承峣带着几个主簿微服去查账，有妇人在路旁行乞还带了个双腿被斩断的孩子，承峣躲过了那妇人的刀，刚俯身去看孩子……由腹穿心连中两刀。”

秦固暗骂大哥糊涂，哽咽许久重重拍着眼前的木棺：“打开!我要看看，我要替爹娘教训他!”

秦廿拦住他：“介山!他都走了半月了!是我堂叔，你爹亲自敛的我就在一旁看着。你的部下也在，别失了分寸。”

秦固的头重重磕在棺盖上：“今晚我想和大哥单独说说话。”

“依你！”

翌日，虞帝早早带百官在北郊大营等候，命太常主持入葬，礼官抑扬顿挫念着封赏诏书：“敕曰，九州未同山河不宁，朕欲行圣人之德使四夷宾服，奈何投以琼琚报以血仇，源长侯嫡长子安夷将军秦峥……”

秦固听不进去，跪在一旁思绪万千：查账？大哥为何要偷偷去查账？统管边城互市都督卢经不就是林相门生吗？

“赐源长侯弓矢，秦峥承袭父爵。”礼官收起书卷

秦固代父接受敕命：“臣，叩谢陛下圣恩。”

此令一出预示着身为次子的秦固这辈子都无法染指父亲的爵位了，或窃喜或担忧一时间繁杂的目光全聚集在这个少年身上。

虞帝走下祭台亲手将敕书交到秦固手中，嗓音浑厚带了三分柔和：“你父亲的爵位也不是从你祖父那接来的，明白吗？”

秦固果断接过：“臣明白!”

虞帝看出他的决心伸手将少年拉起来：“百日后到左卫任职。”

“谢陛下!”

四个月后捷报传回北肃使者随军觐见，秦固正在宫门值守见老爹和几位将军黑着脸最后才出来：“爹出什么事了？”

秦明至没好气：“爹什么爹，当值呢没点规矩!”

大将军齐穰脸色更是难看还是挡在这对父子中间：“诶，别把火撒在孩子身上，介山你爹是被肃使气得，气不顺不用理他，换个岗早点回家叔叔伯伯们在你家等你。”

秦夫人早备好了接风的酒菜，见这几个垂头丧气抱着酒坛就开喝：“打了胜仗怎么这副德行？峻通？大哥？”

齐穰也不顾什么风度捉了只空碗朝外面空地一砸：“奇耻大辱!”

秦明至如实道：“北肃想要隋阳公主和亲，林相那边已经同意了，我看陛下也有此意。”

秦夫人也瘫坐在夫君身边：“陛下最疼南晽殿下，绝对不会答应的，不是还没定下吗，先吃着总归是有办法的。”

裴广跃叹道：“没办法了，南楚刚渡过旱灾万一给他们得了空子只会比北肃更难缠，万一南北两线开战于我大虞不利。”

张渚拍着桌子：“益骁!好歹南晽殿下也叫你一声舅舅，你就这么放弃了？”

秦明至也嗔道：“到底不是亲的，站着说话不要腰疼!”

“我虽然不是南晽殿下的亲舅舅，但我是南时的亲舅舅!我何尝不知这个口子一开下一个送出去的就是我的外甥女!我才最懂子丰兄的苦楚!”

齐穰仰天长啸：“益骁说的对，我对不起小妹连她唯一的女儿都护不住，喝酒!”

众人端起碗闷声喝着。

秦固到家时见菜都没怎么动，这几位也都染上几分醉意，只能先坐到母亲身旁，秦夫人收敛了情绪给儿子夹菜，也是为了堵上他的嘴。

齐穰脸色好了许多：“吾有一计，弟兄们推我当送亲使，到时我找个山清水秀的地方将南晽放了，再回来请罪，峻通我女儿就托付给你了。”

秦明至也不装傻了：“子丰兄啊，你想大公主理了这么多年朝政看人心比你我这帮大老粗通透得多，心思又细腻，她受得了那些握笔杆子的人明嘲暗讽？

南晽那孩子我看着长大的骨子里倔着呢，她如果决定了去决计不会逃走。此事不在陛下、不在北肃、更不在南楚，只在南晽殿下自己。”

秦固放下碗：“我刚才交班的时候看到南晽殿下去见陛下了。”

齐穰扶额大手阻挡着泪水：“介山你怎么看此事？”

“国耻!身为大虞军卒我心不安。”

齐穰拍着他的肩膀：“这几个孩子里伯父最看好你，白虎可是军神啊，快些长大!你只会比我们这些人更强。”