“陶安泰，其他的事情我承认，但是这件事情真不是我做的！我也不知道，我真的不知道！”花惊容拼命解释着，但换来的，却是陶安泰的一个冷眼。

“王爷，这里面可能真的……有误会吧！”柏小妍轻声说道，“可能真的和花小姐没有关系，只是有人利用了……”

“没那么多可能！”陶安泰打断她的话，“如果自己没有长害人的心的话，又怎么能被人有机可乘？即便不是她派去的人，不是她安排的这一切，也与她脱不了干系！”

“王爷，别这么说！……”柏小妍的伤口又一阵疼痛，疼得她皱起了眉，身子向前一垮。陶安泰马上小心地将她扶住，道：“你跟我走，先去治伤！”

眼看着陶安泰目中无人地带着柏小妍离开，其他三人也都趁机跟着一起走了，花惊容既震惊又伤心，一下子瘫倒在地上。

“究竟是谁……究竟是谁要这样害我！——”

陶安泰直接把柏小妍带到了他的一处别院。院子不大，三株大槐树将院子顶遮了大半，槐荫下一张石桌四张石凳；墙边看似随意地种了几杆疏竹，竹下两丛石竹花开着星星点点的花朵——这便是院子的所有，一点王爷家别院的富贵感觉都没有。

“你们三个就先在这儿住着吧，”陶安泰说道，“我已经派人去请大夫了，一会儿就来了。”

他顿了顿。趁着他沉默的当头，楚小妘说要带杏儿去洗洗换换，便离开了他俩。

她俩一走，陶安泰的眉毛就皱起来了，目光里也显出了不满的神色。柏小妍早就看见他眼中压抑的怒气，此时见他终于露出来，便知趣地将目光避开了。

“你怎么回事，不是已经安排好了，怎么还会出现这样的状况？”陶安泰生气地望着她，“难道你就一点都不知道爱护自己？”

柏小妍一语不发，任凭他发泄不满。她知道等他把所有的不满都发泄光了，脾气自然会好起来。

“喂，我在问你，你不说话就算完了？你看你伤的！——”他想伸手去触碰那伤口，柏小妍却一下子躲开，发出一声轻呼。

陶安泰伸出去的手颤了一下，缩了回去。“去床上躺会儿吧，你这样坐着很费劲的。”他声音已经柔和下来，还是担心胜于埋怨。

柏小妍点点头道：“我也有些坐不住了。——不用，我自己走就行，你不用扶！”

陶安泰却不听她的，扶住她腋下，半架着她。

“铁先生也是按您安排的来做的，听见我的声音忽然大起来，才动的手。而且他一直占上风，所以小妘才敢去救杏儿，只是谁也没有想到，那个人会往杏儿那边躲——”

“我说你为什么会受伤，谁问你那些事情了？铁冷棠已经跟我说过了，我都知道了！”陶安泰不等她说完便截住了她的话，语气依旧带着些气恼。

“我——我是因为不让那个假扮的老太太伤害朱清溪——”

“你傻啊？朱清溪重要还是你自己重要？”陶安泰扶着她走进内室，室中淡淡的栀子香让柏小妍心情放松了不少。

“我们——我们都重要吧！头一次那个女子要伤害我的时候，是朱姑娘帮我推开了她。所以她有危险的时候，我也不能袖手旁观。”柏小妍轻声说道，在陶安泰的搀扶下慢慢躺在床上。

“不过我觉得，这件事情真的和花小姐没有关系，一定是有人利用了她……陶安泰，你能不能冷静些，别轻易下结论呢？”

望着柏小妍纯净的目光，陶安泰不由陷入了深思。

“她怎么知道阮湘筠这个名字？为什么又说不下去了？如果还能见到她，我一定要问一问！”她长长地出了一口气，突然感到一阵浓浓的困意袭了上来。

朦胧间，她感觉到一双有着尖利指爪的手，扼上了脖颈。她想睁开眼睛，却发现无论怎么努力，黑暗都想一层厚厚的幕布般，无法拉开。

“唔——唔……”她费力地发出呜呜声，感觉呼吸越来越困难，就像头朝下被人按在水中。

意识一点点离她而去，她甚至觉得眼前都出现了一丝飘渺的白光。忽然，她觉得颈上一松，一股空气猛地窜进她的胸腔，她的意识又回来了。

朱清溪剧烈地咳嗽着，然后听见了一阵打斗声。其中，一个女人的声音她如此熟悉，以至于一听见，她便发起抖来。

“假……假老太太！”她心里哆哆嗦嗦地想着，绝望地闭上了眼睛。

打斗声戛然而止，但随即，她又听见那个女人一声短促而尖利的叫声：“哎呀！”然后，便是“嗖”地一声，像是有什么东西滚落在了窗外。

再静待片刻，朱清溪听不见任何声音，慢慢睁开了眼睛。她一睁开眼睛便吓得尖叫起来：“哎呀！你是谁？！”

她眼前出现了一张男人的脸，面无表情，胡须修得短而整齐，两道眉毛又黑又浓。

她当然不知道，那是铁冷棠。

“我不是坏人，”铁冷棠开口道，“我是跟着丁柏小妍一起的。你大可放心。”

朱清溪悬着的心放下了一半。她惊魂未定地问道：“可是……您怎么会突然过来？难道是一直在这儿守着吗？”

铁冷棠点点头：“王爷觉得他们肯定会来伤害你，所以就派我跟着。”

朱清溪想起路上陶安泰看自己时候那双比寒冰还要冷的眼睛，轻轻点了点头：“哦！我还以为他会特别恨我……”

铁冷棠没有理会她的自言自语，问道：“朱姑娘，你是怎么惹上那两个人的？”

朱清溪摇摇头：“我也不知道。只是昨天的时候，我收到一张字条，上面写着让我在某日某时到燕秋山某处去和柏小妍比赛。因为之前只有花小姐和我说过这件事情，所以我理所当然认为那个字条是她送来的。结果去了之后，就看见了这两个人。”

“他们对你做什么了没有？”

“没有，”朱清溪道，“假的老太太笑眯眯地请我进了茅屋里，我只是觉得茅屋里光线很暗，不像是要比赛的地方。可她说比赛是在东屋，那边光线还好。然后就把我领进东屋里。我看见那儿有两条鱼，她就说那天比赛做鱼，其实没得出什么结果来，所以今天还安排比做鱼。我想着这也合情合理，也没有多想，就在那儿等着了。”

“他们也没对你说什么？”

“没有。甚至连他们抓了杏儿姑娘，都是丁姑娘来之后我才知道的。如果我早知道他们如此卑鄙，我才不会答应比赛……”

朱清溪羞愧地低下了头，泪水滴滴答答地掉了下来。

“朱姑娘，你先不要伤心自责，你想知道他们的来历吗？”铁冷棠问道，一双不大的眼睛在灯光下灼灼发亮。

朱清溪抬起了头。

“难道……难道壮士知道？”

铁冷棠点点头：“他们易容术很好，身手也不错，特别是逃走时候的方式，应该是隶属于一个叫‘千颜’的组织。”

“‘千颜’？这是个什么组织？”朱清溪一脸疑惑。

“这是个暗杀团体，擅长易容、伪装。我不知道你怎么会惹上他们了——或者，是你和丁姑娘。”

望着铁冷棠那双平静中带着探询神情的眼睛，朱清溪更加疑惑了。是啊，自己不过是个名不见经传的小厨子，还指望着这回打擂出名呢，怎么会名还没出就惹上了杀身之祸？

看着朱清溪低落的情绪，铁冷棠离开她的床边，道：“朱姑娘，这件事情多想无益。既然你什么都不知道，那就让我来查。你先睡吧。”

“嗯……”朱清溪很想叫住铁冷棠在这儿陪着她，但一犹豫，又垂下满是期望的眼眸，低低地答应了。

柏小妍一醒来，就先慢慢动了动肩膀。她发现肩膀疼的已经不是很厉害了，昨天肿起来的地方也消了肿。

她刚一动，坐在椅子上的杏儿就跑了过来，对她说道：“小姐，你别动！伤刚刚愈合一点，一动又裂了。”

柏小妍想起昨天大夫给她上药的时候，说她的伤虽然没有伤筋动骨，但是皮肉伤得也很深，若是不想留下伤疤的话，就不要乱动的话。

“杏儿，可我想起来，怎么办？”她有些泄气，开口问道。

杏儿道：“大夫不是说，你自己别使劲就行吗？我来扶你！”她费劲地托起柏小妍，忍不住眼圈红了。

“小姐，都是我不好，要不是为了我，您怎么会受伤呢？”她低声说着，委屈得眼泪都要流下来了。

柏小妍安慰她道：“傻丫头，我又不是为了救你，是为了救朱清溪啊！我就是怨，也得怨她不能怨你不是？说到谢，你得谢谢楚姑娘才是。她昨天肯定也受了不小惊吓呢！”

杏儿点头道：“我已经谢过她了。她说要想好好谢她的话，就去广汀城请她喝酒。”

“广汀？在这儿请她喝酒也行啊！为什么非要去广汀呢？”柏小妍一边让杏儿帮她穿上衣服，一边问道。

“楚姑娘——楚姑娘收到家书，今早匆匆走了。她让我给小姐带话说——说——”

“说什么？”柏小妍见她支支吾吾，心中不由大为疑惑。

“她说她在广汀城等着我们去喝酒，还说，她更盼着喝——”

“喝什么？”

“喝——”

“什么啊，你快说！”柏小妍见她这副样子，都有些生气了。

“喝你和王爷的喜酒！”

一探之下，她吓得缩回了手，叫道：“不好了，小姐，你发热了！”

“我……发热了？”柏小妍说着，觉得头一昏，向后倒过去。

她醒过来的时候，看见陶安泰弯腰站在她床边，满脸的担心忧虑。越过帐子的缝隙向屋内望，她看见一个郎中样的人，正坐在桌边写着药方。

“……你什么时候来的？”柏小妍记着陶安泰那天的那个眼神，在有外人的时候，称呼他“王爷”。

“我来了有一会儿了，来的时候你还在昏睡。”陶安泰情不自禁地握住她放在枕边的手，那手又干又热。

“太医说这些日子你太累了，又受了伤，所以发起烧来。”陶安泰轻声解释道，声音里的宠溺像细细的糖丝，又细又软，一丝丝甜到柏小妍心里。“不过不要紧，吃几服药好好休养几天就行了。”