花惊容看一眼被她气得泪水涟涟的朱清溪，道：“朱姑娘，你若不服气，本小姐再安排一场，让你俩比比，若你赢了，我甘心拜你为师；若你输了，就把那‘第一神厨’的红花和匾送给她，你看如何？”

若说世上最窝心的人，恐怕数朱清溪第一，没人敢说自己是第二。她真后悔当初为什么就非要一时赌气跑上亭子去挑战丁柏小妍。如果当时没有去的话，就不会受到陶安泰的讥讽；就不会只差一点点鱼肉就悻悻然要离开；就不会接受丁柏小妍的“谦让”而成为“第一厨神”，更不会因为得了“第一”之名而莫名其妙地跑到宰相府来受这一番抢白欺侮。

她终于忍不住回道：“花小姐，虽然我很想和您打这个赌，可是您怎么能知道丁柏小妍也一定会同意？”

说这话的时候，她心里忽然涌上来一股对柏小妍的恨意。她觉得柏小妍肯定知道自己若得了第一，会被请到花府来，所以才会“好心”地拱手将“第一”的位置让给自己。如果是这样的话，她怎么会轻易地答应再和自己比试一次？

“这不是朱姑娘该担心的事情，”花惊容自信满满地说道，“我会让她不得不比的！”

柏小妍也急得不行，看遍了茅厕的各个角落，也看过了那半截墙头，道：“总不能她自己翻墙出去了？这里这么脏，她也不会这样的！”

“可是——可是——”楚小妘眼尖地发现，在布满灰尘的墙头上，有一道痕迹，很明显是被人身子擦出来的！

她指给柏小妍看，柏小妍也目瞪口呆。

无论怎么想，杏儿都没有理由用这种脏不拉几的方式“逃离”她们而去，所以只可能有一种情况——她又被人绑架了！

“只有去陶安泰那里了！”两个人第一时间想到的，都是这个主意。

因为有了墨烟做内应，两人再见到陶安泰就容易多了。只是她们依旧没有堂而皇之地进逍遥王府，而是依旧在侧门见到了陶安泰。

听说杏儿又失踪了，陶安泰先也是一阵着急，随后便镇静下来，道：“在京城里能和柏小妍称为对头的，也只有花惊容一人了。所以杏儿还是很有可能被她带走了，只是她为什么要这么做呢？”

楚小妘便摩拳擦掌道：“她到底要做什么，我去问了她就知道了！”

柏小妍忙拦住她道：“你这是做什么？她是宰相小姐，你这样去岂不是擅闯宰相府，是要吃罪的！”

楚小妘道：“怎么？王子犯法庶民同罪，她宰相的小姐怎么了，难道就可以随便抓人了？我擅闯宰相府要吃罪，她随便抓人就不用问罪了？”

柏小妍道：“若真是你她抓了人，你怎么问她罪都行，可现在咱们只是猜测，哪里有真凭实据？”

陶安泰道：“这样吧，咱们也别瞎猜了，我去探探情况不就知道了？”

柏小妍忙阻拦道：“王爷别去！你们本来就欢喜很僵了，你再去了，又不知惹上什么不高兴的事情。”

“那你说怎么办？”楚小妘生气道，“反正是你的丫鬟，你要不在乎，别人没人管！”

柏小妍叹了口气，道：“我当然在乎。不过刚才我想了想，觉得不管是不是花惊容所为，那个抓杏儿的人定是要要挟我的。只要等着，他们说不定很快就会上门。”

陶安泰道：“可是这样被动等着总不是个办法。如果那人就是抻着，等你失去耐心后才来找你，让你手足无措落入他的圈套，你该怎么办？你不要管了，我自来安排。”

陶安泰立即派人出去寻找，他自己则和两个女孩子在一间茶楼里等着。没到太阳落山，有人便带回了一封信，信封上指明是送给柏小妍的，并且要她自己来看。

柏小妍拿着信封有些犹豫，但楚小妘一把抢了过来，道：“这种时候，有什么好犹豫的？他们都已经不仁了，你还怕什么无义？”说着，便将封皮一把撕开，从里面抽出信来。

“上面写着什么？”陶安泰也很着急，见楚小妘抖开信纸，连忙问道。

“上面说杏儿在燕秋山上，现在很安全。但是如果明天中午之前见不到柏小妍的话，就不能保证她的安全了。还有……还有就是让柏小妍自己去！”

“那怎么可以？”陶安泰一下子着起急来，“你绝不能自己去！”

柏小妍心中亦是忐忑。那个抓了杏儿的人究竟是什么来历？若真是花惊容的话，她又究竟是什么目的？如果不是花惊容，又会是谁，出于什么目的？

“如果我不是自己去，杏儿会不会有危险？”她犹豫不决地问道，像是在问陶安泰，又像是在问自己。

楚小妘也是既担心又着急，道：“柏小妍你不要犹豫，王爷说的有道理，你自己去还不知道会遇上什么情况，不要杏儿没有救回来，连你自己也出了危险。还是我们陪你去吧！”

“可是……难道他们就不会监视吗？”

“楚姑娘说的不可行，你我不能陪她去，只能派人暗暗保护她。何况——”陶安泰顿了顿道，“我明天上午还有推不开的事情。”

他望向柏小妍的目光中充满担心与愧疚，好像若不是自己去，就是对柏小妍犯了大过错一般。柏小妍见他如此，便说道：“我知道你事情很多，也不能总因为我的事耽误你。你不必担心，我想，也许没有那么糟糕。”

陶安泰道：“你放心，我一定会安排人保护你，让你和杏儿平安回来。”

山，依旧是燕秋山，但柏小妍却觉得这山里的草木山泉石板路已不像前几日那般可爱，而是充满了陌生与危险的感觉。

她知道这不过是她自己的错觉，只是因为在这里，一个她从未到过的地方，被人藏起了一个对她来说很重要的人。她也知道这一路上并非只有她一个人，但她还是忍不住担心，忍不住害怕。

若只涉及她自己的话，她不会有这么害怕的吧？她想。

有时候人就是这样，就好比父母面对生病的孩子，明明生病的不是自己，可父母心里的担心焦虑，真比自己生了大病还要厉害。

而之所以如此，只因为处在危险境地中的人，是自己很在意的人，而自己又偏偏无能为力。

一路上，柏小妍告诉着自己，也许情况并没有她想的那么糟，也许绑架杏儿的人，只想多要些银子来赎人，也许只是要自己快点从京城中离开，再也不要出现。

她胡思乱想地走着，终于来到了信中所说的地方。

一角茅檐从绿树掩映中露出来，绕过一丛矮树，一块磨平了的石头出现在柏小妍眼前，上面是三个风格古朴的大字“怀桑村”。

“怀桑村……就是这里了！”柏小妍打量着四围的景色，有些怀疑自己的眼睛。

这儿分明是个风景秀丽的山庄，近处绿树四合，远处青山缥缈，而眼前的茅檐矮舍前，竟还有两个白发苍苍的老翁老妪！

“这里……杏儿真的是在这儿吗？”她不由怀疑起来。

老太太又道：“既然是让你独自前来，为什么你又带了两个人上来？”

柏小妍吓了一跳，忙回头看看，见身侧身后，除了偶有清风吹动草木之外，再无其他动静，便问道：“老人家，只有我一个人来，哪里还有别人啊？”

可说话间，忽听身后不远处草丛里一阵窸窸窣窣，只见一道黑影一闪，一只兔子被一只大獒狗甩了出来。

“原来是只兔子！”老爷子恍然说道，“老婆子，你也太多疑了些！”

老太太道：“宁可多疑一些！老头子，你要知道，有人和没人在场，她发挥的水平是不一样的！”说完，她又对柏小妍道：“姑娘，你要找的人在我们这儿，可是若要见到她，还要通过一关才行！”

柏小妍紧盯着老太婆，道：“婆婆，不知道我要通过哪一关？”

老太太一双满是皱纹的眼睛向上一翻，露出老人不该有的眼白，道：“嗯——这一关吗，就是和朱清溪再比一场！”

柏小妍身子一震：“什么？为什么？”

老太太笑了笑，道：“难道你不想救你的丫鬟？”

柏小妍一下子闭上了嘴。

那只在她身后不远处蹲着的獒犬忽然跑了来，粗而长的毛擦过她的腰，一股狗身上特有的腥臭味直窜入柏小妍的鼻子。

“朱清溪就在里面，给你俩比试的东西也在里面。你去不去？”老太太问着，可那似笑非笑的神情却让柏小妍毛骨悚然。

獒犬径直向一垛稻草跑过去，并且在稻草前蹲了下来，用鼻子向里面拱着。很快，柏小妍便听见里面传来杏儿哭一样的呜咽声。

“我去！”她一身热汗早已变成冷汗，如今的情势却已是她害怕也没有办法的了。

两个老人笑嘻嘻地将她带到了屋子里。

“姑娘，这一关通过之后，你就能将杏儿小丫头带走了！”他俩说道，将柏小妍推了进去。

外面的阳光白花花的，刺得人睁不开眼睛，可屋子里的光线却很暗。柏小妍站在原地有一会子，才看见朱清溪站在后窗户下，一张脸阴沉沉的，毫无笑意。

她已经是一身女儿装，可这身装扮非但没有将女孩子应有的柔美表现出来，却更衬得她有几分刁蛮。

“朱姑娘……”

“你是不是也早看出我是女扮男装了？”朱清溪问道。

柏小妍点点头：“嗯。……你等我很久了？”

“在你眼里，我就像个笑话吧？装什么不像什么，难怪你面对我的时候总想笑！”朱清溪答非所问。

柏小妍沉默片刻，道：“朱姑娘，请你不要告诉我，这件事情是你的主意！”柏小妍也单刀直入，道：“如果没有杏儿被绑架，没人逼我过来和你再战的话，你作为‘西陵第一神厨’不是很好吗？”

朱清溪目光一闪，问道：“你这话是什么意思？是说你觉得一定能赢了我，而‘第一神厨’的称号当初是你让给我的是吗？”

她觉得自己受了很大的侮辱，语气不自觉地凌厉起来：“抓杏儿这件事不是我的主意，我本来也反对这样做。不过既然你这样说，那我便觉得这样逼你来与我再战也是件好事了，至少可以让我再次把你这个虚伪又自负的人打败！”

“比什么？”话已至此，柏小妍觉得多说亦是无益了。