寒暄了一顿饭的功夫，钱天龙拱了拱手，朗声说道：“秀秀小姐，马魁大会的路径虽然靠近官道，可谁也难保会有猛兽出没，不如由在下陪着韵儿试马，你意下如何？”

众公子哥谁不明白钱天龙这是醉翁之意不在酒，借机向秀秀小姐卖好，可没办法，谁叫人家演得漂亮，演得恰到好处呢，谄媚便成了爱屋及乌，不禁为自己错过如此博得佳人好感的良机，惋惜不已。

周峰微一沉吟，仗着自己脸憨皮厚，跟着说道：“钱兄所言不缪，在下也愿意陪伴韵儿试马！”

他此时再说出这句话，就成了狗尾续貂，给人的感觉差得远了，不过这些公子哥为了博得美人青睐，祖宗都能不要，哪里还会在乎自己是狗，是貂，又有五六名公子要求陪伴韵儿试马。

秀秀转头看向韵儿，直到她点头，才笑着说道：“如此可要辛苦诸位公子了！”

“大侄子，咱还去不？”正心见众人闹闹哄哄，实在没意思，打了个哈欠，说道。

贾英雄也觉得一大帮人凑在一起酸文假醋，还不如回屋抠脚丫子，闻袜子，来得痛快，正要点头，忽然，就见韵儿指着马虎，对众人问道：“这是谁的马？”

声如其人，温和平缓，没有一丝一毫的波动，与甄乐儿动辄一惊一乍完全是两个极端。

这些公子哥齐齐将头看向贾英雄，周峰更是忙不迭表现，赶忙跑到贾英雄面前，道：“这是我师父的马，这是我师父！”

贾英雄没想到自己突然成了焦点，一时间窘在当场。

秀秀见贾英雄这一身古怪装扮，忍了再忍，终究没忍住，“噗嗤”一声笑将出来，这一笑，眼波流转，千娇百媚，将一众公子哥看得呆傻了一般。

韵儿脸上也闪过一丝笑意，随即又恢复了平静，道：“马魁大会我不参加了。”

众人恍然惊醒，却不解其意，钱天龙涨红着脸道：“这是为何？”

韵儿答道：“此马名为墨云吞天兽，乃是罕见的宝马良驹，我的胭脂驹不如它，比了也是要输。”说完，她也不顾旁人，目不斜视勒马返回。

一众公子哥羞惭不已，枉称爱马之人，见识经还不如一个丫鬟。

佳人面前，怎可服输，钱天龙强自一笑，道：“韵儿好见识，在下也早已认出这是‘墨云吞天兽’，不过，我这青背枣骝驹亦是马中良品，只在其上，不在其下······”

说话之间，他暗暗打量秀秀主仆，见二人都将目光落在贾英雄与马虎身上，愈加恼恨贾英雄抢了自己风头，心念一动，来了主意，对贾英雄道：“贾壮士，不如你我二人先赛上一赛，为大家助兴，你意下如何？”

方才他对贾英雄一口一个“乡巴佬”“小子”，此时为了在佳人面前装作斯文，也改口称作“壮士”。

周峰巴不得贾英雄替他灭灭钱天龙的威风，也道：“师父，左右也是无事，不如你们就赛上一赛！”说着，他还不住对贾英雄挤眉弄眼。

其余公子哥见状，既是为了拍两位公子爷的马屁，也是为了引起秀秀的注意，一个比一个叫得欢，跟着起哄。

贾英雄原也看钱家人不顺眼，只是顾虑钱家的地位，此时，既然卖主主动约战，再好不过，点头应允。

众人纷纷退出赛道，只剩下贾英雄，钱天龙各乘坐骑，站在起跑线前，只是那青背枣骝驹任凭钱天龙如何催促，也不敢与马虎并驾齐驱，至少落后一丈距离。

秀秀顺理成章成了比赛的裁判，见状，娇笑道：“钱公子，你怎地不往前去？”

钱天龙别看相貌粗犷，反应倒是敏捷，忙道：“秀秀小姐有所不知，家父屡屡告诫在下，做人应当谦逊谨慎，不可事事争先，因而，在下与人赛马，总是让出几步，后程发力！”

贾英雄实在佩服钱天龙的厚颜无耻，伸出了大拇指，道：“你真棒！”

“原来如此，那奴家这就要开始了！”说着，秀秀取出一方香帕，高高抛起。

按照规矩，香帕落地的一瞬间，比赛即便开始，可是，直到香帕落地，重又被冷风吹起，两匹马也是纹丝不动，旁人赛马，都巴不得抢先冲出，似这般场景可说是见所未见，闻所未闻。

只见贾英雄抱着肩膀，安然稳坐，双目似睁非睁，似闭非闭，好像老僧入定一般，马虎一会甩甩尾巴，一会摇摇头，也是逍遥自在，反观钱天龙满脸涨红，鞭子都要抽断了，青背枣骝驹痛得怪叫连连，原地尥蹶子，就是不敢迈步，最后疼得急了，干脆马头一转，胡乱选了个方向，纵蹄狂奔而去。

众人实在没想到会是这样一种结果，诡异得静了一会，哄笑起来。

钱家人可说是颜面扫地，恶狠狠瞪着贾英雄，各自驱马追去。

秀秀也是一阵娇笑，道：“贾壮士，你的墨云吞天兽果然神骏，看来明日的马魁非你莫属了！”

贾英雄本不愿多说，不过，想起周峰对秀秀那一副痴迷神情，默默叹息一声，道：“都是我家少爷教得好！”

“你们家少爷？”秀秀一愣。

这次，周峰倒是反应神速，咳嗽一声，道：“正是区区不才！”

“可我方才明明听你叫他师父！”秀秀长长的睫毛扑闪着，说道。

“这个······”周峰语结。

“小姐听错了，不是‘师父’，是‘师傅’，这是我们家少爷待人宽厚，见人必称‘师傅’。”陈青不愧是曾经混迹于市井，急中生智，说道。

“对对对，我就是这般宽厚！”周峰忙道。

“原来如此！”秀秀点头含笑。

众人说话之时，谁也没有留意，韵儿一双眼睛几次盯在贾英雄身上，每次都闪过一丝疑惑。

五人凯旋回府，将消息告诉周大人，周大人大喜，对贾英雄越发看中，吩咐手下人好生照料马虎，不许再有半分疏忽，当晚的除夕宴，也将贾英雄请来一起团聚。

贾英雄终究觉得别扭，勉强挨到掌灯时分，便借故离席，回到自己房中，练完功，出了一身透汗，正准备洗漱，陈青与正心二人走了进来。

“你俩不睡觉，来我这里做什么？别告诉我是去赌坊！”贾英雄道。

“大侄子，你想哪儿去了，方才我和陈青忽然想到一个问题。”正心说道。

“什么问题？”贾英雄道。

“今天钱家人吃瘪，你说会不会派人来暗害你？”正心道。

“他们敢，不是我贾英雄吹，就我这一身功夫，整个利州有几个人是我对手！”贾英雄道。

“那会不会有人暗害马虎？”正心又道。

“马虎比我还凶，谁能害得了它······”贾英雄说这话的时候，底气有些不足，马虎再聪明，再凶猛，可终究是马，要是有人存心害它，还真是不可不防。

“明枪易躲暗箭难防啊，我觉着还是小心点好，小叔我也是好意，怎么做看你的意思。”说完，正心转身就走。

“四叔，小心无大错，您老慢慢思量，我告退了。”陈青说完，也转身离去。

贾英雄坐了一阵，咂摸咂摸滋味，觉得还是小心为妙，重新穿上衣服，一路嗅着马粪味，找到马棚，好在他一身玄功，也不惧寒冷，挨着马虎盘膝打坐起来。

约莫三更时分，贾英雄忽然觉得马虎肌肉一紧，猛然惊醒，他听窝吉说过，墨云吞天兽极其敏锐，远超常人，不动声色抬眼向四周看去，几乎同时，衣袂挂动风声，一个极其魁伟的身形悄无声息来到东墙的墙头上，略略停顿，似乎是观察周遭动静，随即落在院中，不起半分尘埃，一个闪身，来到马棚近前。

来人身躯极为高大，雄壮，比贾英雄还高出两个脑袋，站在那里，就好像一堵城墙，头上戴着头套，只露出一双眼睛，目光凶狠，暴戾。

贾英雄隐约觉得这道身形似曾相识，一时之间却又想不起在哪里见过。

谁也说不清，究竟是懒得不要命，还是对贾英雄有极大信心，马虎仍旧静卧不动，贾英雄此时盘坐在角落，被马虎庞大身躯遮挡，加上光线黑暗，若非有意观察，极难发现，那人毫无所觉，轻轻来到马棚之中，略一观察，缓缓举起右掌。

贾英雄凝神静气，强自稳住心神，他在等，等这人招式用老，再骤然出击。

那人右掌猛地落下，击向马虎头顶，千钧一发之际，人马齐动，马虎两条前蹄踹向这人肚腹，贾英雄飞身出击，双掌击向这人胸膛。

这人没料到有此变故，强行撤掌，身形暴退，间不容发之际，躲过夹击，不过，一声闷哼从嗓子里发出，显然强行收功变式，微微受了些内伤。

贾英雄纵身急追，出手如电，抓向来人前胸膻中穴。

那人周身衣襟陡然鼓胀起来，贾英雄这一爪抓在衣襟上，便再也难以寸进，吃了一惊，没想到来人功力竟在自己之上，不敢莽撞，急忙后撤。

二人四目相对，借着清朗的月光，瞧了个清清楚楚。

贾英雄越看这双眼睛越熟悉，陡然叫道：“秃驴，是你！”

那人似乎也没料到会在这里遇到贾英雄，先是一惊，又见被识破身份，也不再隐藏，缓缓扯下头套，露出乌青铮亮的脑瓜皮，一张脸横肉丛生，赫然正是普善寺的恶僧法明。

法明冷冷一笑，阴声道：“小子，普善寺中，你险些坏我性命，还不快将功法交出来！”

贾英雄记得，当日心远说过，回到少林寺便会将法明的事情回禀他那位师叔祖，后来便再无音讯，怎地又会在这里见到这恶僧，莫非是心远和尚把这事忘了，真是要了命了！